« Le groupe sanguin
Groupes sanguins et facteur Rh
Les recherches qui ont suivi les études de Landsteiner ont mis en évidence l'existence d'autres antigènes importants à prendre en compte dans la pratique des transfusions, dont le plus important est le facteur Rh, un antigène découvert par un groupe de chercheurs dirigé par Landsteiner lui-même. vers 1940.
La découverte du facteur Rh a été rendue possible grâce à des études menées sur un groupe de macaques rhésus, d'où le nom Rh.
Dans la circulation sanguine, quel que soit le groupe sanguin, l'antigène Rh peut être présent ou totalement absent.Dans le premier cas on parle de Rh positif (Rh+), dans le second de Rh négatif (Rh-).
Contrairement aux groupes sanguins A, B et 0, un individu Rh- n'a pas d'anticorps contre le facteur Rh positif dans son sang. Ces anticorps se forment dès que le patient reçoit une transfusion sanguine Rh positif. Le processus est très lent au début et ne cause aucun problème immédiat.
Des complications ne surviendront que dans le cas d'une seconde transfusion d'un donneur incompatible, alors que le sang du patient est déjà riche en anticorps anti-Rh qui vont attaquer les globules rouges transfusés en les faisant s'agglutiner.
Le facteur Rh positif est un trait dominant et pour cette raison, un sujet Rh- est certainement homozygote pour ce trait (un Rh- reçu du père et un Rh- reçu de la mère). A l'inverse, un individu Rh + peut être à la fois homozygote (Rh + Rh +) et hétérozygote (Rh + Rh-).
Un cas particulier est représenté par le croisement entre une femme de groupe sanguin Rh- et un homme porteur du gène Rh + Les combinaisons possibles sont présentées dans le tableau :
mère
mère
fils
père
père
Rh + Rh + père homozygote ; mère homozygote Rh- Rh-
Rh + Rh- père hétérozygote; mère homozygote Rh- Rh-
Alors que dans le cas A, des enfants Rh positif naîtront certainement, dans le cas B, il y a 50% de chance que la femme donne naissance à un enfant Rh négatif.
La mère étant de groupe sanguin Rh-, il existe une incompatibilité entre son sang et celui du bébé Rh+ qu'elle porte. Pendant la grossesse, cette incompatibilité ne pose aucun problème car les globules rouges du fœtus n'entrent pas en contact avec le sang maternel. Ce contact se produit plutôt au moment de l'accouchement et notamment lors du décollement du placenta. Le sang maternel, comme on l'a vu précédemment dans le cas où la patiente Rh- reçoit une transfusion sanguine d'un Rh +, commence à produire des anticorps anti-Rh.
Les problèmes, même dans ce cas, ne se manifestent pas immédiatement mais ne surviennent que dans le cas d'une deuxième grossesse.Si le deuxième enfant est également porteur du facteur Rh +, les anticorps maternels attaqueront les globules rouges du fœtus provoquant de graves atteintes au système nerveux de l'enfant à naître.
Heureusement, les médecins disposent aujourd'hui de tests très précis pour évaluer cette hypothèse qui, si elle est confirmée, peut être écartée par la simple administration de médicaments capables de détruire les anticorps anti-Rh immédiatement après la première naissance.
Groupe sanguin et compatibilité pour les dons de sang
