Généralité
La maladie de Basedow est la cause la plus fréquente d'hyperthyroïdie dans le monde, avec une incidence moyenne qui, bien que sujette à de grandes variations géographiques, se situe entre 1,5 et 3 % de la population.
Aussi connue sous le nom de maladie de Graves ou goitre toxique diffus (compte tenu de l'augmentation uniforme du volume thyroïdien, avec l'absence de formations nodulaires), la maladie de Graves préfère principalement les femmes, avec un ratio homme/femme de 1 : 5-10.
Symptômes
Pour plus d'informations : Symptômes de la maladie de Basedow
L'apparition de la maladie peut s'accompagner de symptômes assez vagues, avec difficulté à reconnaître leur nature dans l'immédiateté. Les premiers à apparaître sont surtout les troubles mentaux, qui se maintiennent même dans la phase épanouie de la maladie de Basedow ; le patient peut ainsi se plaindre d'anxiété, de difficultés à s'endormir, d'émotivité excessive, d'irritabilité, d'agitation, d'inquiétude facile pour des raisons non pertinentes ou totalement absentes, de dépression, de troubles de l'idéation, de tremblements et de fatigue mentale facile.
Dans le tableau complet, la maladie de Basedow s'accompagne des autres symptômes typiques de la thyrotoxicose : tachycardie, troubles du rythme (jusqu'à la fibrillation auriculaire), faiblesse, intolérance à la chaleur avec transpiration abondante, épisodes de rougeur du visage et du cou, troubles menstruels jusqu'à à " aménorrhée, diminution de la libido et de la fertilité, troubles de l'alvus avec épisodes diarrhéiques fréquents, augmentation du volume thyroïdien (goitre), essoufflement, onycholyse (fragilité des ongles avec tendance à se fixer), tremblements des mains avec oscillations rapides, fines et irrégulières, et une perte de poids malgré l'hyperphagie, qui dans certains cas peut entraîner une prise de poids (graisse de Basedow).
Typique de la maladie de Graves est également la soi-disant exophtalmie, une condition dans laquelle les yeux font saillie vers l'extérieur, devenant saillants et fixés jusqu'à ce qu'ils donnent au visage - à un stade avancé et en l'absence de traitement - un aspect "entrain" précoce. oculaires, qui précèdent l'exophtalmie proprement dite, se limitent à un larmoiement accru, avec photophobie, irritation cornéenne et/ou conjonctivale, et une sensation de sable dans les yeux.
Le cou du patient atteint de la maladie de Basedow peut présenter une tuméfaction dans la région antérieure due au goitre (augmentation uniforme mais pas toujours présente de la glande thyroïde).
Beaucoup de ces symptômes peuvent rester vagues chez le patient âgé, à l'exception des symptômes asthéniques, cardiovasculaires et myopathiques, qui ont plutôt tendance à s'accentuer. De plus, l'histoire de la maladie n'a généralement pas une évolution uniforme, mais se caractérise par l'alternance de rémissions et de rechutes, parfois particulièrement intenses (crise ou tempête thyrotoxique).
Causes
Tout en restant inconnue à bien des égards, l'origine de la maladie de Basedow est essentiellement auto-immune et est influencée par une importante composante génétique et héréditaire. En effet, dans le sérum des patients, il est possible de trouver des anticorps anormaux dirigés principalement contre le récepteur de la TSH (hormone hypophysaire qui stimule la synthèse des hormones thyroïdiennes) ; la liaison chronique de ces anticorps au récepteur de la TSH retrace les effets stimulateurs de l'hormone sur l'activité glandulaire. Il en résulte une thyréotoxicose due à une hyperactivation fonctionnelle de la thyroïde, avec une augmentation de la circulation des deux hormones thyroïdiennes (FT4 et FT3) et un blocage de la TSH (presque toujours indétectable étant donné l'effet de rétroaction négative connu exercé par les hormones thyroïdiennes). Encore assez obscure reste la raison de cette attaque d'anticorps.
Diagnostic
Pour diagnostiquer la maladie de Basedow, en plus de « l'examen clinique du patient (recherche des symptômes et facteurs de risque listés ci-dessus), le dosage des hormones thyroïdiennes, de la TSH et des anticorps antithyroïdiens, associé à des images échographiques de la thyroïde avec échocolordoppler. pour étudier la vascularisation.) Contrairement au passé, l'examen scintigraphique n'est normalement pas requis.
Traitement
Voir aussi : Médicaments pour le traitement de la maladie de Basedow - Basedow
Le traitement de la maladie de Basedow vise à réduire la quantité d'hormones thyroïdiennes circulantes et, à cette fin, utilise des médicaments thyréostatiques, les thionamides, à action immunosuppressive. Ces médicaments sont représentés par le méthimazole, le propylthiouracile (préféré pendant la grossesse) et, d'autre part, le carbonate de lithium et le propranolol.
Le traitement pharmacologique de la maladie de Basedow doit être poursuivi à doses progressivement décroissantes et - avec une posologie calibrée sur chaque patient en fonction de l'agressivité de la maladie - jusqu'à la rémission hormonale clinique du syndrome hyperthyroïdien (6-24 mois). Lorsque le traitement médicamenteux ne donne pas les résultats escomptés ou doit être interrompu pour trop d'effets secondaires (diminution excessive de la numération globulaire des globules blancs, avec des symptômes alarmants tels que maux de gorge et fièvre), le médecin peut décider d'enlever chirurgicalement une bonne partie de la glande thyroïde ou la traiter avec de l'iode radioactif (dans les deux cas, il existe un risque d'hypothyroïdie chronique et de rechute). Le traitement de l'exophtalmopathie de Graves mérite une discussion à part, qui fait appel aux lubrifiants oculaires, à la cortisone locale ou systémique, à la radiothérapie de l'orbite, jusqu'à divers types de chirurgie correctrice.
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