Tout comme un mur est constitué de plusieurs briques, la kératine - étant une protéine - est le résultat de l'agrégation d'éléments plus simples : des acides aminés (dont la cystéine, la sérine, l'acide glutamique, la thréonine, la glycine et l'arginine). former d'abord de longues chaînes, puis des structures plus complexes, former des filaments de kératine qui s'unissent en une "hélice, semblable à celle de l'ADN, grâce aux ponts disulfures (ie liaisons entre les atomes de soufre) entre les différentes molécules de cystéine, liaisons salines , les ponts hydrogène et l'intervention de diverses autres protéines. Ces fortes interactions chimiques rendent les cheveux forts, compacts et élastiques, assurant la bonne résistance à la traction. La conformation particulière en hélice de la kératine permet, d'autre part, de maintenir un cohésion serrée qui lui confère rigidité, stabilité et résistance, mais en même temps, grâce aux ponts hydrogène présents, il conserve une certaine souplesse. le niveau suivant est représenté par « l'enroulement de trois hélices ensemble : cette » organisation forme une protofibrille. Finalement, l'agrégation de nombreux mèches en faisceaux constitue le cortex du cheveu.
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