La thyroïdite est une inflammation de la glande thyroïde. Je vous rappelle qu'en général, chaque fois que nous rencontrons le suffixe -ite (par exemple bronchite, pneumonie, gastrite, tendinite, etc.) cela signifie que nous sommes en présence d'un processus inflammatoire.
Le terme thyroïdite est donc utilisé pour désigner un groupe de troubles unis par la présence d'un processus inflammatoire affectant la thyroïde. Cependant, ces troubles sont également très différents les uns des autres dans les causes, les symptômes, l'évolution et d'autres aspects. Pour mieux comprendre certaines de ces différences, les différentes formes de thyroïdite sont distinguées, en fonction de l'évolution, en aiguë, subaiguë et chronique.
Parmi toutes les thyroïdites, les formes les plus courantes sont la thyroïdite lymphocytaire chronique, également appelée thyroïdite de Hashimoto, qui arrête progressivement la thyroïde et sa fonction, et la thyroïdite subaiguë de De Quervain, qui implique plutôt des modifications transitoires de l'activité thyroïdienne. Les formes connues sont la thyroïdite aiguë suppurée, thyroïdite silencieuse post-partum (ou sporadique) et thyroïdite de Riedel.
Compte tenu de la prémisse générale, il est évident que la thyroïdite reconnaît diverses causes.
Dans le cas de la thyroïdite chronique d'Hashimoto, l'inflammation est causée par une activation anormale du système immunitaire, qui - ne les reconnaissant plus comme le sien - attaque les cellules thyroïdiennes saines avec des anticorps.Pour cette raison, la thyroïdite d'Hashimoto est considérée comme une maladie auto-immune, puisque le système immunitaire agit comme si la thyroïde était un tissu étranger, dangereux et donc digne d'une attaque.
La thyroïdite chronique peut également apparaître dans la période suivant la grossesse ou être déclenchée par l'utilisation de certains médicaments ou par une irradiation locale du cou.
La thyroïdite aiguë, quant à elle, est souvent causée par une infection bactérienne, tandis que la subaiguë reconnaît généralement une origine virale. Précisément pour cette étiologie, la thyroïdite est parfois précédée d'une affection des voies respiratoires supérieures, comme la pharyngite ou la laryngite, c'est-à-dire le mal de gorge classique.
Voyons maintenant, brièvement, les caractéristiques de la thyroïdite la plus fréquente, à partir de la thyroïdite de Hashimoto.
Comme nous l'avons vu, la thyroïdite d'Hashimoto est une maladie auto-immune chronique, donc présente tout au long de la vie. L'apparition est lente et souvent complètement asymptomatique, mais peut être associée à l'apparition d'un goitre. Paradoxalement, dans la phase initiale de la thyroïdite chronique d'Hashimoto, on retrouve certains symptômes typiques de la présence d'un excès d'hormones thyroïdiennes dans la circulation. Plus tard, cette maladie auto-immune prédispose à un dysfonctionnement thyroïdien, plus fréquemment au sens d'une hypothyroïdie de plus en plus marquée et irréversible. En effet, rappelons que la thyroïdite de Hashimoto est parmi les causes les plus fréquentes d'hypothyroïdie primaire.
Fait intéressant, les patients atteints de cette forme de thyroïdite ont souvent d'autres maladies auto-immunes associées et il existe un pourcentage de risque lié à la famille.
La thyroïdite de De Quervain, quant à elle, est une inflammation transitoire de la glande thyroïde. Il a généralement un début brutal et fait souvent suite à une infection virale. L'évolution est subaiguë, c'est-à-dire que la récupération n'est ni rapide ni lente, bref, quelque part entre les deux.
Quant aux symptômes, la thyroïdite de De Quervain se caractérise par l'apparition de fièvre, un malaise général, une hypertrophie de la thyroïde et des douleurs cervicales. Dans la phase initiale, il peut y avoir une libération excessive d'hormones thyroïdiennes du tissu thyroïdien endommagé en raison de l'inflammation, qui a cependant tendance à régresser avec le temps. Une fois guérie, cette condition évolue rarement vers une hypothyroïdie légère.
Dans le cas de la thyroïdite de De Quervain il n'y a pas de traitement spécifique, mais, heureusement, la résolution est spontanée et survient en quelques semaines (c'est pourquoi l'évolution est dite subaiguë) ; un traitement antiviral et anti-inflammatoire peut faciliter le processus de guérison.
Les symptômes de la thyroïdite sont également différents et, dans de nombreux cas, la variété des manifestations reflète l'évolution différente du processus inflammatoire.
Je vais t'expliquer. Si la thyroïdite provoque des lésions lentes et chroniques des cellules thyroïdiennes, entraînant une diminution des taux d'hormones thyroïdiennes dans le sang, les symptômes sont typiques de l'hypothyroïdie, donc : fatigue, prise de poids, constipation, sécheresse cutanée et dépression. C'est par exemple le cas de la thyroïdite d'Hashimoto.
Si, en revanche, le processus inflammatoire est rapide et brutal, comme dans le cas de la thyroïdite subaiguë de De Quervain, en raison de dommages cellulaires, les hormones thyroïdiennes accumulées à l'intérieur de la thyroïde sont libérées dans la circulation sanguine, provoquant une augmentation de leurs niveaux et de leurs symptômes. à ceux de l'hyperthyroïdie, tels que l'anxiété, l'insomnie, les palpitations, la fatigue, l'irritabilité et la perte de poids. J'ouvre une petite parenthèse : dans de telles circonstances, il serait plus juste de parler de thyrotoxicose plutôt que d'hyperthyroïdie. La différence est subtile ; les deux affections sont en fait caractérisées par des taux élevés d'hormones thyroïdiennes dans le sang, donc par des symptômes similaires. Cependant, alors que dans le cas de l'hyperthyroïdie il y a une augmentation de la production d'hormones thyroïdiennes, dans la thyrotoxicose cette augmentation dépend de la libération des hormones préformées contenues dans le colloïde des follicules qui ont été détruits par le processus inflammatoire. D'autres causes de thyrotoxicose sont, par exemple, la prise d'hormones thyroïdiennes synthétiques ou la synthèse ectopique de ces hormones par d'autres organes.
Pour revenir à nous, une "autre différence par rapport à" l'hyperthyroïdie est que la thyroïdite aiguë et subaiguë a tendance à se manifester avec certains symptômes typiques, tels que fièvre, gonflement et douleur dans le cou, avec la peau sus-jacente chaude et rouge.
Le diagnostic de thyroïdite repose sur : l'anamnèse (donc sur le recueil des informations rapportées par le patient), les examens biologiques et les examens instrumentaux.
Tout d'abord, la fonction de la glande est étudiée grâce à un « test sanguin pour le dosage des hormones thyroïdiennes et de la thyréostimuline (TSH). De nombreux patients atteints de thyroïdite ont une fonction thyroïdienne normale ; d'autres, cependant, développent une hypothyroïdie ou des épisodes d'augmentation de la fonction thyroïdienne. Les marqueurs démontrant le caractère auto-immun de la maladie sont représentés par l'augmentation dans le sang d'anticorps anti-thyroïdiens, c'est-à-dire produits par l'organisme lui-même contre la thyroïde, en particulier les anticorps anti-thyroïd peroxydase (ou AbTPO) et antithyroglobuline (ou AbTg ) En cas de thyroïdite aiguë, l'ESR et d'autres indices d'inflammation sont élevés, tandis que l'hémoculture peut être positive en cas de septicémie.
En ce qui concerne les explorations instrumentales, l'échographie thyroïdienne peut aider à mettre en évidence un tableau inflammatoire, notamment en ce qui concerne une inhomogénéité ou un aspect pseudo-nodulaire de la thyroïde. L'examen histologique du tissu thyroïdien, réalisé par aspiration à l'aiguille fine, peut être particulièrement utile dans l'évaluation des nodules suspects et dans le diagnostic différentiel des néoplasmes thyroïdiens. La ponction à l'aiguille fine est, dans de nombreux cas, utile pour "identifier le pathogène responsable de la thyroïdite. Enfin, la scintigraphie peut parfois montrer une faible captation d'iode radioactif dans la zone enflammée.
Les traitements dépendent du type de thyroïdite diagnostiquée.Les thyroïdites aiguës et subaiguës sont généralement transitoires et guérissent complètement, ne laissant aucun changement permanent dans la fonction thyroïdienne.
Si la cause de la thyroïdite est une infection bactérienne, des antibiotiques à large spectre ou spécifiques sont prescrits, en fonction de l'antibiogramme du pathogène isolé de la glande.
Pour la thyroïdite de Hashimoto, le traitement implique souvent un traitement hormonal substitutif, pour corriger l'hypothyroïdie que la thyroïde peut ressentir. Dans ces cas, la prise d'hormones thyroïdiennes doit se poursuivre tout au long de la vie. Cependant, nous avons vu comment la thyroïdite de Hashimoto peut initialement se présenter avec une thyrotoxicose. Dans ce cas, le patient peut avoir besoin de repos, d'anti-inflammatoires non stéroïdiens et de bêta-bloquants, pour abaisser la fréquence cardiaque et réduire les tremblements.
Pour les formes non infectieuses de thyroïdite, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou des corticoïdes sont utilisés, selon la gravité du cas, qui déterminent une résolution des symptômes douloureux liés à l'inflammation locale.
Enfin, si la glande a trop augmenté de volume, ou en présence de lésions esthétiques ou de nodules suspects, certains patients peuvent subir un traitement chirurgical, notamment pour préserver les structures adjacentes.
