En chimie, le terme « astringent » fait référence à la capacité de précipiter des protéines colloïdales dans un soluté. D'autre part, le même terme est utilisé dans le domaine nutritionnel pour désigner la propriété des aliments et des boissons à laper dans la bouche et/ou à augmenter la consistance des selles.
En pratique, les aliments astringents sont le remède non médicamenteux le plus efficace contre la diarrhée.
Voir aussi : Régime et diarrhée et exemple de régime contre la diarrhée
Capacité astringente par précipitation de protéines colloïdales
L'effet astringent s'exerce avant tout grâce à l'association de phénols de haut et bas poids moléculaire, et de tanins en présence de proanthocyanidines (autres polyphénols caractérisés par la répétition oligométrique de flavonoïdes).C'est un sujet assez complexe, bourré de technicités, qui cependant, il peut être résumé et interprété par le lecteur comme suit :
« Les composés végétaux qui exercent la fonction astringente sont ceux qui clapotent dans la bouche (comme cela arrive avec le kaki non mûr), qui colorent les aliments (par exemple le rouge du raisin et du vin) et qui, en général, sont considérés comme bénéfiques pour la santé (antioxydants , hypocholestérolémiants, etc.)".
Capacité astringente d'absorption de l'eau dans les selles
Deuxièmement, grâce à leur capacité d'absorption, même les féculents pauvres en eau et avec un très faible résidu de fibres exercent une action astringente intestinale ; quelques exemples sont les pommes de terre bouillies, les céréales raffinées (comme le riz poli), les amidons isolés (comme le riz, la fécule de maïs, le frumina, le tapioca), etc.
et/ou acide.
Il existe donc différents légumes, tubercules, fruits, herbes aromatiques, céréales, légumineuses (ou parties de celles-ci) et plantes médicinales (écorces, racines, etc.) à pouvoir astringent. Des exemples d'aliments astringents sont présentés dans le tableau ci-dessous.
Fruits astringents
Légumes et tubercules astringents
Graines astringentes
Épices astringentes
(s'ils n'irritent pas la muqueuse intestinale)
Bananes non mûres, kakis non mûrs, avocat, canneberges, grenade (avec graines), figues de Barbarie (avec graines), certaines variétés de pomme, citron
Luzerne (germes de luzerne), carottes crues (avec pelure), pommes de terre bouillies ou ignames, manioc et diverses poudres d'amidon
Riz brillant, pop-corn, graines de pavot
Basilic, laurier, cumin, coriandre, aneth, fenouil, marjolaine, muscade, origan, persil, romarin, safran, curcuma, vanille
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