Symptômes Ovulation
Les œufs, également appelés ovules ou ovocytes, sont les gamètes du corps féminin. Le mot gamète vient du grec jouer (unir), indiquant la fonction reproductrice de ces cellules; et c'est précisément de l'union d'un œuf avec un gamète mâle (spermatozoïde) que commence toute nouvelle vie.
Jusqu'à la puberté, les follicules restent dormants et dans une large mesure même dégénérés (atrèsie folliculaire). A partir de cet âge, toutes les 4 semaines, un follicule est amené à maturation complète avec l'ovocyte qu'il contient.L'ovocyte est séparé des cellules folliculaires par une épaisse membrane pellucide, la glycoprotéine, qui assure les échanges trophiques.
Pour indiquer l'alternance cyclique des événements maturationnels et dégénératifs de l'ovule, on parle de cycle ovarien, chronologiquement corrélé au cycle menstruel (qui reflète les modifications de la muqueuse utérine en réponse aux hormones ovariennes).
Comme mentionné, chaque cycle dure environ 28 jours et comprend une phase proliférative, qui conduit à la maturation de l'ovocyte et du follicule qui le contient, une phase ovulatoire au cours de laquelle l'ovule est libéré, et une phase post-ovulatoire pendant ce qui reste du follicule après l'explosion (déhiscence) se transforme en corps jaune. Cette structure a pour fonction de sécréter de la progestérone, une hormone indispensable pour permettre la nidification, c'est-à-dire la pénétration complète et progressive de l'œuf fécondé dans la muqueuse qui tapisse la cavité utérine (appelée endomètre).
Il est important de se rappeler que :
l'ovocyte a une durée de vie maximale de 12 à 24 heures, tandis que les spermatozoïdes survivent à l'intérieur des tubes pendant 2 à 4 jours. Le processus de détérioration rapide de l'ovule ne s'arrête que si la fécondation a lieu.
L'ovulation coïncide généralement avec le milieu du cycle, c'est-à-dire 14 jours après le début de la dernière menstruation. Cependant, alors que le temps entre le début de l'ovulation et le début de la prochaine menstruation est presque constant (14 jours car les événements hormonaux sont strictement contrôlée en cascade), le temps nécessaire pour amener l'ovule à achever son développement et sa libération est très variable. L'ovulation ne coïncide donc pas toujours avec le 14ème jour du cycle, mais peut être anticipée ou surtout prolongée même de plusieurs jours.
Au début du cycle ovarien, le processus de maturation implique plusieurs follicules, mais généralement un seul atteint un développement complet et est expulsé de l'ovaire pour être finalement fécondé. Les follicules restants régressent rapidement, selon un processus dégénératif qui affecte d'abord l'ovocyte puis les cellules folliculaires qui l'entourent, ces dernières seront remplacées par du tissu conjonctif.
Au cours du processus de maturation de l'ovocyte, le follicule subit également des modifications qui le conduisent à soutenir, du point de vue endocrinien, la maturation de l'ovule qui y est enfermé. Après l'ovulation, l'ovule est rapidement capturé par les fimbriae de la trompe et canalisé dans celle-ci. A ce niveau, les courants liquides délicats - associés aux mouvements péristaltiques et cils - poussent l'ovule vers la cavité utérine.
Dans la période fertile de la vie, environ de 12 à 45 ans, chaque femme libérera environ 400-450 ovules matures, tandis que tous les autres follicules s'atrophieront spontanément jusqu'à épuisement complet puis ménopause.
Généralement, les œufs sont produits alternativement par chacun des deux ovaires. La maturation simultanée de deux ou plusieurs ovocytes est rare, mais toujours possible. S'ils sont fécondés, ces œufs peuvent donner naissance à deux ou plusieurs embryons.
Si l'ovule n'est pas fécondé, dans les dix jours, le corps jaune cesse de produire des endocrines et régresse, formant une très petite cicatrice à la surface de l'ovaire (corps albicantus). La chute rapide des taux de progestérone, typique de la phase involutive, se produit vers le 24ème jour du cycle et précède la phase menstruelle (plus d'informations dans les articles dédiés au cycle menstruel et à la menstruation).
Fécondation de l'œuf
L'œuf est une grande cellule (100-150 microns de diamètre), avec le cytoplasme riche en matières phospholipidiques de réserve (granulés de veau ou jaune). Après avoir été libéré dans la cavité abdominale, "l'œuf est rapidement" aspiré "de la Fallope respective tube, siège de la fécondation. Cela se produit généralement dans le tiers le plus proche de l'ovaire, où l'ovocyte mature est rejoint par les spermatozoïdes.
Pour que la fécondation ait lieu, il faut qu'un spermatozoïde pénètre à l'intérieur de l'ovule, ce qui est délicat, car l'ovocyte est protégé par certaines cellules (qui constituent la couronne rayonnée) et des membranes, comme la zone pellucide, qui s'opposent à leur entrée. Pour les spermatozoïdes c'est donc une véritable course d'obstacles : seul le premier qui pourra atteindre l'ovule et le pénétrer - grâce à la libération d'enzymes spéciales - aura l'honneur de le féconder.
Après l'entrée du spermatozoïde, la membrane cellulaire de l'ovocyte subit une série de modifications structurelles qui empêchent l'entrée d'autres spermatozoïdes.
Gamétogenèse : la formation des ovules
Le processus de formation des gamètes femelles se déroule dans l'ovaire embryonnaire à partir de cellules immatures, appelées oogones, qui possèdent un ensemble chromosomique diploïde, comme toutes les cellules somatiques qui composent l'organisme adulte. Après un certain nombre de divisions mitotiques, les oogones achèvent le premier stade de la méiose (prophase I) avant le cinquième mois de développement embryonnaire.
