A l'instar de la flore intestinale, le microenvironnement qui se crée remplit une « fonction de défense importante contre l'attaque des germes les plus agressifs, limitant les infections.
La fonctionnalité de la flore cutanée est prédéterminée par le patrimoine génétique, mais elle peut aussi être influencée par l'alimentation, le mode de vie et les changements hormonaux.
Lorsque la flore cutanée subit des modifications importantes, la fonction barrière de la peau est vulnérable et la susceptibilité à l'apparition de certains problèmes cutanés, comme la dermatite atopique, l'acné ou le psoriasis, augmente.
de beaucoup de gens;Dans des conditions normales, la flore microbienne résidente n'est pas pathogène, alors que, compte tenu de l'énorme quantité de micro-organismes avec lesquels elle entre en contact, la peau peut temporairement héberger également des espèces pathogènes ou potentiellement pathogènes.
Heureusement, notre peau possède de nombreuses défenses qui entravent sa colonisation par des agents pathogènes.
et petites imperfections. En réalité, celui-ci est composé de trois couches principales, chacune remplissant des fonctions différentes et, à son tour, divisées en d'autres zones :
- Épiderme (couche la plus superficielle) : c'est la couche épithéliale de la peau, qui représente « l'échafaudage externe de cet » organe. Voici les cellules germinatives, responsables de la production de tous les composants de la peau.
- Dans l'épiderme, le stratum corneum constitue environ les trois quarts de l'épiderme ; elle est constituée de 20 à 30 lamelles cellulaires, qui ressemblent à des « tuiles » superposées (« écailles cornées ») qui déterminent la kératinisation de la peau et sa protection. Les cellules qui forment ces lames n'ont pas de noyau et ont une consistance dure ; chacun de ces éléments est destiné à se détacher et à tomber par desquamation, pour être remplacé par de nouvelles cellules.
- Le derme (partie médiane) : il est constitué de tissu conjonctif, mou et élastique. Le derme est traversé par des capillaires, des vaisseaux lymphatiques et des récepteurs nerveux (couche papillaire). De plus, cette portion permet à la peau de rester élastique et tendue, permettant une protection adéquate de l'ensemble du corps (couche réticulaire) ;
- Hypoderme ou sous-cutané (couche la plus interne) : relie le derme et l'épiderme aux tissus internes, permettant l'ancrage sur les muscles et les os et favorisant l'adhérence de la peau lors des mouvements du corps.
Quelles sont les fonctions de la flore cutanée ?
La couche la plus superficielle de la peau, appelée stratum corneum, est constituée d'un réseau dense de cellules extrêmement aplaties et rapprochées, de manière à former une véritable barricade qui s'oppose à la perte de liquides et à la pénétration microbienne. C'est précisément l'humidité réduite qui limite significativement la croissance de cette flore, dont la densité est nettement plus faible que dans d'autres quartiers, comme par exemple la cavité buccale.
De plus, tous les quatorze jours, ces cellules se renouvellent rapidement et, en desquamant, entraînent avec elles les microbes qui s'installent dans les interstices entre les écailles cornées (on appelle ainsi les cellules les plus superficielles du stratum corneum).
Les lipides cutanés, ainsi que le chlorure de sodium et les immunoglobulines présents dans la sueur, contribuent à faire de la peau un environnement inhospitalier pour la grande majorité des microbes.
A l'instar de ce qui a été observé pour la flore bactérienne intestinale et vaginale, les micro-organismes qui composent la flore cutanée établissent également une relation mutuellement bénéfique avec l'organisme, le pH cutané grâce à la dégradation du sébum dont ils se nourrissent. Staphylococcus aureus ou la Candida albicans, bien que potentiellement pathogènes, ils ne forment pas de colonies en nombre suffisant pour causer des problèmes à l'organisme.
De même que la composition de la flore microbienne intestinale est influencée par les habitudes alimentaires actuelles et antérieures de l'individu, la flore cutanée est également sensible aux conditions climatiques, au degré d'hygiène personnelle, à la composition et à la quantité de sébum et de sueur, ainsi qu'à de nombreux autres facteurs qui peuvent influencer leur degré et leur type.
Flore cutanée : quels sites sont les plus colonisés ?
Les sites typiques de colonisation sont les glandes sébacées, qui produisent une masse huileuse appelée sébum, et les follicules pileux qui leur sont associés ; la colonisation des glandes sudoripares est plus difficile, en raison de l'action antiseptique de l'acide lactique, du chlorure de sodium et des anticorps présents dans la sueur. Les anaérobies peuplent la partie la plus profonde des follicules pileux et des glandes sébacées, tandis que les staphylocoques, avec Pytirosporum sp., s'installent dans leur tronçon le plus superficiel.
De manière générale, les zones les plus humides et les plus riches en sébum, ainsi que les zones proches des orifices cutanés, sont les plus riches en microbes. Parmi ces micro-organismes, il existe une petite bactérie anaérobie à Gram négatif, appelée Propionibacterium acnes, particulièrement gourmande en sébum. De l'hydrolyse des lipides cutanés qu'il opère, naissent des acides gras libres qui pénètrent dans le derme, l'irritent et favorisent les phénomènes inflammatoires à la base de l'acné.
Flore cutanée : peut-elle se propager à d'autres parties du corps ?
Mais le véritable danger de la flore cutanée provient de la possibilité que ces germes puissent atteindre la circulation sanguine ou des zones du corps où ils ne sont normalement pas présents. Cela peut se produire, par exemple, en raison de :
- Une blessure;
- Une intervention chirurgicale réalisée dans un environnement insuffisamment désinfecté ;
- Une baisse temporaire du système immunitaire.
Dans ces situations, il y a un changement radical des conditions environnementales de la peau ; la présence d'humidité et de tissus nécrotiques, par exemple, favorise la prolifération des pathogènes Gram négatif, entravant la croissance des saprophytes Gram positif qui sont à la base de la flore cutanée normale.
: peuvent-ils dépendre de la Flore cutanée ?Le métabolisme des lipides cutanés et des sécrétions sudorales conduit à la formation de substances, telles que l'ammoniac et les acides gras à chaîne courte, responsables des mauvaises odeurs corporelles.
Une altération de la flore bactérienne cutanée normale ou sa croissance excessive peut donc être à la base de l'odeur désagréable typique de certains individus (ce n'est pas toujours et seulement un problème de mauvaise hygiène corporelle). Dans ces cas, il existe des déodorants spécifiques, dits bactériostatiques, capables de limiter, mais pas d'inhiber, la prolifération de la flore bactérienne cutanée (puisque, comme nous l'avons vu, cela est particulièrement utile pour empêcher la fixation d'agents pathogènes).
