Les métaux ont une distribution omniprésente et sont responsables de l'accumulation dans la chaîne alimentaire. Ces métaux peuvent s'accumuler dans les organes et être excrétés par la sueur, l'urine, les selles, la desquamation de la peau et enfin par les cheveux, le métal toxique, tandis que l'évaluation qui offre les résultats les plus rapides est l'analyse des fluides biologiques, comme l'urine ou tests sanguins.
La manière dont les métaux entrent en contact avec notre organisme passe essentiellement par les voies respiratoires et cutanées.
Les métaux peuvent être divisés en :
- ESSENTIELS tels que le cuivre, le fer, le magnésium et le zinc (Cu, Fe, Mg, Zn).
- PAS ESSENTIELS tels que le cadmium, l'arsenic, le plomb ou le mercure (Cd, As, Pb, Hg).
Les premiers sont définis comme des métaux essentiels car ils se trouvent à l'intérieur des cellules et sont nécessaires à la survie des cellules elles-mêmes.Par exemple, le fer se trouve à l'intérieur de l'hémoglobine (groupe - EME) et dans le cytochrome P450.
Les métaux - en plus d'être classés en essentiels et non essentiels - peuvent être classés en organiques et inorganiques. La formule chimique est très importante car elle détermine la biodisponibilité du métal pour notre corps. La forme organique est très lipophile, donc facilement absorbée par la peau et par l'ABEILLE. La forme inorganique des métaux, par contre, est très soluble dans l'eau et a une absorption très lente. Les métaux inorganiques peuvent être tout aussi dangereux, car ils passent par les reins pour être éliminés, ils peuvent donc provoquer une néphrotoxicité.
En général, les mécanismes par lesquels les métaux donnent des effets toxiques sont :
- Interaction avec les sites actifs des enzymes, tels que les groupes -OH, -SH, -COOH, -NH2. Tous ces groupes interagissent avec le métal provoquant une perte ou une réduction de la fonction enzymatique.
- Ils déplacent un métal essentiel présent dans une enzyme ou une protéine indispensable. Le plomb, par exemple, peut remplacer le fer dans la ferritine intestinale, ou le plomb peut remplacer le calcium dans toutes les enzymes ou protéines activées par le calcium.
Les sites d'action peuvent varier en fonction de l'affinité entre le métal et une partie de notre organisme.Par exemple, le mercure et le cadmium préfèrent le tissu rénal (néphrotoxique), le mercure et le plomb celui du SNC (neurotoxicité), le cadmium et le plomb celui de l'appareil reproducteur , tandis que finalement l'aluminium, l'arsenic, le chrome et le nickel préfèrent le tissu respiratoire.
La cellule de mammifère peut se défendre contre d'éventuels excès de métaux non essentiels grâce à la présence d'un groupe de protéines appelées METALLOTIONEINE. Ce sont des protéines qui chélatent ou séquestrent le métal non essentiel, réduisant ainsi la possibilité qu'il reste libre et exerce son activité toxique. Les métaux chélatés sont principalement le cuivre, le cadmium, le zinc, le mercure et le plomb.
L'un des effets toxiques que les métaux peuvent avoir sont les réactions de type allergique, également appelées réactions d'hypersensibilité. Les métaux qui peuvent provoquer ces réactions sont le mercure, l'or, le platine, le béryl, le chrome et le nickel. Quatre réactions peuvent provoquer.
- DÉGRANULATION DES MASTOCYTES avec libération d'IgE ;
- RUPTURE DES GLOBULES ROUGES avec libération d'IgG et d'IgM (anémie hémolytique) ;
- FORMATION DU COMPLEXE ANTIGÈNE-ANTICORPS avec libération d'IgG et d'IgM (néphrite glomérulaire) ;
- DERMATITE DE CONTACT avec prolifération de lymphocytes T et libération de cytokines qui activent à leur tour le TNFα. La dermatite de contact est causée dans la plupart des cas par le chrome et le nickel.
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