Généralité
Sont semi-essentiels les acides gras appartenant aux séries oméga 6 et oméga 3, qui dérivent respectivement de la voie biosynthétique de l'acide linoléique (LA) et de l'acide alpha linolénique (ALA).
Graisses essentielles et semi-essentielles
L'acide linoléique et l'acide alpha-linolénique sont des acides gras essentiels car le corps humain est incapable de les synthétiser par lui-même.
Comme nous l'avons dit, les acides gras semi-essentiels relatifs, appartenant aux séries oméga six et oméga trois, sont obtenus à partir des voies de biosynthèse respectives.
L'adjectif "semi-essentiel" a été attribué car l'introduction avec l'alimentation de ces acides gras, synthétisés par l'organisme, est capable de contourner les insuffisances métaboliques dont nous parlerons dans le paragraphe suivant. C'est la raison pour laquelle les poissons et les "Poissons les huiles, riches en acides gras semi-essentiels de la série oméga 3, sont considérées comme une meilleure source que l'huile et les graines de lin, qui sont plus riches que leur précurseur, c'est-à-dire l'acide gras essentiel acide alpha-linolénique.
Il faut dire aussi que l'importance métabolique des acides gras semi-essentiels est supérieure à celle de leurs précurseurs, eux-mêmes précurseurs de substances fondamentales pour la santé de l'organisme (pour plus d'informations voir l'article sur les acides graisses essentielles et celui sur les eicosanoïdes).
Acides gras semi-essentiels oméga 6
Les acides gras semi-essentiels de la série oméga six sont :
- Acide gamma-linolénique (AGL)
- Acide diomo-gamma-linolénique (DGLA)
- Acide arachidonique (AA).
Acides gras oméga 3 semi-essentiels
Les acides gras semi-essentiels les plus importants de la série des oméga trois sont :
- Acide eicosapentaénoïque (EPA)
- Acide docosahexaénoïque (DHA).
Acides gras essentiels (AGE) et acides gras semi-essentiels dans les aliments
Des facteurs limitants
Il existe des facteurs qui limitent la production d'acides gras semi-essentiels à partir de leurs précurseurs. Les principaux sont :
- Insuffisance enzymatique
- Apport incorrect de LA et d'ALA.