Plus correctement, les anticorps monoclonaux peuvent être définis comme des protéines hybrides homogènes, obtenues à partir d'un seul clone de lymphocytes modifiés génétiquement.
Les anticorps monoclonaux sont largement utilisés en milieu clinique, tant à des fins diagnostiques que thérapeutiques.
Cependant, avant d'approfondir les utilisations de ces protéines particulières et de mieux comprendre leur mécanisme d'action, il peut être utile d'avoir une brève introduction sur ce que sont les anticorps.
. Ces protéines sont capables de reconnaître et de se lier spécifiquement à d'autres types de substances définies comme des « antigènes » (les antigènes peuvent être de nature diverse ; par exemple, protéique, polysiccaridique, lipidique, etc.).
La fonction des anticorps est de reconnaître et de neutraliser les agents étrangers et/ou pathogènes, tels que, par exemple, des virus, des bactéries ou des toxines. Ceci est possible grâce à la structure particulière de ces molécules.
En fait, les anticorps sont des protéines globulaires avec une conformation "Y" particulière. Au sein de cette structure protéique se trouvent une région dite constante et des régions variables, correspondant aux bras du « Y ».C'est précisément au niveau des régions variables que se trouvent les sites de fixation spécifiques de l'antigène.
Chaque lymphocyte B est capable de produire des millions d'anticorps, capables à leur tour de reconnaître différents types d'antigènes (anticorps polyclonaux).
Une fois que l'anticorps se lie à l'antigène pour lequel il est spécifique, l'anticorps lui-même est activé et donne lieu à la réponse immunitaire qui conduira à l'élimination de l'agent étranger.
vers la cible d'intérêt, en évitant d'impliquer également d'autres parties de l'organisme.De cette manière, il est possible de réduire potentiellement les effets indésirables et d'augmenter la probabilité d'efficacité thérapeutique.
La conjugaison d'isotopes radioactifs à des anticorps monoclonaux, quant à elle, est une technique principalement utilisée en thérapie anticancéreuse. Plus précisément, on parle dans ces cas de radio-immunothérapie (pour des informations plus détaillées à ce sujet, voir l'article dédié « Radiothérapie externe et radiothérapie interne »).
Une autre classification des anticorps monoclonaux peut être faite selon l'utilisation qui en est faite. En effet, comme mentionné, ces glycoprotéines particulières peuvent être utilisées aussi bien à des fins diagnostiques qu'à des fins thérapeutiques.
Anticorps monoclonaux utilisés dans le domaine diagnostique
Comme vous pouvez facilement le deviner, ce type d'anticorps monoclonaux est utilisé pour diagnostiquer la présence d'un certain antigène et, si nécessaire, même pour mesurer sa quantité.
Les anticorps monoclonaux peuvent donc être utilisés pour détecter des agents bactériens ou viraux, des types particuliers de protéines ou de cellules et des marqueurs tumoraux.
On voit donc bien comment ces molécules peuvent être exploitées dans les laboratoires cliniques pour le diagnostic de pathologies (comme par exemple les néoplasmes), mais pas seulement. En effet, les anticorps monoclonaux utilisés dans ce domaine sont également largement utilisés dans les kits dits de diagnostic à usage domestique, comme par exemple les tests de grossesse et les tests d'ovulation bien connus.
Anticorps monoclonaux utilisés dans le domaine thérapeutique
Il existe différents types d'anticorps monoclonaux à utiliser à des fins thérapeutiques, de même que les cibles thérapeutiques et les pathologies pour lesquelles ces molécules sont utilisées.
Pour essayer de simplifier au maximum le concept, on peut répartir ces principes actifs selon l'activité qu'ils exercent :
- Anticorps monoclonaux à action anti-inflammatoire : les médicaments comme l'infliximab (Remicade®, Remsima®, Inflectra®) et l'adalimumab (Humira®) appartiennent à ce groupe. Ces anticorps monoclonaux exercent une « action anti-inflammatoire puisque leur antigène est constitué par le TNF-α humain, l'une des cytokines pro-inflammatoires les plus impliquées dans les symptômes des maladies inflammatoires sur une base auto-immune, comme par exemple », la polyarthrite rhumatoïde. et "l'arthrite psoriasique. .
- Anticorps monoclonaux à action immunosuppressive ; la cible de ces principes actifs est principalement constituée de cellules de défense telles que les lymphocytes B et T et de protéines fondamentales pour leur différenciation et activation, telles que l'interleukine-2.
Les médicaments utilisés dans le traitement des maladies auto-immunes et dans la prévention du rejet lors des transplantations d'organes appartiennent à ce groupe d'anticorps monoclonaux, dont le rituximab (également utilisé dans le traitement de certains types de lymphomes) et le basiliximab (Simulect®).
Par ailleurs, l'omalizumab (Xolair®) appartient également à ce groupe dont la cible est l'IgE humaine et est utilisé dans le traitement de l'asthme allergique. - Anticorps monoclonaux à action antitumorale ; il existe de nombreux principes actifs appartenant à ce groupe. La cible de ces anticorps monoclonaux est majoritairement constituée de facteurs fondamentaux pour le développement de cellules malignes, ou de protéines surexprimées lorsque certains types de tumeurs sont présents, comme c'est le cas, par exemple, dans le cas du sein HER-2 positif. tumeurs. Dans ce cas, l'anticorps monoclonal trastuzumab (Herceptin®, Kadcycla®) est utilisé pour le traitement de cette forme tumorale : Rituximab (MabThera®), cetuximab (Erbitux®) et bevacizumab (Avastin®).
Par ailleurs, il existe des anticorps monoclonaux capables d'exercer des activités différentes de celles qui viennent d'être décrites. C'est le cas de l'abciximab (Reopro®), qui est doté d'une activité antiplaquettaire.L'antigène de cet anticorps monoclonal est, en fait, la glycoprotéine IIb/IIIa présente dans les plaquettes et impliquée, de fait, dans les processus d'agrégation plaquettaire.
