Les policosanols agissent en diminuant la synthèse endogène du cholestérol et des triglycérides. Plus précisément, l'effet hypocholestérolémiant est attribuable à l'enzyme hépatique qui régule la synthèse du cholestérol, la 3-hydroxy-3-méthylglutaryl-coenzyme A réductase.
Malgré les bénéfices potentiels dans la lutte contre l'hypercholestérolémie, les policosanols peuvent être recommandés à l'heure actuelle par le médecin aux patients à faible risque cardiovasculaire ; en effet, ces substances font encore l'objet de recherches scientifiques visant à faire la lumière sur leur validité controversée.
, dont ils sont extraits et commercialisés sans ordonnance. Du point de vue chimique, il s'agit d'un mélange d'alcools aliphatiques linéaires à longue chaîne (octacosanol, tétracosanol, hexacosanol et autres)..
Les propriétés hypocholestérolémiantes des policosanols sont attestées par une production scientifique remarquée, même si, à cet égard, les résultats sont contradictoires.
La capacité des policosanols à réduire les taux sanguins de cholestérol total et LDL, tout en augmentant ceux de HDL, est étayée par de nombreuses recherches, largement sponsorisées par la même société cubaine qui commercialise les policosanols. Ces données devraient déclencher une première sonnette d'alarme : l'indépendance de la recherche par rapport aux intérêts commerciaux est en effet une condition très importante pour évaluer la fiabilité d'une étude. L'une d'entre elles, menée en Allemagne en 2006, a montré qu'après 12 semaines de traitement, il n'y a pas eu de différence significative des taux de lipides plasmatiques entre les différents groupes, traités respectivement par placebo et par policosanols à des doses différentes (même à des doses significativement supérieures à celles thérapeutiques) avec ce qui a été démontré jusqu'à présent. le même argument, bien sûr, vaut aussi sur l'autre front, car une entreprise qui produit des statines ou des fibrates aurait tout intérêt à démontrer que les policosanols sont moins efficaces que les médicaments conventionnels.
Sur la base de toutes ces considérations, les organismes de santé italiens recommandent une approche prudente, à mettre en œuvre en réservant les policosanols uniquement aux patients à faible profil de risque cardiovasculaire, comme adjuvants du rééquilibrage métabolique en présence de formes dyslipidémiques modestes (ils peuvent être utilisés, par par exemple, dans le but de ramener à la normale des taux de cholestérol légèrement élevés chez un individu en bonne santé).
Les considérer et les proposer comme alternative aux médicaments à l'efficacité prouvée, comme les statines, pourrait en effet mettre en péril la santé de ceux qui sont plus exposés aux maladies cardiovasculaires et ont besoin d'une plus grande protection.
