L'épistrophie : qu'est-ce que c'est ? Anatomie, Ossification, Fonction et Pathologies

Relié à l'atlas (première vertèbre cervicale) par l'articulation atlanto-axiale, l'axe est une vertèbre très particulière ; en effet, il possède un petit corps vertébral, d'où part une proéminence sur la face supérieure appelée dent, qui est absente dans tous les autres vertèbres de la colonne vertébrale.
Grâce à la dent, l'axe agit comme un pivot de rotation pour l'atlas : ce mécanisme permet à l'être humain de tourner plus facilement le cou et la tête.
Avec l'atlas, l'axe constitue le segment du rachis cervical le plus sujet aux fractures ; la fracture de l'axe est une blessure très redoutée, car elle peut entraîner une paralysie permanente ou, dans les cas les plus malheureux, la mort de la victime.