Généralité
La L-citrulline, ou plus simplement la citrulline, est un acide alpha-aminé ubiquitaire, présent à la fois dans l'organisme humain et dans de nombreuses espèces végétales dont il est extrait.
Cependant, l'organisme humain est également une excellente source de citrulline, en particulier l'intestin - qui synthétise plus de 90 % de la teneur en citrulline organique - et le foie, dont la synthèse est réalisée grâce au cycle de l'urée. .
Précisément en raison de la biosynthèse endogène appréciable, la citrulline est classée parmi les acides aminés conditionnellement essentiels.
En effet, il existe des conditions particulières dans lesquelles le besoin en citrulline s'élève à des niveaux tels que l'organisme n'est plus en mesure de répondre à ces besoins. Ce sont des conditions telles que le syndrome de l'intestin court, les maladies inflammatoires de l'intestin, les syndromes de malabsorption, les troubles du cycle. et les maladies du foie, toutes circonstances pour lesquelles l'apport alimentaire de citrulline devient essentiel.
Sans participer aux processus de synthèse des protéines, la citrulline joue un rôle clé dans l'économie biologique, pour :
- L'activité antioxydante ;
- Activité cardio- et vaso-protectrice;
- L'activité détoxifiante ;
- L'activité précurseur de l'arginine.
Ces propriétés influenceront l'utilisation clinique de la citrulline.
Les indications
Pourquoi la citrulline est-elle utilisée ? Pourquoi est-ce?
Depuis plusieurs années, la citrulline est activement utilisée dans les domaines cliniques et sportifs.
En plus de l'activité antioxydante, d'autres, de nature différente, ont été ajoutées, qui ont facilité la diffusion des suppléments de citrulline.
Pour témoigner de l'énorme intérêt de la communauté scientifique pour ce dérivé d'acide aminé, il y a le nombre croissant d'études sur l'orinitine, publiées par les universités internationales les plus prestigieuses.
À l'heure actuelle, avec des doutes et de nombreux domaines encore à éclaircir, la citrulline semblerait utile dans :
- Traiter et prévenir l'hypertension;
- Améliorer l'image métabolique au cours du syndrome métabolique;
- Réduire le risque cardiovasculaire ;
- Améliorer le métabolisme des protéines dans des conditions particulières, telles que la sarcopénie, les maladies auto-immunes et les maladies inflammatoires de l'intestin ;
- Traiter certains troubles du cycle de l'urée ;
- Retarder les complications des maladies dégénératives, telles que la sclérose en plaques.
Aux activités susmentionnées s'ajouteraient d'autres, encore très discutées et pas entièrement étayées par des preuves scientifiques notables, telles que :
- L'activité d'amélioration des performances ;
- L'action bénéfique au cours de la dysfonction érectile.
Propriétés et efficacité
Quel bénéfice la citrulline a-t-elle montré au cours des études ?
Compte tenu de la quantité impressionnante de travaux scientifiques actuellement publiés, il n'est pas facile de résumer tout le potentiel biologique de la citrulline, étayé par des preuves solides.
En général, cependant, il est possible de décrire clairement certaines des activités principales de cette molécule.
Citrulline et activité antioxydante
Initialement observée sur les plantes, en particulier sur la pastèque (fruit à haute teneur en citrulline), l'action antioxydante représente probablement la première activité biologique étudiée pour cet acide aminé.
L'apport de citrulline, mais en réalité aussi de pastèque et de graines de pastèque, semblerait, tant dans les modèles expérimentaux que dans les essais cliniques, protéger l'organisme de l'action néfaste des espèces réactives de l'oxygène.
Grâce à des mécanismes moléculaires complexes, dont beaucoup ne sont pas entièrement caractérisés, la citrulline pourrait agir comme un capteur direct contre les radicaux libres d'oxygène, protégeant les macromolécules, telles que l'ADN et les lipides membranaires, de tout dommage structurel et fonctionnel.
L'activité antioxydante semble être co-responsable de l'action cardioprotectrice de cette molécule.
Citrulline et hypertension
L'oxyde nitrique est connu comme l'un des agents vasodilatateurs les plus importants, ayant donc une activité antihypertensive naturelle.
De nombreuses études ont montré comment la production d'oxyde nitrique peut être soutenue par la présence adéquate d'arginine.
Cependant, l'intégration avec l'Arginine, du fait des nombreux processus métaboliques que subit cet acide aminé suite à son apport, ne semble pas déterminer une augmentation appréciable des concentrations de cette molécule.
Selon des études très récentes, l'utilisation de la citrulline pourrait exercer une action antihypertensive, agissant précisément sur cette voie.
Suite à l'ingestion de citrulline, à la fois dans des modèles expérimentaux et dans certains essais cliniques, une augmentation des concentrations plasmatiques d'arginine et une « activité accrue de l'enzyme endothéliale responsable de la synthèse du monoxyde d'azote ont été observées.
Tout cela se traduirait par une vasodilatation induite par la citrulline, potentiellement intéressante en cas d'hypertension.
Citrulline et dysfonction érectile
Dans la lignée de ce qui vient d'être décrit pour l'hypertension, l'utilisation de la citrulline, précisément par l'induction de monoxyde d'azote, pourrait également jouer un rôle important dans la prise en charge d'affections telles que la dysfonction érectile.
Bien qu'il n'y ait pas d'unanimité sur l'efficacité clinique de la citrulline, dans certains essais cliniques, encore très peu nombreux, l'utilisation quotidienne de la citrulline aurait entraîné une amélioration du tableau clinique chez les patients atteints de dysfonction érectile légère.
Pour plus d'informations : Citrulline et dysfonction érectile.
Citrulline et synthèse des protéines
Certaines études, pour la plupart de nature expérimentale, ont montré l'activité anabolique de la citrulline.
Malgré ce qui a été largement annoncé, l'activité anabolique et anticatabolique de la citrulline n'aurait été observée que dans certaines conditions particulières telles que :
- Sarcopénie ;
- Cachexie ;
- Troubles inflammatoires de l'intestin ;
- Syndromes de malabsorption.
Dans ces conditions, l'utilisation de la citrulline aurait amélioré le profil hormonal d'une part et, d'autre part, augmenté le taux de synthèse protéique.
Citrulline et sport
Les propriétés bénéfiques de la citrulline dans le sport sont également dans ce cas à attribuer à "l'augmentation des concentrations plasmatiques d'arginine, suite à" l'ingestion de citrulline.
La biodisponibilité accrue de l'arginine pourrait entraîner :
- Une augmentation de la puissance critique ;
- Une amélioration généralisée des performances ;
- Une réduction des temps de récupération ;
- Réduction des marqueurs de dommages musculaires suite à un entraînement physique intense.
Cependant, le potentiel anabolisant de cet acide aminé par rapport à la masse musculaire, et plus précisément à la synthèse protéique, reste à préciser. Pour en savoir plus : Intégration de la Citrulline dans la pratique sportive
Posologie et mode d'utilisation
Comment utiliser la citrulline
La dose de citrulline la plus utilisée dans les différentes études, tant sportives que cliniques, est celle de 3 grammes par jour, bien qu'il existe des travaux avec des dosages plus élevés.
Cependant, la présence d'une dose suggérée n'est pas suffisante pour identifier une dose optimale, qui peut varier d'un utilisateur à l'autre en fonction des besoins, des caractéristiques physiques et des conditions physio-pathologiques.
Effets secondaires
L'utilisation de la citrulline, même à fortes doses, est généralement bien tolérée.
Des réactions gastro-intestinales telles que nausées, diarrhées, vomissements et crampes abdominales ont été décrites suite à l'utilisation de doses disproportionnées de ce supplément.
Contre-indications
Quand la citrulline ne doit-elle pas être utilisée ?
L'utilisation de la citrulline est contre-indiquée chez les sujets hypersensibles au principe actif ou allergiques à la source d'extraction.
Interactions pharmacologiques
Quels médicaments ou aliments peuvent modifier l'effet de la citrulline ?
Aucune interaction médicamenteuse notable n'est actuellement connue entre la citrulline et d'autres ingrédients actifs.
Précautions d'emploi
Que faut-il savoir avant de prendre de la citrulline ?
L'utilisation de suppléments de citrulline à des fins cliniques doit toujours être discutée avec votre médecin.
Compte tenu de l'absence d'études concernant le profil de sécurité à long terme de cet acide aminé, l'utilisation de suppléments de citrulline est généralement contre-indiquée pendant la grossesse et pendant la période d'allaitement ultérieure.
