Généralité
Les larmes artificielles sont des solutions stériles, à base de substances visqueuses, capables de retenir l'humidité à la surface de l'œil ; ils sont disponibles sous forme de gouttes pour les yeux, de gels et de pommades, qui simulent la composition naturelle des larmes.
Larmes naturelles
Les larmes sont essentielles au maintien d'un œil sain.Le film lacrymal lubrifie la surface oculaire, réduit les frottements, nourrit et oxygène l'épithélium conjonctival et protège les yeux des petits corps étrangers, des substances toxiques et des bactéries.
Les larmes sont constituées d'eau, de glucides, de lipides, d'électrolytes, de lysozymes (enzymes à activité bactéricide), de lactoferrine (une protéine qui empêche ou ralentit la croissance bactérienne) et de protéines de liaison.
Le film lacrymal de l'œil (ou film précornéen) comporte trois couches distinctes, à partir de la plus externe :
- Couche lipidique : composée de graisses, elle est sécrétée par les glandes de Meibomius. Enrobe la couche aqueuse ; fournit une barrière hydrophobe pour empêcher le film lacrymal de s'échapper de l'œil et aide à maintenir l'hydratation de la surface oculaire.
- Couche aqueuse : sécrétée par les glandes lacrymales, elle est composée d'eau et d'autres substances telles que des électrolytes, des acides organiques, des acides aminés et des protéines. Réduit la friction des mouvements des yeux et des paupières; favorise la diffusion du film lacrymal, le contrôle des agents infectieux et la régulation osmotique.
- Couche muqueuse : elle est sécrétée par les cellules caliciformes de la conjonctive et recouvre la cornée ; rendant la surface hydrophile, sinon hydrophobe.
La composition altérée du film lacrymal et l'absence ou la mauvaise production de larmes peuvent avoir plusieurs conséquences, dont de graves lésions cornéennes.
Larmes artificielles et yeux secs
Les larmes artificielles aident à reconstituer et à stabiliser le film lacrymal qui recouvre l'œil, apaisant l'irritation et l'inconfort causés par la kératoconjonctivite sèche (œil sec). Lorsqu'elles sont appliquées à intervalles réguliers, les larmes artificielles peuvent généralement contrôler le problème chez les personnes qui ne produisent pas suffisamment de larmes ou lorsque le film lacrymal est instable. Les cas graves nécessitent un traitement plus agressif, tel que l'instillation de larmes artificielles 10 à 12 fois par jour. Une fois les symptômes améliorés, le produit peut être utilisé au besoin, environ trois ou quatre fois par jour. Pour les yeux secs modérés ou sévères, les larmes artificielles peuvent être complété par d'autres thérapies.
Composition et formes pharmaceutiques
Bien qu'il soit impossible que les larmes artificielles puissent parfaitement remplacer leur contrepartie naturelle, les produits disponibles tentent de simuler la composition d'au moins une des trois couches du film lacrymal. Les larmes artificielles sont formulées à base d'eau, de sels et de polymères, mais ne contiennent pas les protéines présentes dans les larmes naturelles. Les produits peuvent contenir de la carboxyméthylcellulose, de l'hydroxypropylméthylcellulose (HPMC ou hypromellose), de l'hydroxypropylcellulose et de l'acide hyaluronique. L'hydroxypropylcellulose et d'autres agents épaississants se stabilisent et s'épaississent dans le film lacrymal précornéen, prolongeant le temps que la solution reste sur la surface oculaire.En plus de lubrifier les yeux, certaines larmes artificielles contiennent des électrolytes.Ces additifs peuvent favoriser la cicatrisation cellulaire à la surface. œil.
Une autre approche importante pour formuler un excellent produit est d'essayer d'imiter la nature biphasique des larmes en fournissant un composant lipidique et aqueux, où le substitut lipidique stabilise mieux le film lacrymal.
Un autre facteur à considérer est la viscosité. Les patients présentant une sécheresse oculaire légère peuvent préférer une solution aqueuse, tandis que ceux présentant une sécheresse oculaire sévère peuvent préférer une préparation plus visqueuse, qui reste plus longtemps sur la cornée, diminue la friction et lubrifie davantage.Le principal effet secondaire des gels et des pommades est la vision floue temporaire .
Un autre élément de différenciation entre les gouttes est l'osmolarité. Si ce paramètre est plus faible, certaines larmes artificielles peuvent avoir un meilleur effet sur la surface oculaire. Les ingrédients qui permettent d'obtenir une osmolarité plus faible sont appelés osmoprotecteurs (exemple : L-carnitine et érythritol) Ceux-ci sont absorbés par les cellules épithéliales à la surface de l'œil et atténuent leur réponse, empêchant ainsi les dommages cellulaires dus à l'hyperosmolarité.
De plus, il est possible de distinguer deux catégories de larmes artificielles :
- Avec des conservateurs. Ces larmes artificielles sont souvent disponibles dans des flacons multidoses et contiennent des produits chimiques (agents de conservation) qui découragent la croissance des bactéries une fois l'emballage ouvert. Cependant, les conservateurs peuvent irriter les yeux, notamment en cas de sécheresse oculaire modérée ou sévère.
- Sans conservateur. Ces larmes artificielles contiennent moins d'additifs et sont généralement recommandées si vous les appliquez plus de quatre fois par jour ou si vous souffrez de sécheresse oculaire modérée ou sévère. Souvent, les produits sans conservateur sont disponibles en flacons unidoses.
Comme prévu, les onguents lubrifiants peuvent offrir un soulagement plus durable que les gouttes pour les yeux, mais ils peuvent provoquer une vision floue temporaire. Pour cette raison, ces produits doivent être appliqués juste avant le coucher.
Les larmes artificielles sont disponibles sans ordonnance, mais il est utile de consulter votre ophtalmologiste pour décider de la meilleure approche pour votre cas spécifique, notamment en fonction de l'origine et de l'étendue de la maladie. Il existe de nombreux produits, avec des ingrédients différents et, parfois, ce large choix sur le marché est une source de confusion pour le patient.
Pour sélectionner le produit, il est important de considérer :
- La cause sous-jacente de la sécheresse oculaire (exemple : déficit de production de larmes ou maladie systémique);
- À quelle fréquence le patient applique-t-il des larmes artificielles : en fonction de la gravité de la maladie et du dosage, un produit avec ou sans conservateur est-il plus approprié ?
Remarque : Certains types de larmes artificielles contiennent des conservateurs tels que le chlorure de benzalkonium, qui peuvent produire des effets toxiques ou hypersensibles. L'instillation de gouttes contenant du chlorure de benzalkonium pendant de longues périodes peut endommager l'avant de l'œil (c'est-à-dire qu'elle peut provoquer une toxicité cornéenne, une inflammation et une production réduite de larmes). Par conséquent, si vous utilisez des larmes artificielles plus de quatre fois par jour, à long terme, il est préférable d'utiliser un produit sans conservateur ou qui ne contient pas, notamment, ce conservateur.
Types de larmes artificielles
Les larmes artificielles conçues pour soulager les symptômes de la sécheresse oculaire sont principalement :
- Larmes artificielles avec dérivés de cellulose : ajoutent de la viscosité au liquide à la surface de l'œil, aidant à soulager temporairement les symptômes de la sécheresse oculaire.
- Larmes artificielles à base de glycérine : grâce à la teneur en eau, elles aident à garder l'œil humide.
- Larmes contenant de l'acide hyaluronique : l'acide hyaluronique confère au produit des caractéristiques proches des larmes artificielles à base de dérivés cellulosiques.
- Déchirures au polyéthylène glycol et au propylène glycol : elles ont une viscosité plus faible que les produits à base de cellulose et créent une couche protectrice pour permettre la cicatrisation des zones endommagées de la cornée.
- Larmes à base d'huile : contiennent de l'huile (par exemple : huile minérale) et d'autres ingrédients en émulsion, qui visent à stabiliser le film lacrymal. La partie huileuse du film lacrymal naturel peut être déficiente si des conditions telles qu'une blépharite ou un dysfonctionnement des glandes de Meibomius sont présentes.
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