Cire d'abeille

Qu'est-ce que la cire d'abeille

Produit apicole par excellence, outre le miel et la propolis, la cire d'abeille est une sécrétion des homonymes, petits, insectes (Apis mellifera), avec lesquels ils construisent les structures internes de la ruche (rayon) où le miel est stocké.

L'utilisation de la cire d'abeille remonte aux anciens Égyptiens qui l'utilisaient dans les processus de momification et dans la production de leurs navires, car elle était répandue dans les populations romaines qui l'utilisaient pour protéger les peintures de l'eau et de l'humidité.
Pendant de nombreuses années, la cire d'abeille a donc été un matériau d'une importance énorme pour l'homme, étant le seul produit naturel de ce type disponible.Actuellement, le domaine d'utilisation de la cire d'abeille a été restreint, car elle a été remplacée par des matériaux similaires, parfois moins Cependant, cela ne signifie pas que la cire d'abeille a perdu de sa valeur. En effet, il ne faut pas oublier que la cire d'abeille est un sous-produit de l'extraction du miel : on pense que les abeilles doivent parcourir 530 000 km pour récolter un kilo de miel.

Production

Le nid d'abeilles représente une construction géométrique composée de milliers d'alvéoles : de petits récipients hexagonaux construits avec une extrême précision par les abeilles à l'intérieur desquels se déposent miel et pollen et où sont élevées les larves.
Cette construction est entièrement constituée de cire, produit de sécrétion des glandes céripares situées dans la partie ventrale de l'abdomen des abeilles ouvrières.Lesdites glandes ne fonctionnent pas pendant toute la vie de l'insecte, mais seulement dans la phase juvénile, qui correspond à la période entre le 10ème et le 18ème jour après le scintillement. De plus, les glandes cirières ne sont capables de produire de la cire que lorsque la température de la ruche est variable entre 33 et 36°C. Les glandes cireuses forment de la cire sous forme de gouttelettes : au contact de l'air, les gouttelettes se solidifient en formant de petits flocons de cire , qui restent « collés » à « l'abdomen de l'abeille ». Par la suite, l'insecte extrait les flocons de cire de l'abdomen avec les pattes, pour les modeler avec les mâchoires avec du pollen et de la propolis.
La procédure décrite ci-dessus est répétée des centaines de fois pour chaque échelle : le résultat final, dérivé de l'ensemble des 10 000 à 90 000 abeilles ouvrières de la ruche, sera la construction parfaite du nid d'abeilles [tiré de Apiculture, technique et pratique, par A. Pistoia].

Collecte et extraction

Le ramassage du nid d'abeilles est indispensable pour récupérer la cire, ainsi que pour obtenir du miel. La cire peut être extraite de trois manières :

• Au bain-marie/eau bouillante;
• Par fusion, au moyen de cires solaires (l'énergie solaire est utilisée pour faire fondre la cire) ;
• Grâce aux presses et à la vapeur.

Généralement, une quantité de cire d'abeille égale à 80-110 grammes est obtenue à partir de chaque rayon de miel.

L'opercule "cire d'abeille" est le plus précieux. Normalement, il est de couleur claire et est extrait des capuchons retirés des cadres pendant le processus d'extraction du miel, utile pour la formulation de cosmétiques fins et pour la production de feuilles de cire de haute qualité.
La cire d'abeille obtenue à partir des rayons à couvain dans lesquels les larves sont élevées, en revanche, est de couleur plus foncée, en raison du plus grand nombre d'impuretés qu'elle contient.Par conséquent, avant d'être utilisée à quelque fin que ce soit, cette cire doit être correctement traitée et purifié.

Types de cire d'abeille

Selon les procédures auxquelles elle est soumise suite à sa collecte, on peut distinguer deux types de cire d'abeille dont les usages sont de toute façon superposables :

• Cire jaune : c'est la cire obtenue par simple collecte et extraction du nid d'abeilles. Il est de couleur jaune et se caractérise par son arôme typique et agréable.
• Cera alba: il est obtenu en purifiant et en blanchissant la cire jaune par l'action de l'air ou par l'action d'agents chimiques tels que le chlore, l'acide chromique, le peroxyde d'hydrogène, etc. Normalement, cera alba n'a pas l'arôme délicat et agréable qui, d'autre part, caractérise la cire jaune non traitée.

Caractéristiques

Dès que la cire est sécrétée par les glandes cirières des abeilles, elle devient blanche ; par la suite, du fait de la présence des pigments contenus dans le pollen et la propolis, la cire prend une couleur jaune-rougeâtre (cire jaune), parfois brune.
La cire est grasse au toucher, ductile et flexible, et a un arôme intense. Son point de fusion correspond à 62-65°C.

Analyse chimique

Considérant qu'il s'agit d'un produit totalement naturel, la composition chimique de la cire d'abeille est assez variable, en particulier les variations sont particulièrement accentuées d'une zone géographique à l'autre.
Cependant, en général, la cire d'abeille se compose d'environ :

• 70-80% d'esters d'acides cireux (acide palmitique, mélissique et cérotique);
• 12-16% d'hydrocarbures ;
• 14% d'acides gras libres et dérivés (acide palmitique, palmitates…) ;
• 1 à 5 % de propolis, pigments et autres substances ;
• 1-2% d'alcools libres;
• 1-2% d'eau.

De toute évidence, la cire d'abeille est un produit appartenant à la catégorie des lipides, elle est donc insoluble dans l'eau, partiellement soluble dans l'alcool et totalement soluble dans les composés tels que le chloroforme, l'essence, l'éther, etc.

Biens

Compte tenu de sa composition particulière, la cire d'abeille possède diverses propriétés qui lui permettent d'être largement utilisée dans divers secteurs.
Dans le détail, la cire d'abeille est équipée de :

• Propriétés émollientes;
• Propriétés hydrofuges et protectrices (car il forme une sorte de film sur la surface sur laquelle il est appliqué) ;
• Propriétés émulsifiantes et viscosifiantes.

Dans l'Antiquité, d'ailleurs, on croyait que la cire d'abeille possédait également des propriétés cicatrisantes et, pour cette raison, elle était appliquée à chaud (puis fondue) sur les plaies, afin de faciliter la cicatrisation.
Cependant, selon toute vraisemblance, la cire d'abeille pourrait faciliter la cicatrisation des plaies, non pas parce qu'elle possède de réelles propriétés cicatrisantes, mais parce qu'elle est capable de créer une barrière capable de protéger la plaie de l'environnement extérieur, tout en empêchant le développement d'éventuelles infections.

Les usages

Comme mentionné, les propriétés de la cire d'abeille sont exploitées dans de nombreux secteurs.En effet, elles sont bien adaptées à la formulation de bougies, de produits cosmétiques et de spécialités pharmacologiques, en plus d'être exploitées pour la préparation de produits de polissage.

Utiliser des cosmétiques

Dans le domaine cosmétique, la cire d'abeille est utilisée pour son potentiel hydrofuge et protecteur sur la couche cornée : en effet, près de la peau, les produits formulés avec de la cire d'abeille forment une sorte de film protecteur, capable d'empêcher la « perte excessive d'eau de la peau.
De plus, compte tenu de ses propriétés émollientes et de sa capacité à former des émulsions très stables, la cire d'abeille est largement utilisée dans la préparation de lipogels, de rouges à lèvres, d'émulsions et de pommades.
Dans le même temps, la cosmétique utilise ce produit de l'abeille comme agent épaississant et pour donner une plus grande stabilité à différents types de préparations cosmétiques, telles que les pommades et les émulsions.

Utilisations alimentaires

La cire d'abeille est un ingrédient très sûr, à tel point qu'elle trouve également diverses utilisations dans le secteur alimentaire.
En effet, il est utilisé pour enrober les fromages, même si, parfois, la cire qui enveloppe les fromages est remplacée par du plastique.
De plus, la cire d'abeille est utilisée comme additif alimentaire (identifié par le sigle E901) avec une action polissante, elle est donc utilisée pour donner un aspect brillant aux aliments.

Autres utilisations

La cire d'abeille a de nombreuses autres utilisations, comme par exemple :

• Fabrication de bougies;
• Production de produits pour le polissage de meubles et de chaussures;
• Pour assembler des tables de billard;
• Pour la production de cire à moustache;
• Pour la production de cire punique, substance utilisée dans certaines techniques de peinture ;
• Pour la production de savons artisanaux;
• Pour créer différents types de moules à utiliser dans ce que l'on appelle la fonte à la cire perdue.

Effets secondaires

Normalement, la cire d'abeille est un ingrédient tellement sûr et bien toléré qu'elle ne provoque aucun effet indésirable, même lorsqu'elle est appliquée sur la peau la plus sensible.
Cependant, comme toute autre substance, l'apparition possible de réactions allergiques chez les personnes sensibles ne peut être exclue, surtout lorsqu'elle n'est pas complètement purifiée car elle peut contenir des traces de miel, de propolis, de pollen ou d'autres impuretés.

Sommaire

Pour corriger les concepts...

Cire d'abeille : description

Produit apicole par excellence, en plus du miel et de la propolis, la cire d'abeille est une sécrétion des abeilles (Apis mellifera); c'est un sous-produit de la transformation du miel

Cire d'abeille : fonction dans le nid d'abeille

La cire d'abeille forme les structures internes de la ruche (rayon) dans laquelle le miel est stocké

Production de cire d'abeille

• Cire d'abeille : produit de sécrétion des glandes céripares situées dans la partie ventrale de l'abdomen des abeilles ouvrières ;
• Glandes Ceripar : fonctionnant dans la phase juvénile de l'abeille ouvrière, lorsque la température de la ruche est comprise entre 33 et 36°C ;
• Formation de cire d'abeille : les glandes cireuses forment de la cire sous forme de gouttelettes, qui se solidifient au contact de l'air (collées à l'abdomen de l'abeille) ;
• Construction du nid d'abeilles : modelage de la cire grâce aux mâchoires de l'abeille.

Cire d'abeille : colorant

• Cire blanche : immédiatement après la sécrétion des glandes céripares ;
• Cire jaune-rouge-brun : variation de couleur due à la présence de pigments contenus dans le pollen et la propolis ;
• Cire d'Alba : obtenue à partir de la purification/blanchiment de la cire jaune.

Cire d'abeille : caractéristiques générales

• Caractéristiques tactiles de la cire d'abeille : grasse, ductile, souple, plastique ;
• Arôme : intense ;
• Cire d'abeille en cosmétique : sans danger dans les formulations cosmétiques et forme des émulsions très stables ;
• Solubilité : insoluble dans l'eau, partiellement soluble dans l'alcool et complètement soluble dans les composés tels que le chloroforme, l'essence, l'éther, etc.
• Point de fusion : 62-65°C.

Cire d'abeille : composition chimique

Composition chimique approximative de la cire d'abeille :

• 70 % d'esters d'acide cireux ;
• 12-16% d'hydrocarbures ;
• 14% d'acides gras libres et dérivés (acide palmitique, palmitates…) ;
• 1 à 5 % de propolis, pigments et autres substances ;
• 1-2% d'alcools libres;
• 1-2% d'eau.

Cire d'abeille : collecte et extraction

Extraction de la cire d'abeille :

• Au bain-marie / eau bouillante.
• Par fusion (au moyen de cires solaires : l'énergie solaire est utilisée pour faire fondre la cire).
• Grâce aux presses et à la vapeur.

Cire d'abeille : utilisations

• Formulation de bougies;
• Formulation de spécialités pharmacologiques;
• Produits de polissage pour chaussures et meubles;
• Secteur cosmétique : produits hydrofuges-protecteurs, formulation de lipogels, rouges à lèvres, émulsions et pommades ;
• Utilisé pour assembler des tables de billard;
• Enrobage de fromage;
• Additif alimentaire (agent de polissage : E901).

Cire d'abeille : effets secondaires

Il n'induit normalement pas d'effets secondaires. Cependant, il est possible que des réactions allergiques surviennent chez les personnes sensibles.