Étant une forme d'hypoacousie, la presbyacousie se caractérise par une sensibilité auditive réduite (plus ou moins marquée), par le ralentissement du traitement central du stimulus sonore, par la difficulté à localiser les sources sonores et par la difficulté à comprendre une conversation, surtout dans les endroits particulièrement bruyants. Il apparaît donc clairement comment ce déficit peut avoir un impact résolument négatif sur la vie des personnes âgées.
Généralement, le déficit auditif qui survient dans le cas de la presbyacousie est à la fois qualitatif et quantitatif et a tendance à se poursuivre et à évoluer assez lentement. Au début, en effet, le patient peut éprouver des difficultés à ne percevoir que certains types de sons (généralement les fréquences les plus élevées), plus tard, cependant, la perte auditive a tendance à s'accentuer et à s'aggraver.
Habituellement, la presbyacousie devient un trouble évident à partir de 65 ans et se manifeste par une « incidence plus élevée chez les patients masculins que chez les patients féminins ».
et qui peuvent alors conduire à l'apparition d'une presbyacousie.
- Épaississement de la membrane tympanique ;
- Dégénérescence des cellules de l'organe de Corti (un organe situé dans le canal cochléaire, responsable de la transmission de l'impulsion sonore à un niveau central) ;
- Perte d'élasticité de la membrane basilaire de la cochlée ;
- Réduction du nombre de cils présents dans le système auditif ;
- Processus dégénératifs qui se produisent au niveau des articulations ossiculaires;
- Altération de la strie vasculaire qui se manifeste initialement à la base et à l'apex de la cochlée, puis affecte également les zones centrales ;
- Compression des fibres nerveuses provoquée par des phénomènes d'hyperostose.
À la lumière de ce qui a été dit, on peut comprendre comment la presbyacousie peut être causée par des altérations liées à l'âge qui se produisent dans l'oreille interne, tandis que celles qui se produisent dans l'oreille moyenne et l'oreille externe semblent avoir une grande influence plus bas dans le l'étiologie de cette forme de surdité liée à l'âge.
affecté et le type de dommage qui en résulte et qui a entraîné une perte auditive.
Sur la base de cette classification, on peut donc distinguer :
- Presbyacousie neurale, due à des altérations de la membrane basilaire et caractérisée par une difficulté progressive à distinguer les mots.
- La presbyacousie sensorielle, caractérisée par une dégénérescence qui se produit principalement au niveau cochléaire.
- La presbyacousie auriculaire ou métabolique, caractérisée par les altérations pouvant survenir au niveau de la strie vasculaire.
- La presbyacousie mixte, dans laquelle le déficit auditif n'est pas causé par un seul mécanisme pathogénique, mais par un ensemble de différents types de dégénérescence et d'altérations pouvant survenir dans différents quartiers du même système auditif.
- Presbyacousie indéterminée.
Avec le temps, cependant, l'individu peine à percevoir les sons même à des fréquences plus basses, jusqu'à comprendre les conversations avec beaucoup de difficulté, surtout si celles-ci se déroulent entre plusieurs personnes et/ou en présence de bruits environnants.
De plus, il n'est pas rare que des patients presbyacousiques souffrent également d'autres troubles auditifs, tels que des acouphènes et des troubles de l'équilibre.
Enfin, compte tenu de la manière marquée dont la presbyacousie peut affecter négativement la vie des personnes âgées, les patients qui en souffrent peuvent souvent vivre un isolement social et des phénomènes dépressifs.
. Les patients souffrant de ce déficit auditif présentent en effet une augmentation typique du seuil auditif dans la « zone des hautes fréquences qui est mise en évidence par l'examen audiométrique tonal.
De plus, la presbyacousie survient généralement de manière bilatérale.
et implants cochléaires.
Les aides auditives sont des appareils électroniques capables de détecter les sons grâce à la présence d'un microphone. Le son est ensuite amplifié par un amplificateur spécial et envoyé à l'oreille via un haut-parleur.
Les implants cochléaires sont indiqués pour ceux qui ne bénéficient pas de l'utilisation des aides auditives susmentionnées ; ces aides doivent être insérées chirurgicalement dans l'oreille du patient.
Alors que les prothèses auditives se limitent à amplifier et à transmettre le son dans l'oreille, les implants cochléaires sont conçus pour remplir la fonction de la partie altérée ou dégénérée de l'oreille interne, en envoyant des informations directement au nerf cochléaire qui, par conséquent, ne doit pas être endommagé. , mais parfaitement fonctionnel.
Dans certains cas, par ailleurs, les implants précités peuvent également être utilisés en association avec des prothèses auditives externes.
Enfin, pour le patient souffrant de presbyacousie, il pourrait être utile d'associer les approches thérapeutiques précitées à une rééducation auditive qui prévoit également l'enseignement ou le renforcement de la capacité à reconnaître et interpréter le langage des lèvres.
Dans tous les cas, le médecin déterminera - sur une base strictement individuelle - quelle est la meilleure stratégie thérapeutique à adopter pour chaque patient, à la fois selon le type de dommage qui a causé la presbyacousie, et selon le degré de sévérité de l'audition. perte présentée par le même patient.
