pH de la salive

En moyenne, le pH de la salive se rapproche de la neutralité, oscillant entre 6,5 et 7,4 grâce à la précieuse action tampon des bicarbonates qu'elle contient. En règle générale, le pH salivaire chez les hommes est légèrement plus acide que chez les femmes. Les variations positives et négatives sont cependant assez fréquentes et physiologiques dans la plupart des cas. Le pH de la salive est en effet influencé par le degré d'hygiène bucco-dentaire, par le type d'alimentation mais aussi par des facteurs morbides. Quelle qu'en soit la cause, la salive acide est un facteur de risque majeur de carie dentaire, d'érosion de l'émail dentaire et d'hypersensibilité dentinaire. La valeur critique du pH salivaire, en dessous duquel l'émail est déminéralisé, est de 5,5. D'autre part, même un pH salivaire trop alcalin est l'ennemi des dents, car il favorise le dépôt des sels minéraux présents dans la salive et les aliments, de sorte que la plaque bactérienne se minéralise plus rapidement, formant du tartre.

Grâce à la présence de bicarbonates, la salive constitue en effet un système tampon qui corrige l'acidité de la cavité buccale suite à la prise d'aliments particuliers (pamplemousses, salades de fruits, oranges, citrons, thés froids, jus d'orange, jus, boissons sodas, tomates, etc.) ou des boissons.Les diurétiques, comme le café et l'alcool, réduisent la sécrétion de salive, avec une augmentation conséquente du pH oral; De plus, la caféine stimule la production d'acides gastriques et peut aggraver le reflux gastro-œsophagien, ce qui contribue à son tour à abaisser significativement le pH salivaire. Généralement, donc, le pH de la salive baisse lorsque la sécrétion est rare et se dirige vers l'alcalinité lorsque la sécrétion salivaire est abondante (par exemple en coïncidence avec ce qu'on appelle "l'eau à la bouche", déclenchée par les parfums, les images et autres sensations qui évoquent un aliment de bienvenue.) Nous rappelons également que la salive a un effet antibactérien doux, grâce à la présence de thiocyanates, de peroxyde d'hydrogène, de glycoprotéines, d'immunoglobulines et surtout de lysozyme.

La courbe de Stephan montre l'évolution dans le temps du pH de la salive suite à la prise d'aliments (en particulier de glucides) ; en examinant cette courbe, on peut voir comment le pH salivaire reste acide de 5 à 20 minutes après la prise alimentaire, période pendant laquelle le risque de carioréceptivité est maximal. Dans cette période, il est important d'intervenir avec « une hygiène bucco-dentaire adéquate ou mieux encore avec de généreuses rinçages à base d'eau simple. Se brosser les dents pendant cette période, surtout si vous n'utilisez pas de brosses douces et de dentifrices délicats, peut en effet favoriser la déminéralisation de l'émail.