Un peu d'anatomie
La défécation, ou l'élimination des selles de l'organisme, se produit grâce à un mécanisme qui n'est que partiellement involontaire. L'ouverture de l'anus est en effet contrôlée par un appareil musculaire, appelé sphincter anal, et par un coussin vasculaire sous-muqueux.
Le sphincter anal est constitué d'une partie supérieure involontaire, qui se détend en présence de selles provoquant la contraction simultanée de "l'anneau le plus externe". L'ouverture de ce deuxième sphincter est volontaire, c'est-à-dire contrôlée par le sujet à travers une série de contractions et de manœuvres. " qui ont pour but de favoriser l'évacuation des selles (voir : manœuvre de Valsalva).
Le coussin vasculaire qui assure la nutrition et l'oxygénation de ces structures importantes est formé par un système complexe de vaisseaux artériels et veineux qui constituent ensemble le plexus hémorroïdaire.
Les veines principales qui partent de cette zone sont appelées veines hémorroïdaires et, avec les autres vaisseaux, ont pour fonction importante de contribuer au maintien de la continence, de se dégonfler lors de l'action physiologique et vice versa.
Comme c'est souvent le cas pour les veines des membres inférieurs, le plexus hémorroïdaire est également sujet aux varices. Ces modifications du tonus de la paroi vasculaire, plus communément appelées varices, sont responsables de la formation des renflements nodulaires typiques à la base de la pathologie hémorroïdaire (voir figure). Selon que la pathologie touche le plexus hémorroïdaire sous-muqueux ou sous-cutané, on parle respectivement d'hémorroïdes internes et externes.
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