Cardias

Le cardia est la région anatomique de jonction entre l'œsophage et l'estomac, normalement située dans l'abdomen 2 à 4 cm sous le diaphragme.Anatomiquement, le cardia est maintenant considéré comme faisant partie de l'estomac.

Immédiatement en amont du cardia, les fibres musculaires circulaires de l'œsophage acquièrent une action sphinctérienne, en ce sens qu'au repos elles restent contractées, tandis qu'elles se relâchent lors des éructations, de la descente des aliments dans l'estomac et de leur remontée lors des vomissements ; dans les autres phases des processus digestifs, cependant, ce sphincter fonctionnel reste fermé et contracté, pour empêcher le contenu acide de l'estomac de remonter dans l'œsophage, irritant ses parois internes.Le sphincter dont nous parlons est connu sous le nom de sphincter cardiaque, sphincter gastro-œsophagien, sphincter inférieur de l'œsophage (LES) ou valve cardiaque. On parle de sphincter fonctionnel car il n'y a pas de faisceau musculaire spécifique anatomiquement démontrable, mais seulement une zone de la musculature œsophagienne, étendue verticalement sur quelques centimètres, qui se contracte, empêchant l'écoulement des fluides le long de l'œsophage.

Dans le cardia, nous assistons à la transition entre la muqueuse œsophagienne et gastrique ; au point de passage, une ligne effilochée (ligne Z) sépare la muqueuse gastrique, plus rouge et plus ridée, de la muqueuse œsophagienne (au niveau du cardia se produit le passage entre deux épithéliums spécialisés : l'épithélium cylindrique monostratifié du muqueuse gastrique d'un côté et l'épithélium de la chaussée multicouche de l'œsophage de l'autre).

Le cardia est innervé par le nerf vague, qui a une fonction inhibitrice, et par les afférences du système nerveux sympathique, qui ont plutôt une fonction excitante. Sa fonction biologique est facilitée par l'angle de His, le tractus sous-diaphragmatique de l'œsophage, les piliers diaphragmatiques et le ligament frein-œsophagien.

Parfois, le sphincter inférieur de l'œsophage ou d'autres composants de cette « barrière anti-refoulement » peuvent ne pas fonctionner parfaitement ou ne pas fonctionner du tout. Dans ces cas, on parle de reflux gastro-œsophagien (RGO), un ensemble de situations cliniques qui s'étend du simple reflux symptomatique à des atteintes muqueuses simples ou compliquées (œsophagite, œsophage de Barrett). Les symptômes caractéristiques de ces affections comprennent des brûlures d'estomac et des régurgitations acides, des douleurs rétrosternales (semblables à des douleurs angineuses), des nausées, des vomissements, des hoquets, des difficultés ou des douleurs à avaler, parfois des troubles respiratoires, une sialorrhée en jet et des hémorragies (indiquées par une coloration noirâtre dans les selles ou avec des traces de sang dans les vomissures).

Le carcinome du cardia est aujourd'hui une néoplasie croissante dans les pays occidentaux ; il existe de nombreux facteurs de risque possibles, tels que l'alcool, le tabac et l'obésité, mais le seul facteur significativement corrélé semble être l'œsophage de Barrett, une affection pré-néoplasique secondaire au reflux gastro-œsophagien chronique (le cancer du cardia malin est donc plus fréquent chez l'homme que chez la femme , et dans les tranches d'âge de plus de 50 ans).