Dans certaines limites, le cholestérol est en effet une substance essentielle au bon fonctionnement des organes : c'est un composant très important de la membrane plasmique qui délimite les cellules et participe à la synthèse des hormones stéroïdes, de la bile et de la vitamine D.
Ne pouvant compter que sur la prise alimentaire, le corps humain a évolué de manière à pouvoir développer un mécanisme efficace de biosynthèse du cholestérol. Cette capacité de synthèse se développe surtout dans trois organes : le foie, l'intestin et la peau.
Chaque jour, le corps d'un adulte produit, pour répondre aux différents besoins, environ 600 à 1000 mg de cholestérol endogène.
sont, en ce sens, les organes les plus actifs.
La quantité de cholestérol endogène est flanquée de celle prélevée de l'extérieur, par l'alimentation, appelée « Cholestérol exogène » ; en général, une alimentation équilibrée apporte de 200 à 300 mg de cholestérol par jour.
);L'hypercholestérolémie familiale est une maladie héréditaire caractérisée par un défaut des gènes impliqués dans la synthèse des récepteurs membranaires des LDL ; en l'absence de ces récepteurs, le foie est incapable de capter les lipoprotéines IDL et LDL issues du métabolisme lipidique périphérique, interprétant la situation comme une carence en cholestérol; en conséquence, la synthèse des lipides est améliorée.
Les sujets souffrant d'hypercholestérolémie familiale ont des concentrations plasmatiques de cholestérol jusqu'à 6 fois supérieures à la normale (600-1000 mg/dl) ; il n'est donc pas surprenant que beaucoup de ces sujets meurent avant l'âge de 20 ans de phénomènes athérosclérotiques et de maladies apparentées.
.L'augmentation du taux de cholestérol au-delà de la norme découle de la combinaison d'une prédisposition génétique innée avec des facteurs environnementaux, tels qu'un régime athérogène (apport élevé de graisses saturées, d'hydrogène et de cholestérol), l'obésité et un mode de vie sédentaire.
L'âge typique d'apparition de l'hypercholestérolémie polygénique est l'âge adulte, généralement après 30 ans.
L'importance d'une alimentation correcte
Contrairement à la précédente, cette forme répond assez bien au régime.
Avant de recourir à des médicaments pour faire baisser le cholestérol, il est donc important d'intervenir en premier lieu sur l'alimentation, en l'associant éventuellement à une activité physique régulière (après consultation d'un médecin).
Les recommandations alimentaires reposent généralement sur ces points :
- Réduire l'apport énergétique total chez les sujets en surpoids ;
- Réduire la graisse totale de l'alimentation à moins de 30 % de l'énergie totale ;
- réduire l'apport en acides gras saturés (aliments d'origine animale) à moins de 10 % de l'énergie totale ; en effet, rappelez-vous qu'une alimentation riche en graisses saturées peut augmenter le cholestérol de 15 à 25 % ; cette augmentation est la conséquence du dépôt de graisses dans le foie, d'où dérive une plus grande quantité d'Acétyl-CoA disponible pour la synthèse hépatique du cholestérol ; souvent sous-estimée, la réduction des graisses saturées dans l'alimentation est donc encore plus importante que la simple réduction du cholestérol alimentaire ;
- Réduire, voire éliminer, les aliments riches en huiles hydrogénées (présentes dans la margarine et dans de nombreux produits de boulangerie) ;
- Réduire la consommation de glucides à index glycémique élevé (en particulier les aliments sucrés, comme la pâtisserie et certains types de fruits) ;
- Encourager la consommation d'acide oléique (présent dans l'huile d'olive) et d'acide linoléique (présent dans le poisson) ;
- Encourager l'utilisation de glucides complexes;
- Augmenter la consommation de fruits (sauf bananes, figues, raisins, kakis et fruits déshydratés), de légumes et de légumineuses ;
- Modérez la consommation de sel.
Médicaments
Tout échec du régime alimentaire nécessite l'utilisation de médicaments hypolipémiants, qui ne doivent cependant pas s'y substituer, mais lui être associés, afin d'exploiter l'action synergique des deux interventions thérapeutiques. Les médicaments les plus utilisés en présence d'hypercholestérolémie sont les statines (inhibiteurs de l'HMG-CoA réductase) et les fibrates (plus utiles en présence de triglycérides élevés).Les autres médicaments couramment utilisés sont l'ézétimibe, la niacine et les chélateurs des acides biliaires.
Pour plus d'informations : Médicaments contre l'hypercholestérolémie
