Les causes de l'hypothyroïdie sont nombreuses et de nature très variée. Par conséquent, les médecins ont décidé de les diviser en 4 grandes catégories, dont dérivent autant de formes d'hypothyroïdie : l'hypothyroïdie primaire, l'hypothyroïdie secondaire, l'hypothyroïdie tertiaire et l'hypothyroïdie iatrogène.
L'hypothyroïdie produit des symptômes et des signes différents, selon la gravité et l'âge auquel elle apparaît : chez le fœtus et chez les sujets jeunes, elle affecte principalement le développement intellectuel et somatique ; chez l'adulte, en revanche, elle est à l'origine d'une symptomatologie moins profonde, mais toujours importante, qui consiste généralement en : peau sèche, poils clairsemés, faciès myxœdémateux, fatigue, peau froide, bradycardie, somnolence, constipation, asthénie, intolérance aux basses températures, etc.
Pour un diagnostic correct, un examen physique et une quantification sanguine des taux de TSH (hormone hypophysaire) et, parfois, également de T3 et T4 (hormones thyroïdiennes) sont essentiels.
Le traitement de l'hypothyroïdie repose sur la récupération de l'activité fonctionnelle de la thyroïde, par l'apport quotidien de thyroxine de synthèse (ou T4) de synthèse.
L'absence de traitement de l'hypothyroïdie peut avoir de graves répercussions sur la santé des patients.
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