Le méropénème est un antibiotique de type bêta-lactamine appartenant à la classe des carbapénèmes. C'est un médicament de synthèse qui - par rapport à l'imipénème (un autre antibiotique appartenant à la classe des carbapénèmes) - possède un spectre d'action plus large et une certaine résistance aux bêta-lactamases (enzymes particulières produites par certaines espèces bactériennes dont la fonction est d'hydrolyser les bêta-lactamases). -cycle lactame, inactivant ainsi l'antibiotique).
Méropénème - Structure chimique
De plus, le méropénème a une structure chimique telle qu'il lui confère une résistance à l'enzyme déshydropeptidase-1 (une enzyme endogène présente dans le rein) qui, sinon, dégraderait l'antibiotique l'empêchant d'exercer son action. La résistance à cette enzyme permet l'administration du méropénème en tant que médicament unique, contrairement à l'imipénème qui doit toujours être administré en association avec un inhibiteur de l'enzyme précitée, la cilastatine.
