Muira puama est l'un des nombreux noms attribués à Ptychopetalum ovata, ou arbre de puissance, en référence à ses propriétés aphrodisiaques et revigorantes. Cette petite plante, originaire de la forêt amazonienne, est utilisée pour résoudre les problèmes gastro-intestinaux, neuromusculaires et rhumatismaux ; il est aussi particulièrement connu comme aphrodisiaque et tonique du système nerveux.
Des études cliniques menées en France pour étudier les répercussions sur les aspects physiques et psychologiques attribuables à la sphère sexuelle, ont montré que le muira puama est efficace pour restaurer le désir sexuel chez 60% des patients, avec un effet positif dans le traitement de la dysfonction érectile chez 53 % des cas [Waynberg Am J Nat Med 1 : 8-9].
Plus récemment, une formulation à base de muira puama et de gingko a amélioré le désir, les fantasmes et les rapports sexuels de 202 femmes adultes qui se plaignaient d'une diminution de la libido [Waymberg & Brewer Adv Ther 17 : 255-262]
Aucun des composés chimiques identifiés chez muira puama ne semble soutenir ces caractéristiques, qui sont donc à attribuer au phytocomplexe, c'est-à-dire à l'ensemble des substances (en l'occurrence des esters d'acides gras et de substances amères, comme l'alcaloïde muirapuamine) contenu dans le médicament.
Conformément à son utilisation populaire, le muira puama est recommandé en cas de stress, de fatigue nerveuse et pour soulager les symptômes de la dépression, comme médicament adaptogène, anti-fatigue et anti-stress. Dans ce cas également, certaines études témoignent de la validité de ces propriétés.
Les effets secondaires associés à l'utilisation de muira puama sont légers et se limitent pour la plupart à l'apparition possible de douleurs occasionnelles au niveau de l'estomac et de la tête, associées à de la nervosité et une hyperagitation.
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