Généralité
Les phytostérols sont des molécules très proches du cholestérol, naturellement présentes dans de nombreux aliments d'origine végétale.
Classiquement, un régime omnivore apporte environ 100-300 mg de phytostérols par jour, quantités qui sont amenées à augmenter significativement dans un régime végétarien ou végétalien.
La nature chimique et les caractéristiques pharmacocinétiques des phytostérols influencent fortement leurs propriétés biologiques et cliniques.
Les indications
Pourquoi les phytostérols sont-ils utilisés ? À quoi servent-ils?
Les principales applications cliniques des phytostérols concernent le domaine cardiovasculaire et métabolique, grâce aux activités hypocholestérolémiantes marquées observées.
Bien que le mécanisme d'action ne soit pas encore complètement caractérisé, les phytostérols semblent être efficaces pour inhiber l'absorption intestinale du cholestérol alimentaire, agissant également sur le mécanisme classique de recirculation entéro-hépatique.
De cette façon, il serait observé une « augmentation de l'excrétion du cholestérol par les selles et par conséquent une baisse significative des concentrations sanguines.
Avantages et propriétés
Quels avantages les phytostérols ont-ils montré au cours des études ?
Plusieurs études confirment le rôle cardioprotecteur et hypocholestérolémiant des phytostérols.
Une revue très récente, en effet, décrit la capacité des phytostérols à réduire les concentrations sanguines de cholestérol total jusqu'à 10 % et celles de cholestérol LDL de 13 %, sans pour autant altérer le profil sanguin du cholestérol HDL.
La grande efficacité des phytostérols est encore soulignée par la Programme national d'éducation sur le cholestérol des États-Unis qui recommande, afin de contrôler la cholestérolémie, la consommation quotidienne d'environ 2 g de phytostérols.
L'importante activité amélioratrice des phytostérols se traduirait donc par une action cardioprotectrice appréciable.
Posologie et mode d'utilisation
Comment utiliser les phytostérols
Classiquement, les phytostérols se retrouvent sous forme d'esters d'acides gras dans divers aliments fonctionnels, enrichissant ainsi leurs propriétés nutraceutiques.
Les mêmes phytostérols, cependant, peuvent être pris, non estérifiés, par le biais de suppléments en capsules.
La dose la plus caractérisée, pour l'efficacité et la sécurité d'emploi, est celle de 1 à 2 grammes par jour pour la forme estérifiée et de 1 gramme par jour pour la forme non estérifiée.
Effets secondaires
Les principaux effets indésirables observés suite à l'utilisation de suppléments de phytostérol concernent le système gastro-intestinal.
La dyspepsie, la plénitude, les ballonnements, la diarrhée et la constipation étaient les effets secondaires les plus fréquemment observés.
Contre-indications
Quand les phytostérols ne doivent-ils pas être utilisés ?
L'utilisation de phytostérols est contre-indiquée en cas d'hypersensibilité au principe actif ou à la source d'extraction et en cas de troubles génétiques rares tels que la sitostérolémie, responsable d'éventuelles répercussions cardiovasculaires.
Interactions pharmacologiques
Quels médicaments ou aliments peuvent modifier l'effet des phytostérols ?
Selon certaines preuves récentes, l'utilisation de suppléments de phytostérols pourrait renforcer l'effet hypolipidémiant des médicaments hypocholestérolémiants tels que les statines.
Il faut également considérer, compte tenu de la nature chimique, que l'apport de phytostérols pourrait réduire l'absorption intestinale des principes actifs tels que le bêta-carotène, le lycopène, la vitamine E, et généralement interférer avec l'absorption des principes actifs liposolubles.
Précautions d'emploi
Que faut-il savoir avant de prendre des phytostérols ?
L'utilisation de phytostérols doit être évitée pendant la grossesse et pendant la période d'allaitement qui suit.
