Structurellement, ce sont des molécules caractérisées par des chaînes carbonées riches en atomes d'hydrogène et se terminant par un groupe méthyle.
Les oméga 3 remplissent de nombreuses fonctions essentielles au maintien de la santé et garantissent une série de bienfaits métaboliques qui, indirectement, ont un impact positif sur la santé cardiaque.
Il existe trois types d'oméga 3 : l'acide alpha linolénique (ALA), l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA) ; parmi ces trois molécules, les plus biologiquement actives sont le DHA et l'EPA.
Bien que dans différents aliments et en différentes quantités, les oméga 3 sont tous présents dans l'alimentation ; L'EPA et le DHA ont tendance à être plus déficients que l'ALA ; de ce dernier, cependant, l'organisme humain est capable de tirer les deux premiers.
Le terme essentiel indique que l'organisme humain n'est pas capable de les produire de manière autonome et que, pour y avoir accès, il ne peut les introduire que par l'alimentation.
En réalité, cela n'est vrai que pour l'ALA, car l'EPA et le DHA peuvent être obtenus précisément à partir de l'ALA ; cependant, considérant que le processus qui permet d'obtenir de l'EPA et du DHA à partir de l'ALA est assez précaire, il est cependant acceptable de définir les mêmes EPA et DHA comme essentiels.
Un apport important en acide alpha-linolénique (ALA) et en acide eicosapentaénoïque (EPA) tend à diminuer la triglycéridémie.
Prouvé et reconnu par les instituts de recherche du monde entier, cet effet - la diminution des triglycérides sanguins - est l'une des fonctions les plus importantes des oméga-3.
- L'action hypotriglycéridante des oméga 3 est visible non seulement avec la diminution des triglycérides totaux, mais aussi avec la diminution de certaines lipoprotéines de transport (en particulier les LDL, c'est-à-dire les lipoprotéines de basse densité) ; l'effet de réduction des triglycérides pourrait être le résultat de trois différents mécanismes :
- o Réduction des acides gras, peut-être due à l'augmentation de la bêta-oxydation cellulaire (consommation de lipides dans les mitochondries pour produire de l'énergie) ;
- o Diminution du flux d'acides gras libres vers le foie ;
- o Réduction de la synthèse des acides gras dans le foie.
- Bien que l'EPA et le DHA remplissent des fonctions biologiques différenciées et très spécifiques, ils sont tous deux dotés d'un pouvoir hypotiglycéridant.
L"American Heart Association fait valoir que « ceux qui ont besoin de réduire les triglycérides dans le sang devraient consommer, en accord avec le médecin traitant et en ayant recours à des suppléments, de 2 à 4 grammes d'EPA et de DHA par jour ».
N.B : la forme chimique des oméga 3 utilisée dans les études les plus récentes est « l'ester éthylique », c'est-à-dire le même utilisé pour la fabrication de suppléments.
les oméga 3 ne modifient pas significativement les taux de LDL (appelé mauvais cholestérol), de HDL (appelé bon cholestérol) et de cholestérol total dans le sang (cholestérolémie).
Il faut cependant noter qu'il existe des recherches dont les résultats sont en contraste avec ce qui vient d'être rapporté (c'est-à-dire qu'ils soutiennent que les oméga 3 pourraient améliorer le LDL, le HDL et la cholestérolémie totale).
en cas de maladie coronarienne ou d'infarctus du myocarde, il faut consommer du poisson gras ou de l'huile de poisson (tous deux sources d'oméga 3) deux fois par semaine ;Cependant, il existe des études récentes qui remettent en cause l'effet cardio-protecteur des oméga 3 ; selon ces recherches, en effet, l'apport d'ALA, d'EPA et de DHA ne réduit pas toujours significativement le risque de maladies cardiaques, telles que les maladies coronariennes, insuffisance coronarienne, sténose coronarienne, mort subite d'origine cardiaque et infarctus du myocarde (y compris la variante fulminante).
Néanmoins, il faut rappeler qu'il existe des preuves incontestables concernant l'effet positif des oméga 3 sur de nombreux facteurs favorisant les maladies cardiovasculaires ; ces preuves disent, par exemple, que les oméga 3 :
- Ils réduisent la triglycéridémie;
- Ils réduisent la tension artérielle, aussi bien chez les personnes normotendues (c'est-à-dire ayant une tension artérielle normale) que chez celles souffrant d'hypertension artérielle primaire ;
- Ils réduisent les dommages liés à l'hyperglycémie chronique ;
- Les facteurs anti-inflammatoires augmentent ;
- Ils fluidifient le sang, réduisant la tendance à la formation d'emboles et de thrombus;
- Ils améliorent la circulation sanguine.
Selon des recherches récentes, l'influence positive qu'ont les oméga 3 sur certains facteurs de risque cardiovasculaire est plus importante lorsque ces acides essentiels proviennent d'une alimentation équilibrée, plutôt que de suppléments ; la raison en est cependant floue et nécessaire. études.
