Dans la leçon vidéo précédente, nous avons parlé de la colite ulcéreuse ; aujourd'hui, nous allons connaître de plus près une autre maladie intestinale inflammatoire importante, qui, contrairement à la précédente, peut affecter non seulement le côlon et le rectum, mais également d'autres sites du système digestif. Je parle de la maladie de Crohn.
La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire chronique qui affecte le système digestif ; dans la plupart des cas, elle affecte la dernière partie de l'intestin grêle, appelée iléon, et le côlon, cependant elle peut potentiellement affecter n'importe quelle partie du système digestif, depuis la bouche. Le processus inflammatoire qui caractérise la maladie de Crohn s'accompagne de lésions "segmentaires" et discontinues, c'est-à-dire que ces lésions ne sont présentes que dans certaines voies du tube digestif, qui sont entrecoupées d'autres segments entièrement. inflammation, gonflement et ulcères qui affectent toute l'épaisseur de la paroi intestinale. Pour cette raison, des perforations ou des fistules peuvent être créées, c'est-à-dire des passages anormaux entre l'intestin et d'autres organes voisins. La maladie de Crohn n'est pas encore complètement connue. On suppose que des réactions auto-immunes sont à la base de la maladie, probablement déclenchées par des et les infections intestinales ou de facteurs génétiques ou environnementaux, tels que l'alimentation ou l'utilisation de certains médicaments. Les symptômes qui accompagnent la maladie de Crohn comprennent des douleurs abdominales, une diarrhée avec ou sans sang dans les selles, des nausées, de la fièvre, une perte de poids et un malaise général. La maladie a une évolution intermittente, avec une tendance caractéristique à se « raviver » lors d'attaques aiguës alternant avec des périodes de bien-être. Au fil du temps, les dommages intestinaux peuvent entraîner des complications digestives et plus encore. A titre d'exemple, le processus inflammatoire peut entraîner des difficultés d'assimilation des aliments voire un rétrécissement de la paroi intestinale, jusqu'à l'occlusion. Généralement, une thérapie médicamenteuse avec des agents anti-inflammatoires et immunosuppresseurs permet de contrôler la maladie de Crohn et sa progression. Dans les cas où cette approche n'est pas suffisante, il est plutôt nécessaire de recourir à la chirurgie.
La maladie de Crohn est une maladie d'origine inconnue, dans le sens où les causes déclenchantes ne sont pas encore bien définies. Actuellement, on pense que des facteurs génétiques, environnementaux, immunologiques et alimentaires peuvent prédisposer au processus inflammatoire chronique sous-jacent à la maladie. Les infections virales et bactériennes ont également été critiquées au fil des ans, mais les preuves confirmant cette théorie sont incertaines. De même, il a été émis l'hypothèse qu'il existe une « hypersensibilité génétique du système immunitaire aux stimuli normalement présents dans le système digestif ; en particulier, des molécules alimentaires ou des composants particuliers de la flore microbienne détermineraient une » hyperactivation du système immunitaire, qui se transformerait en contre les mêmes cellules du corps endommageant le tube digestif en cause. Cela déclencherait une réaction inflammatoire et tous les dommages et symptômes associés à la maladie de Crohn. Chez ces individus génétiquement prédisposés, des facteurs tels que le tabagisme, une alimentation riche en sucres raffinés et pauvre en fruits et légumes, peut jouer un rôle déterminant en favorisant l'apparition de la maladie. A l'appui de cette affirmation, il convient de noter que la maladie de Crohn est en constante augmentation dans les pays industrialisés, alors qu'elle est quasiment inconnue dans le tiers monde. surviennent à tout âge ; cependant, il a tendance à présenter oui, surtout chez les adolescents, dans la vingtaine et dans la tranche d'âge entre 50 et 70 ans.
Les symptômes de la maladie de Crohn dépendent de la localisation, de l'étendue et de l'agressivité du processus pathologique. Des douleurs abdominales et des diarrhées peuvent être présentes, caractérisées par 2 à 10 écoulements diarrhéiques par jour parfois mêlés de sang et de mucus. Une malabsorption, des nausées et des vomissements, une perte de poids, une faiblesse et un malaise généralisé sont également souvent observés. En plus des manifestations intestinales, des éruptions cutanées, des lésions buccales, des douleurs articulaires, une inflammation des yeux peuvent survenir et, comme chez les enfants, il peut y avoir un retard de croissance. En plus d'être une maladie à évolution chronique, la maladie de Crohn est également récidivante, de sorte qu'elle entrecoupe des périodes de normalité relative avec d'autres d'exacerbation durant des jours ou des semaines. Si elle n'est pas correctement traitée, la maladie de Crohn peut entraîner une sténose, c'est-à-dire un rétrécissement de l'intestin avec risque d'occlusion, et l'apparition d'abcès ou de fistules, notamment autour de l'anus. De plus, la maladie de Crohn augmente le risque de cancer colorectal.
D'un point de vue diagnostique, la maladie de Crohn peut être suspectée en présence de symptômes caractéristiques ; cette suspicion est renforcée lorsque les analyses sanguines montrent une augmentation des indices inflammatoires. Je pense notamment à l'augmentation de la vitesse de sédimentation érythrocytaire (appelée ESR) et de la protéine C réactive (ou PCR). Afin de dissiper tout doute et d'aboutir à un diagnostic définitif, il est cependant nécessaire de recourir à des investigations instrumentales ; parmi celles-ci on retiendra le lavement colo-opaque en double contraste, l'échographie intestinale et surtout la coloscopie. Cette dernière enquête permet notamment d'apprécier visuellement l'inflammation localisée et la présence éventuelle d'ulcères superficiels et profonds. Non seulement cela, lors de l'examen, il y a la possibilité d'effectuer des biopsies en prélevant de petits échantillons de tissus; après quoi, en analysant ces échantillons au microscope, le médecin pourra évaluer la présence d'aspects typiques de l'inflammation chronique et ainsi atteindre un diagnostic définitif.
À l'heure actuelle, la maladie de Crohn n'est pas curable. Cependant, il existe un certain nombre d'approches thérapeutiques disponibles pour contrôler les symptômes et prévenir l'aggravation de la maladie. Le but du traitement est d'obtenir des périodes de rémission plus longues et une acuité moins intense. Pour atteindre ou maintenir ce résultat, selon la sévérité du processus inflammatoire, des anti-inflammatoires plus ou moins puissants sont utilisés, tels que les aminosalicylates et les corticoïdes ; parmi les premiers, nous nous souvenons de la sulfasalazine, de la mésalazine et de "l'olsalazine; parmi les cortiscostéroïdes, je me souviens de la prednisolone et de la désoxyméthasone. En combinaison avec des anti-inflammatoires, des antibiotiques et des immunosuppresseurs peuvent également être administrés, ce qui atténue les réactions immunitaires du corps et bloque le , des thérapies avec des médicaments biologiques ont également été introduites, comme les anticorps qui bloquent sélectivement le TNF-alpha, l'une des principales molécules impliquées dans le processus inflammatoire. C'est le cas de l'infliximab et de l'adalimumab, qui, pour des effets secondaires potentiels, ne sont généralement utilisés que si d'autres approches médicamenteuses échouent. Dans les cas réfractaires au traitement médicamenteux ou lorsque la maladie est compliquée, on a recours à la chirurgie qui implique généralement la résection du tractus intestinal atteint par la maladie. Il faut cependant noter que ce type d'intervention ne guérit pas définitivement la maladie, qui peut réapparaître dans d'autres segments intestinaux.
