En chimie, en revanche, le lactose est considéré comme un petit polymère glucidique de type disaccharide formé de deux unités ou monomères de type monosaccharide, à savoir le D-glucose et le D-galactose.
Cette catégorie, qui comprend également le saccharose et le maltose, regroupe les plus petites structures du plus grand ensemble d'oligosaccharides (max 10 unités).
Compte tenu de la simplicité de sa structure moléculaire et de la haute solubilité dans l'eau qui le caractérise, le lactose est souvent défini comme un « glucide simple » - un cercle qui comprend les monosaccharides individuels qui le composent et le fructose.
La liaison chimique entre le glucose et le galactose, intrinsèque au lactose, est de type O-glycosidique (β 1−4). La synthèse se fait par condensation tandis que la lyse par hydrolyse ; toutes deux nécessitent un agent catalytique qui, dans l'organisme, est physiologiquement constitué par une enzyme.
) de chaque glycide : 3,75 par gramme (g) - beaucoup simplifient en arrondissant à 4,0 kcal/g.
Pour être sûr, la fonction du lactose doit être différenciée entre le glucose et le galactose. Le premier est utilisé presque exclusivement à des fins énergétiques, mais le second constitue des polymères complexes présents dans l'organisme.
Cela dit, bien que la majeure partie provienne de sources exogènes, le galactose peut être produit indépendamment par l'organisme.
L'excès de galactose apporté par l'alimentation acquiert un rôle calorique comparable à celui des autres glucides, puisque des niveaux assez modestes sont requis, ce qui nécessite cependant sa transformation en glucose par le foie.
, le lactose est digéré et absorbé dans l'intestin grêle.Sa digestion est réalisée par une seule enzyme appelée lactase.
Ce catalyseur biologique, positionné sur la bordure en brosse des entérocytes (cellules de la muqueuse intestinale), est responsable de l'hydrolyse de la liaison chimique du disaccharide.
Ce n'est qu'après ce clivage qu'il sera possible d'absorber le glucose et le galactose (au moyen d'un transport actif) avant que le tractus de l'intestin grêle ne se termine et que celui du gros intestin ne commence.
L'intolérance au lactose est le manque ou l'insuffisance de l'enzyme lactase qui génère, par conséquent, des effets indésirables de nature typiquement gastro-intestinale - même s'il ne manque pas de symptômes atypiques associés.
C'est un état pathologique s'il est présent chez le nourrisson, compte tenu du rôle « essentiel » de ce sucre pour la survie de l'enfant jusqu'au sevrage, et para-physiologique voire physiologique en post-sevrage et au-delà.
Remarque : L'intolérance au lactose n'est pas une allergie (comme les protéines du lait), car le système immunitaire n'est pas impliqué de la manière typique de ces conditions.
Causes de l'intolérance au lactose
La seule cause connue d'intolérance au lactose est l'insuffisance en lactase. Cependant, ce phénomène peut avoir différentes étiologies.
Il y a des sujets qui naissent sans ou déficients en lactase, et dans ce cas on parle d'un déficit génétique ou primaire ou permanent, et des personnes qui en perdent, et dans ce cas on parle d'un déficit acquis ou secondaire.
Par ailleurs, le manque secondaire ou acquis de lactase peut également être transitoire.
Comme son nom l'indique, la déficience génétique est due à l'incapacité des entérocytes intestinaux à produire l'enzyme pour des causes inhérentes. A l'inverse, le déficit acquis est souvent le résultat d'un ou plusieurs facteurs prédisposants.
Parmi ceux-ci seraient principalement concernés :
- manque d'apport en lactose à long terme;
- résection intestinale;
- maladie cœliaque;
- maladies inflammatoires et auto-immunes chroniques;
- maladies infectieuses de l'intestin (virales et bactériennes).
Il est donc compréhensible que certaines de ces causes puissent être traitées, tandis que d'autres moins ou pas du tout.
Qui affecte l'intolérance au lactose?
Certains groupes de population sont plus sujets à l'intolérance au lactose que d'autres.
Nous parlons de différences liées à l'ethnicité, à l'hérédité et aux conditions pathologiques prédisposantes.
Par exemple, les Asiatiques sont plus sujets à l'intolérance que les Caucasiens d'Europe centrale, tout comme il existe une corrélation entre cette maladie et la maladie cœliaque et, évidemment, une bonne familiarité est observée.
Conséquences de la consommation de lactose chez les personnes intolérantes
En cas de carence en lactase, la consommation d'aliments contenant du lactose crée une condition qui favorise l'apparition de réactions gastro-intestinales indésirables.
Les mécanismes impliqués sont principalement au nombre de deux : l'action localement toxique-osmotique du lactose et l'intervention ultérieure de la flore physiologique intestinale.
Le résultat est la liquéfaction du contenu intraluminal, due au rappel d'eau dans l'intestin grêle, et un métabolisme bactérien remarquable dans le gros intestin avec une production de gaz élevée.
Symptômes cliniques et signes d'intolérance au lactose
Les symptômes et signes cliniques typiques de l'intolérance au lactose sont : sensation d'indigestion, diarrhée, crampes abdominales, ballonnements et flatulences, distension abdominale ; les vomissements surviennent avec une certaine fréquence.
Ils sont atypiques : maux de tête, manifestations cutanées et gêne urinaire.
L'apparition de symptômes et de signes cliniques dus à l'introduction de lactose par l'intolérance est plutôt subjective.
Évidemment, plus le déficit en lactase est important, plus la réaction indésirable doit être intense. C'est généralement le cas, mais pas toujours.
En effet, il existe des cas (rares) de sujets normalement pourvus de lactase qui présentent pourtant le profil type des intolérants et, inversement, des personnes peu lactases qui ne se plaignent pas de sévérité importante.
Attention! Si vous buvez du lait chaud, vous pouvez avoir des symptômes similaires même si vous avez des concentrations de lactase normales. Ceci est dû à la conversion momentanée du lactose en lactulose, par la chaleur, qui devenant indigeste entraîne des conséquences assez similaires.
Comment diagnostique-t-on l'intolérance au lactose?
Principalement avec l'haleine test ou alcootest, un test non invasif qui consiste à mesurer l'air expiré - en particulier de l'hydrogène - après avoir pris une charge de lactose.
Comme mentionné précédemment, la disponibilité du lactose dans le côlon donne à la flore bactérienne la capacité de se nourrir abondamment.
Les déchets comprennent de nombreux gaz, dont certains n'ont pas le temps d'être expulsés avec des flatulences, étant par conséquent absorbés par l'intestin et mis dans la circulation sanguine.
À ce stade, le seul moyen d'élimination est l'expiration pulmonaire. C'est pourquoi la mesure de ce paramètre permet de comprendre l'étendue de la fermentation intestinale du lactose et, par conséquent, l'absence d'expression de la lactase dans l'intestin grêle.
Traitements de l'intolérance au lactose
Le seul traitement efficace de l'intolérance au lactose est son exclusion de l'alimentation.
Cela peut être fait en éliminant le lait, les dérivés et les additifs alimentaires qui contiennent le disaccharide, ou en les remplaçant par des aliments délactosés (dans lesquels le lactose est décomposé en glucose et galactose). Cependant, la recherche scientifique et l'industrie alimentaire ne s'arrêtent pas là.
Il existe des produits à base d'enzymes lactase à prendre par voie orale qui devraient remplacer le rôle physiologique des entérocytes. Les résultats sont cependant controversés et à ce jour il n'est pas possible de les considérer comme une solution thérapeutique valable dans le chronique pour tous les sujets intolérants au lactose.
etc., ricotta, fromages, etc.) ont des caractéristiques chimiques qui sont tout sauf négligeables.Le lait, le yaourt et autres, la ricotta, les fromages sont d'excellentes sources nutritionnelles de protéines à haute valeur biologique (acides aminés essentiels), de vitamine B2 (riboflavine), de calcium et de phosphore.
, crème de lait, ricotta, emmental, mozzarella etc.
Les aliments qui contiennent des additifs en poudre dérivés du lait ne doivent pas être sous-estimés. Ceux-ci, avec une fonction absorbante et conservatrice, sont surtout utilisés dans la production de saucisses hachées comme le salami.
