Cette maladie neurologique dangereuse peut affecter la substance blanche ou la substance grise de la moelle épinière, avec pour effet final désagréable d'altérer les fonctions de cette dernière.
Les causes de la myélite sont nombreuses ; ceux-ci incluent : les infections virales (y compris la polio bien connue), les infections bactériennes (par exemple la maladie de Lyme), les infections fongiques, les infections parasitaires, les maladies auto-immunes et certaines pratiques de vaccination.
Les symptômes de la myélite varient d'un patient à l'autre, en fonction de la cause sous-jacente et de l'implication de la substance blanche ou de la substance grise.
Afin de planifier un traitement approprié contre les conséquences de la myélite, un diagnostic précis du facteur causal est essentiel ; ceci explique que la démarche diagnostique comporte toujours des investigations diverses (examen neurologique, examens radiologiques, ponction lombaire, etc.).
Bref examen de la moelle épinière?
La moelle épinière est, avec le cerveau, l'un des deux composants fondamentaux du système nerveux central.
Structurellement très complexe, cet organe nerveux vital possède plusieurs groupes de neurones (disposés en matière blanche et matière grise) et 31 paires de nerfs (appelés nerfs spinaux), et a pour tâche importante de trier les signaux entrants et sortants entre les différentes zones cérébrales (lobes du cerveau, cervelet, etc.) et le reste de l'organisme.
La moelle épinière prend place, afin de recevoir une protection, à l'intérieur du canal dit rachidien, c'est-à-dire le conduit résultant du chevauchement des vertèbres de la colonne vertébrale et de leurs trous caractéristiques.
Qu'est-ce que la myélite implique? Les principales conséquences
Le bon fonctionnement de la moelle épinière dépend de la bonne santé de chacun de ses éléments constitutifs.
L'inflammation produite par la myélite est potentiellement capable d'endommager les neurones de la substance grise ou de la substance blanche et cela a, pour conséquence, la non-réalisation, par la moelle épinière, du processus vital de tri des signaux nerveux entre les différentes zones cérébrale et le reste de l'organisme.
Myélite : origine du nom
Le terme « myélite » est le résultat de « l'union des mots « mielo », qui fait référence à la moelle épinière, et « ite », qui en médecine est le suffixe indiquant les processus inflammatoires.
, les maladies auto-immunes et certains vaccins.
Myélite et bactéries
Les bactéries les plus connues capables de provoquer la myélite sont :
- La bactérie de la tuberculose (Mycobacterium tuberculosis);
- La bactérie responsable de la maladie de Lyme (Borrelia burgdorferi);
- La bactérie de la syphilis (Treponema pallidum);
- Les bactéries qui causent la méningite (méningocoque, pneumocoque et Haemophilus influenzae type B).
En général, il est très rare qu'une forme de myélite puisse résulter d'une « infection bactérienne ».
Myélite et virus
Les virus liés à l'apparition de la myélite comprennent :
- Le poliovirus. C'est le virus de la polio. Il a une action directe sur la moelle épinière, en ce qu'en provoquant la myélite, il affecte spécifiquement les neurones de la substance grise médullaire ;
- Le virus de l'herpès zoster, le virus de la varicelle, le virus VIH (ou virus du SIDA), certains entérovirus et flavivirus (par exemple le virus du Nil occidental et le virus de l'encéphalite japonaise).Ces virus peuvent directement causer la myélite, car ils sont capables de pénétrer et d'infecter les neurones de la colonne vertébrale. corde;
- Certains virus des voies respiratoires et du tractus gastro-intestinal. Toute myélite résultant de ces virus apparaît généralement à la fin de l'infection.
Myélite et champignons
Les champignons responsables de la myélite sont ceux capables d'infecter les os de la colonne vertébrale (vertèbres) et de se former sur ces abcès ou granulomes ; ces formations, en effet, produisent une compression de la moelle épinière, contenue dans le canal rachidien, avec des résultats inflammatoires.
Concrètement, dans la liste des agents pathogènes fongiques liés à la myélite, participent :
- Cryptococcus neoformans;
- Coccidioïdes immitis;
- Blastomyces dermatitidis;
- Histoplasma capsulatum;
- Certaines espèces de Candidose;
- Certaines espèces de Aspergillus;
- Certains zygomycètes.
Myélite et parasites
Les parasites responsables de la myélite sont ceux qui, en particulier les formes larvaires, sont capables de pénétrer dans les cellules du système nerveux central, y compris les neurones de la moelle épinière.
Dans le détail, parmi les parasites capables de produire une myélite, il y a :
- Certaines espèces de Schistosoma ;
- Toxocara canis;
- Certaines espèces de Échinocoque;
- Taenia solium;
- Trichinella spiralis;
- Certaines espèces de Plasmodium.
Myélite et maladies auto-immunes
Les maladies auto-immunes sont des pathologies dans lesquelles le système immunitaire d'un organisme, au lieu de protéger ce dernier, l'attaque par des réponses inappropriées et exagérées.
Dans la myélite causée par une maladie auto-immune, l'inflammation de la moelle épinière est le résultat de l'agression inappropriée que le système immunitaire exerce sur les neurones de la substance blanche ou grise.
Parmi les maladies auto-immunes capables de produire une myélite, méritent d'être mentionnées : le lupus érythémateux disséminé (LED), la sclérose en plaques, le syndrome de Sjogren et la neuromyélite optique (ou maladie de Devic).
Myélite et vaccins
Les vaccins qui, dans de rares circonstances, peuvent provoquer une myélite comprennent :
- Le vaccin contre l'hépatite B ;
- Le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole ;
- Le vaccin contre le tétanos et la diphtérie.
Types de myélite
Les experts reconnaissent l'existence d'au moins 4 types de myélite en fonction des causes et de la zone de localisation de l'inflammation sur la moelle épinière.
Ces 4 types de myélite sont :
- Polio. Cette typologie comprend toutes les formes de myélite qui affectent les neurones de la substance grise de la moelle épinière.
Habituellement, il est connecté au poliovirus susmentionné (ce qui motive son nom); cependant, il peut également survenir à la suite d'infections soutenues par d'autres virus, tels que certains échovirus, virus coxsackie et entérovirus.
La polio est également connue sous le nom de myélite de la matière grise. - Leucomyélite. Ce type comprend toutes les formes de myélite caractérisées par une lésion des neurones de la substance blanche de la moelle épinière.
- Myélite transverse. Cette typologie comprend toutes les formes de myélite affectant la substance blanche dans lesquelles l'inflammation s'étend sur toute la largeur d'un trajet plus ou moins important de la moelle épinière.
- Myélite méningococcique (ou méningomyélite). Ce type comprend toutes les formes de myélite dans lesquelles il existe également une "inflammation des méninges de la moelle épinière".
Aperçu de la physiopathologie : qu'est-ce que la myélite cause ?
Dans la myélite, les lésions de la moelle épinière affectent les axones dépourvus de myéline, dans le cas des neurones de la substance grise, et la myéline, dans le cas des neurones de la substance blanche.
et raideur de la nuque, du dos et/ou des extrémités (membres) ;Saviez-vous que...
La douleur induite par une maladie neurologique telle que la myélite est un exemple de douleur neuropathique.
En médecine, le terme « douleur neuropathique » désigne la sensation douloureuse qui apparaît à la suite de la détérioration ou du dysfonctionnement des neurones du système nerveux central et/ou périphérique.
Symptômes de la poliomyélite et de la myélite transverse
Cette section est consacrée aux symptômes des deux formes les plus importantes de myélite : la polio et la myélite transverse.
Dans la poliomyélite, le tableau typique des symptômes comprend : fièvre, maux de tête, nausées, fatigue généralisée, douleurs et raideurs dans le cou, le dos et les extrémités, spasmes musculaires, paralysie flasque, vomissements, picotements dans diverses parties du corps, atrophie musculaire et problèmes cardiovasculaires (dans les cas graves).
Dans la myélite transverse, en revanche, les symptômes caractéristiques comprennent : maux de dos, paresthésie des mains et des pieds, paralysie des membres, sensation de faiblesse dans les bras et les jambes, incontinence urinaire, incontinence fécale, difficulté à uriner, constipation, perte d'appétit, spasmes musculaires et douleurs aiguës dans les bras, les jambes, la poitrine et l'abdomen.
Symptômes de la myélite : combien de temps faut-il pour apparaître ?
Les symptômes typiques de la myélite apparaissent en quelques heures à quelques jours et s'aggravent progressivement en une semaine ou deux.
Par exemple, dans le cas de la myélite transverse, le tableau symptomatique caractéristique s'installe en quelques heures et atteint son pic de gravité dans les 10 jours suivant le début de la maladie.
Complications
En l'absence de traitement adéquat et dans les cas les plus graves, la myélite peut endommager de manière irréversible la moelle épinière et entraîner des complications telles que :
- La douleur chronique. Les douleurs au cou, au dos et aux membres deviennent chroniques.
La chronicité de la douleur est très handicapante pour le patient, car elle rend difficile la réalisation de nombreuses activités quotidiennes, même les plus simples. - Spasmes musculaires de plus en plus fréquents. Comme pour la douleur chronique, la fréquence accrue des spasmes musculaires est également un obstacle aux activités quotidiennes.
- Paralysie totale des bras et/ou des jambes. Elle limite drastiquement les besoins quotidiens des patients.
- Dysfonctionnements sexuels. Pour les hommes, ils consistent essentiellement en une dysfonction érectile; pour les femmes, en revanche, dans l'anorgasmie (absence d'orgasme).
- Dépression. C'est le résultat des complications précédentes ; après tout, le patient ne profite pas des moments de répit de la douleur, se trouve dans l'impossibilité de réaliser des activités même très simples et n'est plus en mesure de vivre pleinement sa propre sexualité.
- Problèmes cardiovasculaires graves. Ils sont possibles en présence de formes sévères de myélite ; peut entraîner la mort du patient.
Rapport des symptômes, examen physique et anamnèse
- La description des symptômes est très importante à des fins diagnostiques, car elle permet au médecin de connaître en détail la souffrance précise du patient.
- L'examen physique et l'anamnèse servent à clarifier davantage le tableau symptomatologique et à identifier les facteurs causaux possibles de l'affection en cours.
Visite neurologique
Un examen neurologique approfondi sert à établir la santé neurologique du patient.
Il s'agit d'une « enquête qui comprend divers tests pour évaluer la fonctionnalité des nerfs.
Examens radiologiques
La résonance magnétique et la tomodensitométrie de la colonne vertébrale fournissent des images très détaillées de cette dernière et de la moelle épinière, elles sont ainsi capables d'identifier d'éventuelles anomalies ou altérations (ex : granulomes ou abcès induits par certains champignons).
Les examens radiologiques sont également utiles aux fins du diagnostic dit différentiel (c'est-à-dire la démarche diagnostique qui permet d'identifier une pathologie en procédant par exclusion).
Ponction lombaire
La ponction lombaire consiste à prélever du liquide céphalorachidien dans le canal rachidien de la colonne vertébrale et à son analyse ultérieure en laboratoire. C'est un test fondamental pour détecter la présence d'agents infectieux dans la moelle épinière (et dans le système nerveux en général. ) et de comprendre s'il existe une "inflammation locale".
Dans un cas suspect de myélite, la rachycentèse permet au médecin diagnostiqueur de déterminer s'il y a "en effet" une inflammation en cours et si cette inflammation est due à un certain agent pathogène.
Analyse de sang
Dans un contexte de myélite, les tests sanguins peuvent aider à déterminer si la maladie est causée par des agents pathogènes ou par un comportement anormal du système immunitaire (par exemple chez les personnes souffrant de neuromyélite optique, ils permettent d'identifier les anticorps typiques responsables de la maladie).
Pourquoi est-il important d'identifier les causes de la myélite?
La connaissance des causes de la myélite est très importante, car c'est des facteurs causaux que dépend la planification de la thérapie la plus adéquate.
par voie intraveineuse. Les cortisones sont des médicaments anti-inflammatoires; par conséquent, en présence de myélite, ils servent à réduire l'inflammation de la moelle épinière ;Traitement alternatif à l'administration intraveineuse de cortisone, il est utilisé en présence de myélite auto-immune.
