Généralité
Une carence en magnésium peut se développer pour diverses raisons, attribuables à un apport alimentaire insuffisant, à un besoin accru, à des pertes excessives, à une altération de l'absorption intestinale ou à une prise prolongée de certains médicaments (par exemple les inhibiteurs de la pompe à protons, dont l'oméprazole).
Les symptômes qui en résultent sont les plus disparates et peuvent régresser après une « administration adéquate de magnésium par voie orale ou intraveineuse.
Dans le jargon médical, le manque de magnésium dans le sang est appelé hypomagnésémie ; dans les cas graves, cette condition peut être très dangereuse, étant donné l'apparition possible d'arythmies cardiaques graves.
Causes
L'alcoolisme chronique est l'affection la plus fréquemment associée à une carence secondaire en magnésium, à la fois pour un apport réduit et pour l'excrétion rénale excessive induite par l'éthanol.
Une carence en magnésium due à un apport alimentaire insuffisant est fréquente dans le jeûne prolongé et au Kwashiorkor.
Bien que de nombreuses personnes dans les pays industrialisés n'atteignent pas les niveaux d'apport recommandés, ce léger déficit est généralement asymptomatique ou paucisymptomatique.
Des carences plus sévères peuvent être dues à une absorption intestinale réduite, comme en présence de pancréatite, de stéatorrhée, de grandes résections chirurgicales de l'intestin grêle, de maladie de Crohn, de rectocolite hémorragique, de maladie cœliaque et de syndromes de malabsorption en général.
Les carences en magnésium peuvent également être causées par une maladie de la thyroïde ou de la parathyroïde.
Des pertes sévères de magnésium peuvent déclencher des syndromes de carence ; c'est le cas des diarrhées et vomissements prolongés, du traitement par certains médicaments (comme certains diurétiques ou laxatifs), de l'acidose diabétique, d'une lactation excessive, d'une activité sportive intense et prolongée, d'une insuffisance rénale chronique et d'un hyperaldostéronisme primitif.
Symptômes
Les symptômes d'une carence en magnésium sont assez variés et peuvent inclure : confusion mentale, sautes d'humeur, hyperréflexie ostéo-tendineuse, incoordination musculaire, tremblements, paresthésie, tétanie indifférenciable de celle présente dans l'hypocalcémie, crampes musculaires, arythmies cardiaques et hypertension artérielle.
Une carence en magnésium a été associée au syndrome prémenstruel chez les femmes en âge de procréer.
Diagnostic
Identifier une carence en magnésium peut être difficile, surtout dans les formes les plus bénignes.
Le diagnostic peut être basé sur le dosage du magnésium dans le sang, avec la recherche d'une hypomagnésémie, sur la diminution de la teneur en magnésium dans les érythrocytes ou sur la disparition du minéral dans les urines. A cet égard, les tests de charge intramusculaire en magnésium sont très utiles, suivis d'un suivi de l'excrétion urinaire : en cas de déplétion, l'essentiel du magnésium injecté est retenu, tandis que lorsque le bilan est positif l'essentiel du minéral est retenu dans les urines.
Traitement
Le magnésium peut être administré par voie orale via des suppléments contenant un ou plusieurs de ses composés, tels que le citrate de magnésium, le carbonate de magnésium, l'oxyde de magnésium (peu absorbable), le sulfate de magnésium, l'aspartate de magnésium ou le chlorure de magnésium.
En général, il est préférable d'utiliser des sels organiques de magnésium (gluconate, aspartate, pyruvate, malate, citrate, pidolate, lactate, orotate, etc.), car ils sont mieux absorbés dans l'intestin.
Un excès de ces suppléments peut avoir un effet laxatif.
Si la carence est légère, elle peut être facilement surmontée en augmentant la consommation d'aliments riches en magnésium, tels que les légumes - en particulier ceux à feuilles vertes - les arachides et les grains entiers.
Dans les cas graves, lorsque les suppléments peuvent être insuffisants, l'administration de sulfate de magnésium est utilisée par voie intramusculaire.
