Algues bleues

Définition de l'algue bleue

Parmi les bactéries unicellulaires procaryotes et autotrophes, se distinguent les algues bleues, plus communément appelées cyanobactéries et scientifiquement Cyanobactéries, Cianofita, Myxoficee, Schizoficee ou encore Cianoficee. [adapté de Dictionnaire raisonné de phytothérapie et phytothérapie, par A. Bruni]

Considérant qu'en botanique, il est défini comme algue un organisme eucaryote - unicellulaire ou multicellulaire - appartenant au royaume des protistes, l'appellation "algues bleues" évoquée pour la Cyanoficee ne semble pas tout à fait correcte : à tel point qu'elles sont actuellement incluses dans le "taxon" des cyanobactéries, Regno Monere. En tout cas, le terme, bien qu'impropre, est pleinement entré dans langage commun et, par convention, nous parlerons de algues bleu aussi dans cet article informatif.

Description générale

Les algues bleues (ou vertes-bleues) sont communément appelées ainsi pour rappeler leur couleur, rendue par le phycocyanine, pigment verdâtre ou bleuâtre qui camoufle parfaitement la couleur vert vif de la chlorophylle ; en plus de ces pigments, il est possible de détecter des allophycocyanines et des phycohéréthrines chez les cyanobactéries, responsables respectivement des nuances bleues et rouges des algues en question. Encore une fois, parmi les autres pigments que l'on peut trouver, il y a : la zéaxanthine, le -carotène, la myxoxanthophylle et l'échinone. [extrait de http://it.wikipedia.org/]
Les algues bleues représentent les formes de vie les plus anciennes de tous les temps, remontant à la période précambrienne (correspondant à plus de 3 milliards d'années) : il est probable que les algues bleues ont conquis la primauté d'être les tout premiers colonisateurs de la Terre, en capable de produire sa propre nutrition grâce à la photosynthèse. Des études menées sur des fossiles ont mis en lumière des considérations importantes : en comparant les fossiles de bactéries anciennes avec d'autres d'algues bleues (par exemple Ainimikiea) leur similitude particulière a été observée. [adapté de Les plantes. Origine et évolution , par A. Garassino]
Les algues bleues ont quelques particularités fondamentales :

• Les granules de cyanophycine constituent la substance de réserve : c'est un composé caractérisé par l'acide aspartique (ou asparagine) et l'arginine, deux acides aminés présents en quantités égales.
• Les algues bleues, en symbiose avec les champignons, forment des lichens
• Les algues bleues fixent l'azote atmosphérique dans les hétérocystes, cellules spéciales utilisées non seulement pour la fixation de l'azote, mais aussi pour la conversion de l'azote élémentaire en ammoniac.

[adapté de Botanique des plantes alimentaires, par C. Rinallo]

Analyse botanique

Plus de 2000 espèces d'algues bleues sont actuellement identifiées, classées en 5 grands systèmes selon leur structure morphologique. Cependant, certains auteurs n'approuvent pas la classification des espèces d'algues, comme cela arrive d'ailleurs souvent pour de nombreuses systématiques des organismes procaryotes.
Nous avons vu que les algues bleues sont des micro-organismes unicellulaires immobiles procaryotes (sans noyau). Les algues bleues ont une paroi cellulaire à Gram négatif. Ils vivent comme des cellules individuelles mais, le plus souvent, ils se regroupent pour former de véritables colonies cellulaires d'agrégation; tant "est que les algues bleues peuvent s'organiser en structures filamenteuses ramifiées, non ramifiées ou en cénobies (petites colonies permanentes ou temporaires).
Les algues bleues ont une membrane thylakoïde, dans laquelle a lieu la photosynthèse.
Quant aux algues rouges, les bleues contribuent également à la formation de plates-formes carbonatées : grâce à la photosynthèse, elles éliminent le dioxyde de carbone de l'atmosphère, favorisant la précipitation du bicarbonate de calcium (CaCO3).
En tant que substances de réserve, en plus de la cyanophycine susmentionnée, il existe également des traces de polyphosphates (réserve de phosphore, appelées granules de volutine) et des quantités plus élevées d'amidon.
Toutes les variétés d'algues bleues sont capables de produire des cyanotoxines (dont le nom dérive de cyanobactéries) : ce sont des toxines utiles aux algues elles-mêmes comme défense contre d'autres algues unicellulaires, des protozoaires ou des micro-organismes potentiellement dangereux.
Parfois, l'ingestion de certaines toxines - minées chez les poissons ou les mollusques - peut avoir une issue fatale pour l'homme (ex. toxine BMMA, produite par les algues bleues appartenant au genre Nostoc).

Algues bleues : réplication

Les algues bleues sont des organismes aquatiques omniprésents : on les trouve dans les eaux thermales ou froides, et dans les eaux douces ou salées. Parmi les éléments particulièrement favorables à la réplication des algues bleues figurent l'alcalinité de l'eau et les températures élevées.
Étant des procaryotes, les algues bleues ont une reproduction asexuée par division.

Emplois

Certaines espèces de cyanobactéries (ex. Arthrospira platensis, Arthrospira maxima Kütz, etc.) sont cultivées à des fins phytothérapeutiques : après culture et lyophilisation, les algues bleues peuvent être utilisées pour la formulation de compléments, certaines espèces représentant une mine de protéines. Arthrospira platensis, en particulier, il est également exploité pour sa richesse en sels minéraux, vitamines et acide gamma-linolénique (acide gras essentiel) ; cette espèce d'algue contient également une quantité modeste de vitamine B12, qui n'est pas utilisée en phytothérapie puisqu'elle se trouve sous une forme non biodisponible.
A partir de quelques hypothèses récentes formulées par la communauté scientifique, il semble que l'algue bleue Arthrospira platensis (qui, avec le Arthrospira maxima on la retrouve dans les compléments génériquement appelés « spiruline ») a des propriétés antioxydantes, immunostimulantes et antitumorales potentielles : dans tous les cas, il faudra attendre d'autres confirmations pour démontrer la théorie. C'est la même chose pour Aphanizomenon flos-aquae extrait du lac Klamath supérieur.

Sommaire

Algues bleues : définition Bactéries unicellulaires procaryotes et autotrophes incluses dans l'ordre (taxon) des cyanobactéries, royaume de Monere Algues bleues : synonymes Cyanobactéries, Cyanophyte, Myxoficee, Schizoficee ou Cyanoficee Algues bleues : pigments

• Phycocyanine: pigment verdâtre ou bleuté qui camoufle parfaitement la couleur vert vif de la chlorophylle
• Allophycocyanines responsables des nuances de bleu
• Phycoéréthrines responsables des nuances rouges
• Autres pigments : zéaxanthine, -carotène, myxoxanthophylle et échinone

Algues bleues : description générale

• Les formes de vie les plus anciennes de tous les temps, remontant à la période précambrienne
• Les tout premiers colonisateurs de la Terre, capables de produire leur propre nourriture grâce à la photosynthèse
• Similitude particulière entre les bactéries anciennes et les algues bleues (ex. Ainimikiea)

Algues bleues : analyse botanique

• 2000 espèces d'algues bleues, classées en 5 grands systèmes
• Microorganismes unicellulaires immobiles procaryotes (sans noyau)
• Paroi cellulaire à Gram négatif
• Ils vivent comme des cellules individuelles mais, le plus souvent, ils se regroupent pour former de véritables colonies cellulaires d'agrégation
• Organisation en structures filamenteuses ramifiées, non ramifiées ou en cénobies
• Membrane thylacoïde, dans laquelle a lieu la photosynthèse
• Ils contribuent à la formation de plates-formes carbonatées

Algues bleues : substances de réserve et toxines

• Substance de réserve : cyanophycine, polyphosphates (réserve de phosphore, appelée granules de volutine), amidon
• Toxines : cyanotoxines (défense contre d'autres algues unicellulaires, protozoaires ou contre des micro-organismes potentiellement dangereux)

Algues bleues : milieu naturel et réplication

• Organismes aquatiques omniprésents (eaux thermales ou froides, eaux douces ou salées)
• Éléments particulièrement favorables à la réplication : alcalinité de l'eau et températures élevées
• Reproduction : asexuée par division

Algues bleues : utilisations Certaines espèces de cyanobactéries sont cultivées à des fins phytothérapeutiques :
culture → lyophilisation → formulation de compléments protéiques
Arthrospira platensis: algue bleue également exploitée pour sa richesse en sels minéraux, vitamines et acide gamma-linolénique, auxquels sont attribuées de potentielles propriétés antioxydantes, immunostimulantes et anticancéreuses
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