Pris dans les 120 heures (soit 5 jours) après un rapport sexuel, ce médicament peut prévenir les grossesses non désirées si, par exemple, un préservatif a été cassé ou retiré, lorsqu'une femme se rend compte qu'elle a oublié de prendre la pilule ou de remplacer la contraception. ou, au pire, dans le cas où la relation a été imposée par la violence.
La "pilule 5 jours plus tard" (nom commercial ellaOne®) a pour fonction d'interférer avec les mécanismes de l'ovulation, afin d'empêcher la fécondation de l'ovocyte.
il appartient à la catégorie des anti-progestatifs, c'est-à-dire des molécules qui neutralisent l'effet de la progestérone, une hormone fondamentale pour créer les conditions propices à la fécondation et à l'implantation.
L'ulipristal acétate agit en se liant avec une grande affinité au récepteur de la progestérone, pour tenter d'inhiber ou de retarder une éventuelle ovulation, en supprimant l'élévation de l'hormone lutéinisante (LH). La "pilule 5 jours plus tard" empêche ainsi l'ovocyte expulsé des ovaires de commencer son voyage à travers les trompes de Fallope et d'atteindre l'utérus, d'être fécondé par des spermatozoïdes d'origine masculine.
