Eunuques
Les eunuques sont des hommes soumis à la castration avant l'âge pubertaire.
Dans le passé, l'ablation des testicules était une pratique relativement courante pour certaines catégories de personnes.
La castration est une pratique répandue dans le domaine vétérinaire ; le phénotype eunocoïde se traduit en effet par une viande plus tendre (moins de tissu musculaire et plus de graisse, comme chez le chapon), avec un goût et une odeur moins prononcés, et dans un tempérament plus docile de l'animal (comme chez le bœuf, décidément plus masueto qu'au taureau).
Quant aux animaux de compagnie, cependant, la castration s'effectue avant tout comme moyen de contenir les naissances et les phénomènes errants.
Dans les cours orientales, par exemple, les eunuques étaient chargés de la garde des harems ; dans ce cas, les mâles ont été soumis à l'ablation à la fois des testicules et du pénis, de manière à les rendre complètement incapables d'exercer une activité sexuelle. En Occident, par contre, la castration pré-pubertaire était considérée comme un expédient pour maintenir l'aigu de la voix, une caractéristique particulièrement utile pour les sopranos et pour ceux qui participaient aux choeurs ecclésiastiques ; au XVIIIe siècle, par exemple, le castrat soprano Farinelli est devenu célèbre (au greffe Carlo Maria Michelangelo Nicola Broschi).
Caractéristiques physiques
La castration avant l'âge de développement assure le maintien d'une apparence et d'une voix enfantines, d'un cheveu flottant, d'une masse musculaire rare et peu tonique, d'une peau majoritairement « glabre » (sans poils), d'un pénis sous-développé, d'un comportement de soumission, tout sauf audacieux.
En pratique, avec la castration pré-pubertaire, le développement des caractères sexuels masculins secondaires échoue ; en effet, ces caractéristiques dépendent de l'augmentation des taux d'hormones androgènes circulantes (testostérone et dérivés), qui se produit à partir de la puberté en raison de l'augmentation de la synthèse testiculaire.
Eunucoïdisme
En langage médical, le terme d'eunucoïdisme désigne la production insuffisante d'androgènes par les testicules.En ce sens, l'eunocoïdisme peut être considéré comme un synonyme d'hypogonadisme masculin.
Un sujet eunocoïde est donc un homme qui a une mauvaise synthèse des androgènes au niveau testiculaire.
Conséquences de l'eunocoïdisme
Certains auteurs utilisent le terme d'eunocoïdisme pour désigner le phénotype classique (aspect externe) des hommes hypogonadiques depuis l'âge prépubère.En effet, ces sujets ont un phénotype similaire à celui des eunuques, que l'on peut résumer ainsi :
- infantilisme sexuel : testicules de moins de 4 millimètres, micropénis, voix qui n'acquiert pas le timbre masculin, manque de développement du scrotum et des glandes, cheveux sous-développés ;
- macroschelia : les membres inférieurs (et supérieurs) sont beaucoup plus développés que le tronc ;
- comportement de soumission : faible désir sexuel, faible esprit de compétition, apathie.
Si, par contre, l'hypogonadisme survient à l'âge adulte, les caractères sexuels secondaires se développent normalement ; cependant, la répartition de la graisse corporelle chez les femmes est courante; le sujet, en effet, a tendance à avoir des concentrations plus élevées de graisse dans les seins (gynécomastie), les hanches et les fesses. De plus, il y a une baisse de la libido et de la force musculaire.
Causes
Les causes de l'hypogonadisme eunocoïde comprennent : la cryptorchidie insuffisamment traitée, les maladies génétiques telles que le syndrome de Kinefelter ou le syndrome de Noonan, les malformations congénitales des testicules (dysgénésie testiculaire), la castration traumatique ou chirurgicale, l'irradiation des testicules, les tumeurs de l'hypophyse et/ou de l'hypothalamus .
Traitement
En cas d'eunuchoïdisme de castration ou de causes irréversibles (maladies génétiques par exemple), le traitement consiste en une thérapie de substitution à base d'androgènes : en pratique, le sujet est périodiquement injecté avec des doses de testostérone artificielle ou de ses dérivés synthétiques (stéroïdes anabolisants).
