Aujourd'hui nous allons connaître de plus près une maladie intestinale assez fréquente dans les pays industrialisés, notamment chez les personnes âgées. Je parle de l'inflammation des diverticules intestinaux, qui en termes médicaux s'appelle diverticulite. Dans cet épisode nous verrons ensemble ce que sont les diverticules, pourquoi ils se forment et pourquoi ils s'enflamment parfois, déclenchant une diverticulite.
Avant d'aller plus loin, il faut comprendre la différence entre diverticulite et diverticulose, car les deux affections sont souvent confondues. Par conséquent, la diverticulose est simplement une maladie caractérisée par la présence de diverticules. Par contre, on parle de diverticulite lorsque ces diverticules s'enflamment. La diverticulite est donc une complication de la diverticulose. En général, rappelez-vous que chaque fois que vous rencontrez le suffixe -ite dans un terme médical, tel que tendinite, gastrite, œsophagite, pulpite, etc., cela signifie que ce terme fait référence à un processus inflammatoire.
Mais que sont les diverticules ? Les diverticules sont des protubérances qui se forment le long des parois de l'intestin. En pratique, ils ressemblent à de petites poches de la muqueuse et de la sous-muqueuse intestinales, qui apparaissent comme des protubérances arrondies. Dans la diverticulose, comme vous pouvez le voir sur l'image, au lieu d'être lisse, la paroi de l'intestin présente donc des sillons, des poches qui s'approfondissent vers l'extérieur.Les dimensions des diverticules peuvent varier de celle d'un pois à celle d'une bille. De plus, ils peuvent être uniques, même si très souvent ils sont multiples. Avant de voir la diapositive suivante, il est important de souligner que tout le tube digestif peut abriter des diverticules ; je me souviens par exemple des diverticules de l'œsophage, donc de l'œsophage, mais aussi les gastriques et duodénaux. Dans tous les cas, le côlon, c'est-à-dire la dernière partie de l'intestin, est la partie du tube digestif dans laquelle leur présence est la plus fréquente.
Examinons maintenant plus en détail quelles causes peuvent déterminer la formation de diverticules. Premièrement, il existe une raison anatomique pour laquelle les diverticules sont plus fréquents dans le côlon. Dans le côlon, en effet, les vaisseaux sanguins pénètrent sur toute l'épaisseur de la paroi intestinale, créant des zones de moindre résistance. Dans ces points où la paroi intestinale est plus faible, la formation de diverticules est donc plus probable. Un autre facteur extrêmement important dans l'apparition des diverticules est l'augmentation de la pression dans la lumière intestinale. L'augmentation de la pression à l'intérieur de l'intestin, en effet, fatigue à long terme la paroi du côlon, ouvrant la voie à l'apparition de diverticules. Comme on peut facilement le deviner, la pression intestinale augmente à mesure que le contenu interne de l'intestin augmente.Pour cette raison, la maladie est liée à la constipation, et donc à la stagnation prolongée des selles à l'intérieur du côlon. À son tour, la constipation est liée à une alimentation pauvre en liquides et en fibres alimentaires. Les fibres, en effet, stimulent la motilité de l'intestin et rendent les selles plus molles et plus faciles à éliminer.Par conséquent, les fibres facilitent à la fois le transit des selles le long de la lumière intestinale et la réduction de la pression dans le côlon. une alimentation pauvre en liquides et en fibres, généralement les selles sont dures et compactes, l'intestin doit par conséquent se contracter davantage pour les expulser, et la pression à l'intérieur augmente d'autant.En plus de la constipation, la diverticulose du côlon est favorisée aussi par une certaine prédisposition génétique et est souvent liée à l'obésité. L'incidence de la diverticulite augmente progressivement avec l'âge, elle survient donc peu avant 40 ans et est plus fréquente chez les personnes de plus de 60 ans. Compte tenu des facteurs prédisposants, il n'est pas surprenant que la diverticulose et la diverticulite soient plus fréquentes dans les pays industrialisés. et en augmentation dans les sections les plus jeunes de la population, de plus en plus sujettes aux problèmes d'obésité.
Généralement, la présence de diverticules ne provoque aucune gêne ; cependant, il peut arriver que ces diverticules s'enflamment provoquant l'apparition d'une diverticulite. Cette condition se manifeste par des douleurs abdominales, de la fièvre, des nausées, des spasmes et parfois des saignements. Dans les cas graves, l'inflammation des diverticules peut entraîner diverses complications possibles, telles que la formation d'abcès, d'obstructions intestinales ou de perforations avec péritonite conséquente. Après avoir clarifié cela, il reste à clarifier pourquoi la diverticulose peut se compliquer dans la péritonite. Il faut savoir que les diverticules ont tendance à s'enflammer lorsque des résidus alimentaires s'accumulent à l'intérieur ou que les matières fécales stagnent. En restant longtemps piégé à l'intérieur du diverticule, ce matériau devient un terrain fertile pour certaines bactéries, qui peuplent normalement l'intestin sans créer de problèmes. La prolifération conséquente de ces micro-organismes peut cependant devenir nocive et déclencher une « inflammation du diverticule. Données à la main, une inflammation des diverticules survient chez 10 à 25 % des personnes atteintes de diverticulose.
Les facteurs de risque de diverticulite sont essentiellement de deux types. Le premier d'entre eux est lié à la maladie. Je veux dire que si les diverticules sont très nombreux ou gros, ils sont également plus susceptibles de s'enflammer. Le deuxième facteur de risque que nous avons déjà vu est lié au transit des matières fécales par le côlon. En effet, je me souviens que si les selles sont de consistance dure, le transit intestinal est difficile ou ralenti ; cela peut favoriser à la fois la formation de diverticules et leur inflammation.Une consommation d'eau réduite et une alimentation riche en graisses et pauvre en fibres sont donc des facteurs prédisposant à la fois à la diverticulose et à la diverticulite. A ce stade, cependant, un aspect important doit être précisé et c'est qu'en présence de diverticulose l'inflammation des diverticules peut être favorisée non seulement par une alimentation pauvre en déchets, mais aussi par certains aliments riches en fibres. serait liée à la consommation d'aliments qui laissent un gros résidu fibreux à l'intérieur du côlon, comme les fruits ou légumes riches en graines et noix ; notamment en cas de constipation et de diverticules volumineux, ces résidus pourraient en effet s'accumuler dans les poches diverticulaires, facilitant inflammatoire. En tout cas, il s'agit plutôt de suppositions et de conseils traditionnels, qui ne semblent pas avoir de confirmation expérimentale et scientifique effective.
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