Sorbitol

Édulcorant naturel

Une "alternative au sucre

Le sorbitol est un alcool à six atomes de carbone appartenant à la catégorie des polyols, donc fonctionnellement similaire aux glucides courants. Le sorbitol trouve amplement sa place dans le secteur alimentaire en tant qu'édulcorant acaryogénique et hypocalorique ; son pouvoir sucrant est en effet égal à 60% de celui du sucre, mais à poids égal il apporte 40% de calories en moins (2,6 Kcal/g contre 4 pour le saccharose). Le goût est frais et agréable, mais ce qui est encore plus important, c'est la capacité du sorbitol à donner de la consistance au produit, en retenant l'humidité et en améliorant sa conservation (il inhibe le développement des levures, moisissures et autres micro-organismes). , fait du sorbitol un ingrédient très utile pour garder moelleux plus longtemps les produits pâtissiers (gâteau aux prunes, petits fours, génoise…) et les produits levés (panettone, croissants, brioches).

Aliments riches en sorbitol

Le sorbitol est naturellement présent dans divers types de fruits, en particulier dans celui du sorbier (Sorbus spp.), d'où il tire son nom. Cependant, industriellement, il est facilement produit par la réduction du groupe aldéhyde du glucose, comme le montre la figure. Le sorbitol ainsi obtenu est surtout destiné à la fabrication de bonbons et de chewing-gums sans sucre, de produits de confiserie en général et d'aliments diététiques destinés aux diabétiques. En effet, le sorbitol est partiellement et incomplètement absorbé par l'intestin, et ne stimule pas la sécrétion d'insuline ; la première caractéristique, associée à la capacité de rappeler l'eau dans l'intestin, explique également son effet laxatif marqué lorsqu'il est pris à fortes doses. Chez les sujets prédisposés, le sorbitol peut donc aggraver les symptômes du syndrome du côlon irritable, avec l'apparition de ballonnements et de crampes abdominales.

Sorbitol et diabète

En cas d'hyperglycémie, typique des patients diabétiques, le sorbitol a tendance à s'accumuler à l'intérieur des cellules et à sortir difficilement, tout cela, compte tenu de sa capacité à retenir l'eau, peut provoquer des problèmes de cataracte, de rénitinopathie et de neuropathies périphériques. apport alimentaire, en effet, le sorbitol est normalement synthétisé par les cellules à partir du glucose, par l'intervention de l'enzyme aldose réductase NADP-dépendante, dans la voie dite des polyols, particulièrement active lorsque l'enzyme glycolytique hexokinase est saturée.En présence de diabète, la conversion du glucose en sorbitol se produit au niveau des tissus insulino-indépendants, alors que malgré l'hyperglycémie les autres cellules du corps souffrent d'un manque de glucose, puisque le sucre ne peut pas entrer par manque d'insuline. Une fois synthétisé dans la voie des polyols, le sorbitol peut être converti en fructose par la sorbitol déshydrogénase dépendante du NAD.

Pour ce qui a été dit, compte tenu également des effets secondaires possibles au niveau entérique, le sorbitol n'est pas recommandé comme substitut du sucre dans l'alimentation des patients diabétiques.

Le sorbitol est également un ingrédient courant dans les dentifrices, les bains de bouche et certains produits cosmétiques, ce qui lui donne un aspect doux et moelleux. En tant qu'excipient, il trouve également sa place dans l'industrie pharmaceutique pour les propriétés hygroscopiques et édulcorantes susmentionnées.

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