Composés tanniques ou tanins
Les tanins sont généralement des molécules non glycosylées (bien qu'il existe des exceptions), qui doivent leur nom à leur capacité à précipiter les protéines. Du point de vue moléculaire et structurel, les tanins sont des composés différents, mais ils ont les mêmes propriétés ; un exemple sont les saponines, molécules glucosylées où l'aglycone peut être soit un stéroïde, soit un triterpène.
Dans le cas des tanins, on distingue : les tanins hydrolysables dérivant de l'acide gallique (C6-C1), utilisés en cosmétique, et les tanins condensés dérivant des flavonoïdes, puissants agents de défense passive des plantes.Les tanins hydrolysables ou gallotanins sont des polymères à haut poids moléculaire d'acide gallique, en particulier ce sont des polyphénols ; ils sont dits hydrolysables car ils peuvent être attaqués et dépolymérisés par une enzyme, appelée tannase.Ces tanins sont structurellement différents des tanins condensés, même si les deux sont des polymères de haut poids moléculaire.
Les tanins condensés ou catéchiques sont des polymères de molécules plus complexes, C6-C3-C6, et leur unité monomérique est la catéchine, qui a la même formule C6-C3-C6 que les flavonoïdes.
Bien que les deux catégories aient une structure moléculaire différente, toutes deux proviennent de l'acide cinnamique ; si cette dérivation est plus évidente pour les tanins hydrolysables, elle l'est moins pour les tanins catéchniques ; en réalité ces derniers dérivent de la stabilisation de l'acide hydroxycinnamique, qui - présentant deux groupements hydroxyles - se cyclise en un cycle lactone ou pyranique (C6-C3), qui se lie à lui-même un autre complexe C6 diversement hydroxylé, formant le monomère catéchine.Monomère qui caractérise également les principes actifs flavonoïdes.Les polycatéchines ne sont pas hydrolysables.à partir de la tannase, étant molécules structurellement plus complexes.Les propriétés attribuées aux composés tanniques, qu'il s'agisse de gallotannins ou de tanins catéchiques, sont différentes :
-astringent : déterminé par un arrêt de la sécrétion glandulaire, par une diminution de la perméabilité des membranes et des capillaires, et par une vasoconstriction, qui diminue le travail métabolique des tissus, avec une action anti-inflammatoire.
-hémostatique : déterminé par une vasoconstriction des vaisseaux et par la précipitation des propriétés hématiques en faveur de la formation de thrombus. Cette action était utilisée pour le tannage des peaux.
- antibiotique, antiviral et antifongique : réalisé par les polyphénols ; le thé en particulier en est riche.
- antidiarrhéique : induisant une diminution du péristaltisme intestinal.
- anti-inflammatoire : la formation d'un petit caillot protège le tissu d'autres états inflammatoires.
Des exemples de médicaments tanniques sont :
Hamamélis
Arnica
Ratanie
Tormentille
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