Situé au centre du cerveau, sous le corps calleux et au-dessus du tronc cérébral, le thalamus est une structure régulière de forme ovoïde, qui comprend plusieurs noyaux nerveux divisés en 4 parties distinctes (antérieure, médiale, latérale et postérieure) et en deux caractéristiques protubérances (les corps genouillés).
Grâce à des connexions avec différentes zones du cortex cérébral, avec le tronc cérébral et avec le système limbique, le thalamus participe au fonctionnement de tous les systèmes sensoriels - à l'exception du système olfactif - et joue un rôle clé dans les mouvements volontaires, dans la régulation du cycle du sommeil - l'éveil et l'état de conscience, dans le contrôle de l'éveil et de l'émotion, et, enfin, dans certains aspects de la capacité de mémoire.
Le diencéphale réside au centre du cerveau, entre le cerveau et le tronc cérébral, et comprend des composants nerveux extrêmement importants, tels que le thalamus susmentionné, l'hypothalamus, l'épithalamus, le sous-thalamus, l'épiphyse, la neurohypophyse et le troisième ventricule.
et seulement de façon minimale par la matière blanche ; le fait qu'il s'agisse d'une structure paire signifie qu'il est présent en deux exemplaires, à droite et à gauche du plan hypothétique qui sépare le corps humain en deux moitiés égales (plan sagittal).Avec la copie présente sur l'autre moitié du corps humain par la commissure dite interthalamique, le thalamus est une formation ovoïde, dans laquelle sont concentrés de nombreux noyaux nerveux ; ces noyaux nerveux représentent la substance grise du thalamus mentionné ci-dessus.
Sur le thalamus, les anatomistes identifient un pôle antérieur, projeté en direction ventrale, et un pôle postérieur, orienté en direction dorsale.
De plus, le thalamus peut être divisé en 4 parties : partie antérieure, partie médiale, partie latérale et partie arrière.
Deux protubérances près du dos appartiennent également au thalamus, appelées corps genouillés médial et latéral.
Grâce à ses noyaux nerveux, le thalamus établit de nombreuses connexions avec le cortex cérébral et le tronc cérébral ; ces connexions sont à la fois de nature afférente (c'est-à-dire qu'elles conduisent un signal nerveux vers le thalamus) et de nature efférente (c'est-à-dire qu'elles acheminent un signal nerveux à l'extérieur du thalamus).
