La cause est essentiellement le manque ou la déficience de l'enzyme lactase intestinale.
Il existe différentes formes d'intolérance au lactose, que l'on peut distinguer principalement sur la base de l'étiologie (génétique ou acquise).Certaines ethnies sont statistiquement plus touchées par cette affection et il existe des facteurs de risque assez importants.
La thérapie consiste principalement en un régime d'exclusion, remplaçant le lait et ses dérivés par des produits sans lactose ou fermentés et donc naturellement sans lactose. Il faut aussi éliminer le latose occulte, contenu dans les ingrédients et les additifs.
Récemment, un complément alimentaire a été proposé qui peut améliorer la digestibilité du lactose (à base de lactase). Cependant, son efficacité n'est pas reproductible sur tous les sujets, mais les résultats qui peuvent être obtenus s'améliorent avec l'avancée technologique de la synthèse.
responsable de la digestion du lactose, c'est-à-dire le sucre contenu dans le lait et ses dérivés, doit physiologiquement être scindé en deux unités plus simples ou monosaccharides.
Ces enzymes, présentes dans la « bordure en brosse » des cellules intestinales et appelées lactase (bêta-galactosidase), sont responsables de la division du lactose en deux sucres qui le composent : le galactose et le glucose.
Le galactose est essentiel à la formation des structures nerveuses chez l'enfant, le glucose est le substrat énergétique primaire de l'organisme.
Dans de rares cas, l'intolérance au lactose peut être due moins au manque de lactase qu'à la déficience des enzymes protéolytiques nécessaires à la digestion des protéines du lait.
Intolérance évolutive au lactose
L'intolérance développementale au lactose survient pendant le développement peut survenir chez les bébés prématurés et s'améliore généralement sur une courte période de temps.
Intolérance congénitale au lactose
L'intolérance congénitale au lactose est une maladie génétique extrêmement rare dans laquelle peu ou pas de lactase est produite dès la naissance.
.Ce test évalue la concentration d'hydrogène dans l'air expiré après une charge en lactose.
Comme la fermentation du sucre non digéré produit de l'hydrogène qui est facilement réabsorbé par les parois intestinales et éliminé par la respiration, en cas d'intolérance au lactose, un pic de concentration d'hydrogène est observé dans l'air expiré.
Un autre test moins utilisé est celui de l'acidité des selles.
Ces tests sont essentiellement utilisés pour le diagnostic différentiel de : syndrome du côlon irritable, maladie cœliaque et maladie inflammatoire de l'intestin.
Pour en savoir plus : Test respiratoire ou alcootest dans lequel le lactose est, en grande partie (70-75 %), déjà décomposé en glucose et galactose.
Alternativement, vous pouvez « vous contenter » de laits végétaux comme le lait de soja, le lait de riz, le lait d'avoine, etc.
Même les yaourts et assimilés, comme le babeurre ou le kéfir, ou le skyr grâce à la fermentation du lactose opérée par les enzymes qu'ils contiennent, sont généralement bien tolérés.
En ce qui concerne les fromages, les très affinés comme le parmesan et le parmesan de plusieurs mois sont généralement bien tolérés.
Enfin, les personnes souffrant d'intolérances au lactose peuvent bénéficier de la consommation de probiotiques (yaourts "spéciaux", ferments lactiques lyophilisés...), mais surtout de suppléments exogènes à base de lactase.
Pour plus d'informations : Médicaments pour traiter l'intolérance au lactoseAutres articles sur "L'intolérance au lactose"
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