Maux de tête chez l'enfant : causes et traitement

Généralité

Le mal de tête chez les enfants (ou la céphalée, si vous préférez) est un trouble plus répandu qu'on ne le pense ; en fait, on estime qu'au moins 30 % des enfants d'âge scolaire en souffrent.

Heureusement, dans la plupart des cas, les maux de tête sont transitoires et faciles à traiter. Cependant, il peut parfois être le symptôme de pathologies sous-jacentes même très graves ; pour cette raison, les maux de tête chez les enfants ne doivent jamais être sous-estimés.

Types de maux de tête

Bien qu'il existe de nombreuses formes de maux de tête, ceux-ci peuvent être globalement divisés en deux grands groupes :

• Les céphalées primaires, qui sont considérées comme de véritables pathologies et dont la cause n'est souvent pas immédiatement identifiable. Habituellement, ils sont causés par des facteurs environnementaux ou hormonaux, ou ils peuvent être liés à des habitudes de vie incorrectes. La céphalée de tension et la migraine appartiennent à ce groupe.
• Céphalées secondaires qui sont par contre déclenchées par d'autres pathologies et qui, à ce titre, constituent l'un des symptômes de ces mêmes maladies.

Cependant, les formes de céphalées les plus courantes dans la population pédiatrique sont les céphalées primaires, telles que la migraine avec ou sans aura (qui touche principalement les enfants pendant la petite enfance) et les céphalées de tension (qui surviennent principalement chez les adolescents).

Épidémiologie et facteurs de risque

Le mal de tête est un trouble qui touche à la fois les garçons et les filles.
Cependant, après dix ans, l'incidence de ce trouble est plus élevée chez les femmes que chez les hommes.
La familiarité est l'un des principaux facteurs de risque qui favorisent son apparition.En effet, les enfants de personnes souffrant de maux de tête sont plus susceptibles de développer le trouble en question.

Causes

En plus du facteur de familiarité, les maux de tête chez les enfants peuvent être déclenchés par des causes d'origine et de nature diverses, notamment :

• Stress, à la fois physique et psychologique;
• Contraction involontaire des muscles du cou, des épaules et du visage, due à des pathologies musculo-squelettiques inflammatoires, une mauvaise posture, des états de tension ou des états d'anxiété ;
• Les troubles du sommeil;
• Changements climatiques ;
• Alimentation électrique incorrecte ;
• Constipation;
• Mal des transports;
• Sinusite;
• Troubles visuels ;
• Les maux de dents.

Comme mentionné, dans certains cas, le mal de tête peut être le symptôme de maladies sous-jacentes même très graves, telles que, par exemple, un traumatisme crânien, une inflammation méningo-encéphalique et des tumeurs cérébrales.
Pour cette raison, les maux de tête chez les enfants ne doivent jamais être sous-estimés, en particulier s'ils surviennent en association avec des symptômes tels qu'une forte fièvre, des étourdissements, des troubles visuels, une raideur de la nuque et une léthargie.

Symptômes et complications

Comme mentionné, les formes de céphalées les plus courantes dans la population pédiatrique sont la migraine et la céphalée de tension.Les symptômes de ces deux types de céphalées sont légèrement différents.
Les symptômes typiques de la migraine sont :

• Douleur lancinante intense dans la tête qui, dans la plupart des cas, est bilatérale;
• Nausées et vomissements;
• Douleur abdominale
• Douleur dans les membres;
• Torticolis;
• Vertiges;
• Pâleur;
• Irritabilité (symptôme qui survient principalement chez les nourrissons et les très jeunes enfants);
• Photophobie;
• Osmophobie ;
• Phonophobie;
• Vision floue
• troubles de la parole ;
• Fourmillements dans les membres.

Les symptômes typiques de la céphalée de tension, quant à eux, consistent en :

• Perception d'une douleur persistante et constrictive d'intensité moyennement lumineuse ;
• Douleur des muscles péricrâniens ;
• Photophobie;
• Phonophobie.

Les maux de tête chez les enfants peuvent avoir des conséquences importantes et avoir un impact résolument négatif sur la vie de l'enfant. En effet, ce trouble peut entraîner des troubles du comportement, des difficultés de concentration (rendant l'apprentissage scolaire difficile), de l'agitation et des troubles anxieux.

La gravité des conséquences des céphalées chez l'enfant dépend fortement de l'intensité des crises de céphalées et de la fréquence à laquelle elles surviennent.

Thérapie pharmacologique

Pour le traitement des céphalées de l'enfant, il est tout d'abord essentiel de déterminer de quel type de céphalée le patient pédiatrique souffre (primaire ou secondaire).
En cas de céphalée secondaire, il est très important d'identifier, puis de traiter, la cause principale qui l'a provoquée.Pour cette raison, en cas de céphalée, il est bon d'emmener l'enfant chez le pédiatre, qui - une fois la cause a été découvert déclenchant - fournira les indications à suivre pour lutter contre ce trouble et, éventuellement, instituera également une "thérapie adéquate".
Pour le traitement des céphalées primaires, cependant, le pédiatre peut décider de prescrire l'administration d'antalgiques ou d'anti-inflammatoires non stéroïdiens pour soulager la douleur, comme le paracétamol (Tachipirina®) ou l'ibuprofène (Antalfebal®).
La dose de médicament à administrer à l'enfant dépend de son âge et de son poids corporel ; par conséquent, le dosage exact du médicament sera établi par le médecin sur une base strictement individuelle.

Conseils utiles

Comme nous l'avons vu, les maux de tête chez les enfants sont un trouble qui affecte leur vie quotidienne de manière très négative. En plus de toute thérapie médicamenteuse que le pédiatre peut décider de prescrire, les parents de l'enfant peuvent suivre quelques conseils simples visant à prévenir et réduire les crises de maux de tête.

• Donner à l'enfant un mode de vie régulier, caractérisé par une « alimentation saine ;
• Dans la mesure du possible, endormir le bébé toutes les nuits à la même heure, en le laissant toujours se reposer le même nombre d'heures ;
• Ne surchargez pas l'enfant d'activités, afin de ne pas le soumettre au surmenage et au stress.