Carotides

Généralité

Les carotides sont deux gros vaisseaux artériels du cou, dont les branches alimentent le système nerveux central et les structures faciales.

On distingue respectivement une « artère carotide droite et une » artère carotide gauche. Comme les artères vertébrales, elles ont pour fonction de transporter le sang vers le cerveau. En plus d'oxygéner les districts cérébraux, le système artériel carotide alimente également les zones de la tête correspondant au visage et aux yeux. Les pathologies les plus courantes qui compromettent la fonctionnalité des carotides sont l'artériosclérose et l'athérosclérose.

• L'artériosclérose entraîne une perte d'élasticité et de contractilité, ainsi qu'une modification de la taille des vaisseaux.
• L'athérosclérose détermine la formation de plaques (athéromes) qui obstruent la lumière du vaisseau artériel.

Références anatomiques aux artères

Les artères sont des vaisseaux qui proviennent directement ou indirectement du cœur et, recevant le sang oxygéné de ce dernier, alimentent tous les tissus et organes du corps humain.Le sang dans les artères s'écoule dans un sens centrifuge, c'est-à-dire vers la périphérie.

Au fur et à mesure que l'on s'éloigne du cœur, le système artériel se ramifie progressivement. Par conséquent, le calibre des navires est réduit; à cet égard, on peut distinguer :

• Vases de gros calibre, dont le diamètre mesure au moins 7 mm. Ce sont les artères qui proviennent du cœur, comme l'aorte ou les carotides elles-mêmes
• Vases de taille moyenne, dont le diamètre mesure entre 7 mm et 2,5 mm.
• Pots de petit calibre dont le diamètre mesure moins de 2,5 mm.
• Artérioles, les dernières branches du système artériel. Ils mesurent moins de 100 microns.

Comme pour les veines, la paroi des artères est également constituée de 3 couches concentriques, d'épaisseur et de structure variables selon la taille du vaisseau. Les 3 couches sont :

• La soutane intime, tapissée d'endothélium. C'est la partie la plus intérieure du vase.
• La tunique moyenne, composée de fibres élastiques et musculaires. La composante élastique prévaut dans les gros vaisseaux ; tandis que la composante musculaire prévaut dans les vaisseaux de calibre moyen
• La tunique adventive, constituée de tissu conjonctif et, parfois, de fibres musculaires et élastiques. C'est la partie la plus externe du vase.

Anatomie des artères carotides

Les carotides sont classées comme des artères de gros calibre, car elles proviennent du cœur. Ils pulvérisent les zones ou zones suivantes de la tête :

• Cerveau.
• Affronter.
• Yeux.

Il existe deux artères carotides, droite et gauche, et chacune a deux branches terminales, appelées artère carotide externe et artère carotide interne. Par conséquent, le système artériel carotide peut être schématisé comme suit :

• Deux artères carotides communes, droite et gauche.
• Deux branches pour une seule carotide commune :
  • la carotide externe
  • la carotide interne.

La carotide commune droite naît de l'aorte droite anonyme ou brachycéphale, l'un des premiers vaisseaux qui naissent de la crosse de l'aorte. La carotide commune gauche, quant à elle, provient directement de "l'arc de l'aorte". Leur longueur, bien sûr, est différente : la droite est plus courte.
Les deux vaisseaux, droit et gauche, sont dirigés vers le haut et se terminent à environ un centimètre au-dessus de la partie supérieure du cartilage qui constitue la thyroïde. Ils sont ici divisés chacun en deux branches, l'artère carotide externe et l'artère carotide interne. .

Issue directement de la crosse aortique, l'artère carotide gauche établit des relations avec d'autres parties du corps, adjacentes à celle-ci, au niveau endothoracique. Il concerne :

• La veine anonyme à gauche, devant.
• La trachée et l'œsophage, en arrière.
• Le nerf vague gauche, latéralement.

Dans le cou, les deux carotides communes, droite et gauche, contractent les mêmes relations avec les organes voisins. Ils contactent :

• La veine jugulaire interne et avec le nerf vague de chaque côté. Tous ensemble, ils forment le faisceau neurovasculaire du cou.
• Le pharynx, l'œsophage, le larynx, la trachée, la glande thyroïde et les nerfs sont les relations au niveau médial.

L'artère carotide externe traverse divers muscles (digastrique et stylohyoïdien), des vaisseaux veineux (tirolinguofacial) et des nerfs (hypoglosse) de la tête, atteignant la glande parotide.
De bas en haut, l'artère carotide externe émet les branches collatérales suivantes :

• Artère thyroïdienne supérieure.
• Artère linguale.
• Artère sernocléidomastoïdienne.
• Artère maxillaire externe.
• Artère occipitale.
• Artère pharyngo-méningée.
• Artère auriculaire postérieure.
• Artères parotides.

Enfin, il se termine au niveau de la mandibule. Ici, il se divise en :

• Artère temporale superficielle.
• Artère maxillaire interne.

L'artère carotide interne, quant à elle, se termine à l'intérieur du crâne. Il contracte lui aussi des relations avec les muscles, les vaisseaux veineux et les nerfs de la tête.Il a de nombreuses relations dont les principales sont établies avec :

• Les muscles digastrique, stylohyoïdien, pharyngé et stiloglossal
• La veine jugulaire interne
• Nerf vague, nerf glossopharyngien et nerf hypoglosse.

L'artère carotide interne, à son point terminal, perfore la dure-mère et pénètre dans l'endocrâne (la paroi interne du crâne).Dans cette zone, il entre en contact avec divers nerfs de l'œil.
Les ramifications collatérales sont les suivantes :

• Artère caroticotympanique
• Artère ophtalmique
• Artère cérébrale moyenne
• Artère chorionique antérieure
• Artère communicante postérieure.

La branche terminale, quant à elle, est l'artère cérébrale antérieure.

Pathologies

La pathologie la plus fréquente affectant le système carotidien est l'artériosclérose.C'est une maladie typique des artères et qui présente les caractéristiques suivantes :

• Augmentation de la consistance, suivie d'un durcissement des tissus de la paroi vasculaire. Dans ce cas, on parle de sclérose.
• Épaisseur de vaisseau modifiée : épaississement ou amincissement.
• Modification de la longueur des vaisseaux : l'artère s'allonge et devient plus tortueuse.
• Surface interne modifiée : devient irrégulière.
• Calibre modifié : dilatation ou sténose du vaisseau.

Ces caractéristiques déterminent deux conséquences typiques de l'artériosclérose :

• Diminution de l'élasticité vasculaire.
• Diminution de la contractilité vasculaire.

La pulvérisation par les vaisseaux athérosclérotiques est donc insuffisante et engendre de graves complications dans les tissus insuffisamment oxygénés. C'est ce qui arrive au système carotidien : les districts cérébraux, le visage et les yeux perdent leur capacité normale. Les effets, malheureusement, ne sont pas limités à ces sites : en effet, il y a aussi une perte de contrôle des membres innervés par les zones du cerveau qui ne sont plus atteintes par une circulation sanguine correcte.

Parmi les formes d'athérosclérose, diverses pathologies avec des tableaux cliniques particuliers sont incluses. L'une d'elles est l'athérosclérose.Les autres formes pathologiques affectent les artères de moyen et petit calibre, ce n'est donc pas le bon endroit pour en parler.
L'athérosclérose est une maladie typique des artères les plus élastiques présentes dans le corps humain : par conséquent, elle affecte de préférence les vaisseaux artériels de gros calibre, qui proviennent du cœur ; d'autre part, elle affecte également les vaisseaux de taille moyenne qui proviennent d'artères de plus gros calibre .
L'athérosclérose a les caractéristiques générales suivantes :

• La tunique moyenne (dans les couches les plus internes), et surtout la tunique intime se caractérisent par la présence de plaques focales, formant des reliefs et constituées de matériau fibrolipidique. Ces plaques sont appelées athéromes. Leur distribution est donc bien localisée.
• La consistance fibrolipidique des athéromes est une conséquence d'une accumulation de matière lipidique et de la prolifération du composant fibreux du tissu conjonctif.
• Les athéromes peuvent être distribués comme des foyers, mais jamais comme des structures continues qui affectent le vaisseau artériel : l'artère athéroscléreuse présente toujours des zones intactes.
• Il a une évolution lente et progressive dans le temps.
• Elle affecte chaque individu, avec une incidence plus élevée chez l'homme. Les premiers processus d'athérosclérose peuvent se développer dès la 2e ou la 3e décennie de la vie. Vers la sixième décennie de la vie, les lésions athéromateuses sont fréquentes et évidentes.
• Il peut être asymptomatique.
• Complications : infarctus du myocarde, infarctus intestinal, hémorragie cérébrale, anévrismes et gangrène sénile des membres inférieurs.

Dans les carotides, les plaques d'athérome sont réparties de façon variable et deviennent souvent le siège de dépôts thrombotiques, obstruant la lumière. Cette situation pathologique est connue sous le terme de sténose carotidienne.
Enfin, d'autres pathologies affectant l'artère carotide sont dues à des traumatismes, des anévrismes et des thromboses oblitérantes.