Saturnisme

Définition du saturnisme

Le saturnisme désigne une intoxication grave due au plomb organique et métallique, une intoxication à tous égards déclenchée par l'exposition continue et assidue du sujet à ce minéral.Le saturnisme est provoqué par le contact, l'inhalation ou l'absorption de plomb par les muqueuses, la peau ou les système gastro-entérique.
Le terme « saturnisme » dérive de « Saturne », un nom que les alchimistes attribuaient au plomb.

Saturnisme et folie

Autrefois, il était d'usage de sucrer le vin avec des sels de plomb : cette pratique inhabituelle provoquait une accumulation progressive de plomb dans l'organisme, qui se traduisait par des comportements anormaux et schizophrènes, qui délimitaient parfaitement la folie, typique du saturnisme.
La folie des Anciens Romains semble être due précisément au saturnisme : les Anciens non seulement adoucissaient le vin avec des oxydes de plomb, mais le conservaient aussi dans des tonneaux de plomb ; l'acidité du vin était considérée comme responsable de la dissolution de l'oxyde de plomb qui, du récipient, passait dans le vin.
De nombreux peintres, tels que Van Gogh et Goya, utilisaient des couleurs à base de plomb pour la réalisation de leurs œuvres ; la folie, la schizophrénie et les troubles mentaux et psychologiques de ceux-ci ont été attribués à un "empoisonnement au plomb, causé précisément par" l'inhalation et l'ingestion de couleurs (les sources rapportent que Goya avait l'habitude de mouiller le bout du pinceau avec la salive, non avec de l'eau, ingérant des quantités considérables de plomb accumulées dans l'organisme).

Causes et facteurs de risque

Le saturnisme est un phénomène répandu parmi les travailleurs qui sont quotidiennement en contact avec le plomb ou ses dérivés : les travailleurs impliqués dans la soudure, la production de peintures, la peinture de céramiques, la production de piles, et ceux qui sont souvent en contact avec des armes à feu. représentent les catégories les plus exposées au saturnisme.
Les fondeurs de plomb appartiennent probablement au groupe de travailleurs les plus exposés au saturnisme progressif : il suffit de penser qu'à une température de 450/500°C, les vapeurs de plomb dépassent de loin la concentration minimale tolérable dans l'atmosphère (0,15 mg de plomb/m3).
Dans tous les cas, le saturnisme ne concerne pas seulement les catégories de travailleurs décrites ci-dessus, mais pourrait également dépendre de facteurs environnementaux non professionnels :

La pollution de l'eau induite par les anciennes canalisations en plomb et l'ingestion ultérieure de celles-ci, pourraient favoriser l'accumulation de plomb dans l'organisme ;
Les résidus de pesticides au plomb présents dans certaines farines pourraient provoquer le saturnisme ;
La production et la consommation clandestines de distillats super alcoolisés, clarifiés avec des sels de plomb ou conservés dans des récipients en plomb, représentent d'autres facteurs pouvant favoriser la folie saturnine ;
La pollution donnée par les gaz d'échappement de certaines voitures non réglementées pourrait libérer des résidus de plomb dans l'atmosphère, qui se déposent dans l'organisme suite à une inhalation continue ;
Les sols pollués par le plomb pourraient également contaminer les plantes, notamment les légumes à feuilles larges : une ingestion excessive de ces légumes provoque l'accumulation de plomb dans l'organisme ;
Les coups de feu et les balles de chasse en général, s'ils ne sont pas retirés du corps, pourraient favoriser l'accumulation de plomb dans le corps, provoquant ainsi un saturnisme à long terme et la mort par empoisonnement progressif au plomb.

Effets

Par définition, le saturnisme est un « saturnisme chronique, c'est pourquoi on ne parle généralement pas de forme aiguë ; en tout état de cause, le (pseudo)empoisonnement aigu implique une anémie hémolytique, des nausées, des vomissements, de très fortes douleurs abdominales, des convulsions, des troubles mentaux et insuffisance rénale : les symptômes dérivant de la forme "aiguë" du saturnisme ne diffèrent pas beaucoup de l'intoxication orale en général.

L'intoxication aiguë est presque improbable chez les personnes impliquées dans le traitement du plomb en général, alors qu'elle est possible en cas d'ingestion volontaire ou non intentionnelle de doses excessives de plomb.
Malheureusement, la conséquence inévitable de cette forme rare de saturnisme est la mort.
La forme chronique du saturnisme provoque des symptômes au niveau des différents quartiers :

Système nerveux central : encéphalopathie saturnine, paralysie, œdème cérébral ;
Système ostéo-musculaire : goutte aiguë, lésions osseuses et cartilagineuses, arthrose et douleurs dans les membres ;
Système gastro-intestinal : perte d'appétit, nausées, vomissements, orletto de Burton (mince couche bleuâtre qui affecte la gencive sous les canines et les incisives, indicateur typique d'un saturnisme), coliques, constipation ;
Système circulatoire : altération de la tension artérielle, gangrène ;
Système rénal : néphropathie goutteuse, insuffisance rénale, oligurie (diminution du volume urinaire) ;
Système hématopoïétique : anémie ;
Système reproducteur : chez l'homme, le saturnisme peut provoquer des altérations spermatiques (ex. oligospermie), tandis que chez la femme l'infertilité.

De plus, le saturnisme provoque une « altération du goût des aliments, une perception du goût « métallique », une soif notable, une anorexie, une anxiété, des maux de tête, des tremblements, des troubles mentaux, un manque de coordination motrice et une « folie ».

Dose mortelle précise de plomb

La sensibilité de chaque personne au plomb est variable, il est donc très difficile de quantifier avec précision la dose létale de plomb (DL : 50 % dose létale) ; cependant, on estime que la dose létale de plomb absorbée chez l'adulte est d'environ 0,5 gramme/kg (correspondant à environ 10 grammes de sels de plomb solubles ingérés).

Action toxique du plomb

Dans l'estomac, le plomb se transforme en chlorure de plomb (soluble), puis passe dans le sang et le plasma sous forme de phosphate : le phosphate de plomb se lie aux érythrocytes, se dirige vers les os, le foie et la rate (tissus et organes cibles de mener). Le plomb est éliminé par les fèces et les urines, mais à doses excessives il s'accumule, ramenant l'action toxique (saturnisme).Probablement, le dépôt de plomb inhibe la synthèse des protéines et des enzymes, mais le mécanisme du toxique dans l'organisme est toujours sujet d'étude pour de nombreux chercheurs.

Thérapies contre le saturnisme

Tout d'abord, les sujets souffrant de saturnisme doivent s'éloigner de la source d'exposition ; d'autre part, le médecin prescrit l'administration d'une substance chélatrice, capable de séquestrer le plomb accumulé dans l'organisme.L'antidote est le sel CaNa2EDTA, administré par voie intraveineuse : la thérapie doit être répétée pendant quelques jours, en intercalant des suspensions et poursuivie jusqu'à ce que le plomb idéal a été atteint (indice de la quantité de plomb dans le sang).
En cas de saturnisme aigu, le traitement contre le saturnisme consiste également à soumettre le patient à un lavage gastrique ; parmi les thérapies complémentaires possibles, la pénicilline, le succimer (acide méso-2,3-dimercaptosuccinique) et le dimercaprol se distinguent également.
Pour soulager les symptômes du saturnisme, le médecin prescrit généralement des spasmolytiques et des médicaments visant à corriger la pression artérielle.

Sommaire

Pour corriger les concepts...

Maladie

Saturnisme

Description

Intoxication au plomb déclenchée par l'exposition continue et assidue du sujet à ce minéral

Voies de contamination possibles

Le saturnisme est causé par le contact, l'inhalation ou l'absorption de plomb par la muqueuse, la peau ou le système gastrique.

Le saturnisme dans l'antiquité : des pratiques insolites

Sucrer le vin avec des sels de plomb
Stocker le vin dans des fûts de plomb
Couleurs de peinture à base de plomb

Catégories de travailleurs à risque de saturnisme

Travailleurs impliqués dans la soudure, la production de peinture, la peinture céramique et la production de batteries ; sujets qui sont souvent en contact avec des armes à feu

Facteurs causaux de non-travail

Pollution de l'eau induite par les vieilles canalisations en plomb
Les résidus de plomb de pesticides présents dans certaines farines
La production et la consommation clandestines de distillats super alcoolisés, clarifiés aux sels de plomb
La pollution donnée par les gaz d'échappement de certaines voitures non réglementaires
Les sols pollués par le plomb pourraient également contaminer les plantes
Plombs et balles de chasse non retirés du corps

Pseudo-saturisme aigu (rare)

Anémie hémolytique, nausées, vomissements, douleurs abdominales très sévères, convulsions, troubles mentaux et insuffisance rénale, décès

saturnisme chronique

Encéphalopathie saturnine, paralysie, œdème cérébral, goutte aiguë, lésions osseuses et cartilagineuses, arthrose, perte d'appétit, nausées, vomissements, altération de la tension artérielle, gangrène, néphropathie goutteuse, insuffisance rénale, oligurie, anémie, oligospermie, infertilité, altération du goût de alimentation, anorexie, anxiété, maux de tête, tremblements, troubles mentaux, manque de coordination motrice et « folie »

DL50

0,5 grammes/kg

Thérapies contre le saturnisme