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Également connu sous le nom de syndrome du côlon irritable, IBS, syndrome du côlon irritable ou colite spastique, le syndrome du côlon irritable touche 15 à 20 % de la population générale et a une « incidence annuelle de » de 1 à 2 % (essentiellement, chaque année, les nouveaux cas sont maximum 2 pour 100 personnes).
Les femmes souffrent le plus du syndrome du côlon irritable : selon certaines enquêtes statistiques, en effet, les patientes sont au moins deux fois plus nombreuses que les hommes.
L'âge typique des patients atteints du syndrome du côlon irritable se situe entre 20 et 30 ans.
- Douleurs et crampes abdominales, qui ont tendance à s'atténuer avec la défécation ;
- Sensation de ballonnement dans l'estomac (distension abdominale);
- Météorisme;
- Diarrhée et/ou constipation (ou constipation). Il est très fréquent que le patient alterne jours de diarrhée et jours de constipation ;
- Présence de mucus dans les selles ;
- Sensation de vidange intestinale incomplète, après la défécation ;
- Urgence d'évacuer après les repas.
Le côlon irritable provoque souvent des symptômes qui « vont et viennent » ; en d'autres termes, l'affection entrecoupe des périodes où les symptômes sont évidents et frappants, à des périodes où les manifestations cliniques sont presque ou complètement absentes (au point de suggérer une guérison spontanée).
D'un point de vue symptomatique, chaque patient atteint du syndrome du côlon irritable représente un cas en soi : certains patients souffrent exclusivement de douleurs abdominales et de crampes abdominales, d'autres se plaignent de tous les symptômes typiques évoqués ci-dessus, d'autres signalent encore des douleurs, crampes, météorisme et " alternance diarrhée-constipation. Tout cela rend difficile la formulation d'une image typique des symptômes et l'identification de la condition dans le cadre du diagnostic.
