Afin d'assurer une sensibilité et une spécificité élevées au test de diagnostic en question, est l'utilisation d'un agent de contraste, qu'un membre du personnel médical injecte au patient, par voie intraveineuse, juste avant le test de diagnostic.
L'agent de contraste le plus courant est à base de gadolinium, un métal des terres rares.
Grâce à l'imagerie par résonance magnétique avec contraste, les médecins peuvent étudier plus en profondeur : les tumeurs, la vascularisation d'un organe ou d'un tissu, la circulation du sang dans les artères et les veines, les processus inflammatoires et, enfin, les lésions des structures anatomiques internes.
L'IRM de contraste est sans danger pour la plupart des gens.
Les contre-indications sont différentes ; parmi ceux-ci méritent une mention : la présence à l'intérieur du corps de composants ou dispositifs métalliques, l'insuffisance rénale sévère, l'insuffisance hépatique sévère et la grossesse.
En règle générale, les précieux résultats d'une IRM de contraste sont disponibles dans les 3 à 4 jours.
Bref rappel de ce qu'est « l'IRM
La résonance magnétique, dont le nom complet serait résonance magnétique nucléaire, est un test de diagnostic qui permet de visualiser l'intérieur du corps humain, sans recourir à des incisions chirurgicales ni à des rayonnements ionisants, mais grâce à des champs magnétiques inoffensifs et des ondes radio tout aussi inoffensives.
Pratiquement sans effets secondaires et avec très peu de contre-indications, l'IRM fournit des images tridimensionnelles claires et détaillées des tissus dits mous (nerfs, muscles, ligaments, graisse, vaisseaux sanguins, etc.) et des tissus dits durs (os et cartilagineux). Cela en fait un test d'une pertinence absolue dans de nombreux domaines de la médecine : de la traumatologie à l'oncologie, en passant par l'orthopédie, la gastro-entérologie, la cardiologie, etc.
La seule limite de la résonance magnétique est le coût élevé des équipements, nécessaires à la création de champs magnétiques pour l'observation du corps humain, et les coûts de maintenance des équipements précités.
Qu'est-ce que l'IRM de contraste ?
La résonance magnétique de contraste est un type particulier de résonance magnétique nucléaire, qui implique l'utilisation d'un produit de contraste, injecté au patient par voie intraveineuse, afin d'obtenir des images encore plus claires et détaillées des structures internes du corps humain (en particulier, le sang vaisseaux, organes et tissus de toutes sortes).
En substance, il s'agit d'une résonance magnétique nucléaire plus sensible et plus spécifique que la résonance magnétique nucléaire conventionnelle.
Disponible dans les hôpitaux et les cliniques radiologiques les plus équipés, l'imagerie par résonance magnétique avec contraste fait partie des tests diagnostiques mini-invasifs ; ceci est dû précisément à la particularité de cette technique : l'injection intraveineuse du produit de contraste, substance capable, chez certains sujets, de provoquer des effets indésirables en plus.
Comme tout autre type d'imagerie par résonance magnétique, l'imagerie par résonance magnétique avec contraste est une pratique de radiologie et la lecture de ses résultats appartient à un radiologue, c'est-à-dire un médecin spécialiste en radiologie.
Produit de contraste : qu'est-ce que c'est et les principaux types ?
Il existe différents produits de contraste, qui peuvent être utilisés lors d'une IRM avec contraste.
Les produits de contraste les plus connus et les plus utilisés sont ceux à base de gadolinium, terre rare, dissous dans une solution aqueuse.
Parmi les moins utilisés et connus figurent ceux à base d'oxyde de fer et ceux à base de manganèse.
Le choix du produit de contraste à utiliser appartient au radiologue et dépend principalement de l'organe ou du tissu qui sera investigué lors de l'examen.
Très souvent, l'IRM avec contraste représente un examen approfondi, faisant suite à une IRM classique qui s'est avérée peu exhaustive.
Dans quelles parties du corps peut-il être localisé ?
Les parties du corps les plus étudiées par imagerie par résonance magnétique de contraste sont : la tête, le thorax, l'abdomen, le bassin et la colonne vertébrale.
L'utilisation de l'imagerie par résonance magnétique avec contraste pour observer des articulations importantes, telles que le genou, ou des parties du corps, telles que les mains ou les pieds, est très rare, mais possible.
Un technicien en radiologie, qui, immédiatement après, lui fournit également tout le confort possible (ex : oreillers, couvertures, bouchons d'oreilles, etc.) et lui donne les dernières instructions fondamentales pour la bonne exécution de l'examen. Parmi ces consignes indispensables, l'immobilité absolue à laquelle le patient doit se conformer pendant toute la procédure mérite une mention : les mouvements du corps, en effet, compromettent la précision des images, donc le bon résultat de la résonance magnétique ouverte.
À ce stade, intervient le radiologue qui, en collaboration avec une infirmière professionnelle, est chargé de réaliser l'injection intraveineuse du produit de contraste.
Après l'injection du produit de contraste, l'exposition aux champs magnétiques et aux ondes radio peut enfin commencer, c'est-à-dire le test diagnostique proprement dit.
Figure : Injecteur de produit de contraste
N'oubliez pas que les équipements de résonance magnétique modernes sont équipés de haut-parleurs et de caméras pour communiquer avec le personnel médical, qui, une fois la procédure commencée, se déroule généralement dans une pièce adjacente à celle du patient.
. La présence d'un système de communication garantit un contrôle complet de la situation et la possibilité, à ceux qui subissent l'intervention, de signaler tout inconfort ou problème.
Comme une IRM conventionnelle, l'IRM de contraste est également bruyante. Ceci explique pourquoi, au début de l'examen, le patient reçoit les bouchons d'oreille précités.
Où a lieu l'injection de produit de contraste et combien de temps dure-t-elle ?
Normalement, le produit de contraste est injecté dans une veine du bras, à l'aide d'une seringue, et dure entre 10 et 30 secondes.
Combien de temps faut-il à l'agent de contraste pour agir ?
Une fois injecté, l'agent de contraste est prêt pour sa fonction diagnostique en quelques minutes.
Quelles sensations le patient ressent-il au moment de l'injection ?
Pour la plupart des patients, l'injection du produit de contraste est indolore et ne provoque pas de gêne particulière ; pour une minorité de patients, cependant, elle est associée à des sensations/perturbations passagères, telles que : frissons, nausées, maux de tête et/ou vomissements.
Combien de temps le produit de contraste reste-t-il en circulation ?
Il faut moins de 24 heures au corps humain pour éliminer complètement le produit de contraste.
La principale voie d'élimination est l'urine.
Les effets les plus constants du produit de contraste sont en place dans les premières heures suivant l'injection, après quoi il y a une atténuation progressive.
Combien de temps peut durer une IRM de contraste ?
L'IRM de contraste est plus longue que l'IRM conventionnelle, car elle comprend également la procédure d'injection de contraste.
Selon la partie du corps étudiée, une IRM avec contraste peut durer entre 25 et 65 minutes.
Que se passe-t-il à la fin de l'examen ?
Une fois la résonance magnétique avec contraste terminée, un responsable du personnel médical aide le patient à se lever du divan et à se remettre sur pied ; après quoi, il l'invite à s'habiller et à le suivre dans une "salle d'attente spéciale" de l'hôpital (ou clinique), équipée de tout le confort. Dans cette salle, le patient devra y rester le temps nécessaire - généralement 1- 2 heures - pour que les effets les plus importants du produit de contraste s'estompent.
Rester dans la salle d'attente est une mesure de précaution, que les radiologues adoptent car il peut arriver que le produit de contraste ait des effets indésirables même plusieurs heures après l'administration.
Après les heures prévues pour l'atténuation des effets les plus forts du produit de contraste, le patient peut rentrer chez lui et reprendre ses activités quotidiennes normales.
D'autre part, les effets indésirables modérés/sévères comprennent :
- Réaction allergique modérée au gadolinium. Elle affecte une personne sur 1 000 et entraîne généralement une éruption cutanée avec démangeaisons.
Les personnes qui en souffrent se rétablissent en une heure, elles doivent rester à l'hôpital (ou à la clinique) plus longtemps que prévu, par mesure de précaution, car il y a un risque que la situation dégénère. - Réaction allergique sévère au gadolinium. Elle touche une personne sur 10 000 (elle est donc beaucoup plus rare qu'une réaction allergique modérée) et est responsable de difficultés respiratoires, de gonflement des lèvres et de gonflement de la bouche.
Les personnes touchées ont besoin d'un traitement médicamenteux immédiat. - Fibrose néphrogénique systémique. Il s'agit d'une maladie rare et très invalidante résultant de la formation de tissu cicatriciel sur la peau, les articulations, les yeux et les organes internes. En raison de la présence de tissu cicatriciel, les structures anatomiques affectées développent des dommages permanents.
Selon des études scientifiques fiables, le gadolinium est responsable d'une fibrose néphrogénique systémique chez un très petit nombre de patients et uniquement chez ceux souffrant d'insuffisance rénale sévère. - Rétention du gadolinium dans les tissus. C'est un phénomène qui, selon certaines recherches, concernerait 1% de la dose injectée de gadolinium.
Toujours selon la même recherche, les tissus les plus touchés seraient les tissus osseux et cérébraux.
Il n'est pas encore tout à fait clair si cela doit être considéré comme un effet indésirable dangereux ou non.
Curiosité
L'IRM de contraste est déconseillée aux personnes ayant un filtrat glomérulaire (valeur mesurée avec le test de la créatinine) inférieure à 30 millilitres par minute (30 ml/min).
L'allaitement est-il une contre-indication à l'utilisation du gadolinium ?
Sur la base de recherches scientifiques fiables, les médecins affirment que l'allaitement n'est en aucun cas une contre-indication à l'IRM de contraste au gadolinium.En fait, les recherches susmentionnées ont montré que la quantité de gadolinium pouvant s'écouler dans les réserves de lait maternel est si faible qu'elle ne constitue pas un danger pour l'allaitement.
