Les applications possibles de la cautérisation sont différentes. En dermatologie par exemple, cette technique est indiquée pour éliminer certaines excroissances cutanées (telles que les verrues) et pour éliminer les petites tumeurs superficielles. La cautérisation est également utilisée pour stopper les fuites sanguines (épistaxis, saignements peropératoires, etc.) et, dans le domaine gynécologique, elle peut accompagner le traitement des lésions cervicales et de certaines maladies sexuellement transmissibles.
.
Dans les temps modernes, cependant, il a été démontré que la cautérisation peut augmenter le risque d'infection, causant plus de dommages aux tissus et offrant un environnement favorable à la prolifération des bactéries.