Qu'est-ce que l'ischémie cérébrale?
Le cerveau, comme tous les autres organes du corps humain, a besoin de nutrition et d'oxygène pour fonctionner. Ces substances sont transportées par le sang à travers les vaisseaux sanguins : les artères transportent le sang oxygéné, tandis que les veines récupèrent le sang riche en déchets.
Lorsque le flux sanguin vers le cerveau est bloqué par un obstacle, la zone qui était auparavant correctement perfusée peut ne pas recevoir suffisamment d'oxygène et de nutriments. Si cette obstruction ne se résout pas rapidement, spontanément ou grâce à une intervention thérapeutique opportune, le tissu cérébral en souffre. C'est précisément lorsqu'une partie du cerveau souffre de « l'interruption » de l'approvisionnement en sang que l'on parle d'ischémie cérébrale.
Dans les cas les plus heureux, l'ischémie n'est que temporaire et les symptômes associés disparaissent spontanément dans les 24 heures qui suivent ; dans ces cas, on parle d'accident ischémique transitoire ou de mini-AVC.
D'autres fois, l'ischémie dure longtemps et les symptômes durent au-delà de 24 heures ; dans ces cas, on parle d'un véritable accident vasculaire cérébral, l'une des causes majeures d'incapacité permanente et, dans les cas les plus compliqués, de décès.
Pour cette raison, l'apparition des premiers symptômes suspects doit conduire à des soins médicaux immédiats.
Causes
Comme prévu, l'ischémie cérébrale est causée par un apport sanguin réduit à une zone plus ou moins grande du cerveau. L'événement crucial est l'obstruction d'un vaisseau sanguin qui peut être embolique ou thrombotique.
Dans le premier cas, l'ischémie est due à une embolie, généralement un caillot de sang provenant d'autres parties du corps, transporté par la circulation sanguine.Habituellement, les emboles commencent à partir du cœur ou de plaques athéroscléreuses présentes dans les artères qui transportent le sang au cerveau, comme les carotides du cou.Des parties des plaques peuvent, en effet, se détacher et aller obstruer une artère cérébrale plus petite que l'embole lui-même.
Dans le cas d'ischémie thrombotique, cependant, l'obstacle est un caillot sanguin, appelé thrombus, qui se forme directement dans le vaisseau affecté. Le thrombus, par conséquent, rétrécit progressivement la lumière du vaisseau sanguin cérébral, réduisant le flux sanguin en aval de l'obstruction.
Facteurs de risque
Ce sont avant tout les pathologies cardiovasculaires, l'âge avancé et un mode de vie incorrect qui prédisposent aux problèmes d'ischémie cérébrale.Le risque de thrombose et d'athérosclérose en particulier contribue au tabagisme, à une mauvaise alimentation, à l'obésité et à la rareté de l'activité physique. Il faut considérer que généralement le risque de souffrir d'un accident ischémique n'est pas héréditaire, mais plutôt celui de développer des maladies qui favorisent son apparition, en premier lieu l'hypertension artérielle et le diabète.
Symptômes
Les symptômes de l'ischémie cérébrale dépendent de la zone endommagée, de l'étendue de la zone touchée et du degré de réduction du flux sanguin. Néanmoins, il est possible d'identifier certains traits communs aux différents types d'accident ischémique. Premièrement, les symptômes ont toujours la caractéristique de surgir soudainement ou, en tout cas, en quelques minutes. Les patients atteints d'ischémie cérébrale peuvent présenter une faiblesse musculaire dans une moitié du corps, une perte de sensation ou un engourdissement dans les bras ou le visage, des problèmes de vision dans un œil ou une vision double. D'autres manifestations typiques sont l'apparition de maux de tête, des vertiges, des problèmes de marche et de maintien de l'équilibre, un manque de coordination, des difficultés à parler et à comprendre les paroles des autres. Parfois, des troubles de la conscience peuvent également être présents, allant de la somnolence au coma.
Parfois, ces symptômes disparaissent d'eux-mêmes en peu de temps et en tout cas dans les 24 heures. On parle alors d'accident ischémique transitoire ou AIT. Si l'ischémie persiste plus longtemps, elle peut cependant être à l'origine d'un accident vasculaire cérébral, événement qui entraîne des troubles physiques ou intellectuels majeurs, parfois irréversibles.
Quand consulter un médecin
Il devrait être clair maintenant que le "début" d'ischémie cérébrale représente une véritable urgence médicale. Même si la situation revient rapidement à la normale, cela ne veut pas dire que l'accident ischémique n'est pas dangereux.
Dans la plupart des cas, un événement transitoire signale que la circulation ne fonctionne pas comme elle le devrait, vous êtes donc en situation de risque de développer un véritable AVC. Pour cette raison, lorsque les premiers symptômes apparaissent, il est nécessaire de se rendre aux urgences, où un médecin spécialiste est en mesure de détecter la présence et la gravité de l'ischémie, puis d'orienter le patient vers le traitement le plus approprié.
Diagnostic
Du point de vue diagnostique, un scanner cranio-encéphalique est particulièrement utile, un examen qui met en évidence des zones hypodenses en correspondance avec les zones ischémiques. Le patient est également soumis à des tests tels que la pression artérielle, l'oxygène dans le sang, la respiration et le fonctionnement cardiaque.
Traitement
Il existe un traitement spécifique qui, s'il est administré dans les premières heures de l'attaque, permet de limiter fortement les dommages de l'ischémie cérébrale.C'est ce qu'on appelle la thrombolyse : en pratique, des substances thrombolytiques sont administrées par voie intraveineuse, capables de dissoudre l'un des principaux composants du thrombus. De cette façon, le vaisseau sanguin obstrué est libéré et la circulation peut reprendre normalement.
Parmi les médicaments les plus couramment utilisés on retiendra l'activateur tissulaire du plasminogène recombinant.La thérapie thrombolytique doit être réalisée le plus tôt possible, car plus les heures passent, plus le risque de complications augmente, notamment d'hémorragie secondaire.Pas seulement : après 6 heures, le médicament est totalement inefficace, il est donc indispensable d'intervenir lorsque l'accident ischémique est encore en phase aiguë. Jusqu'à récemment, on pensait que la limite maximale pour procéder à la thrombolyse n'était même que de 3 heures.
Il est donc essentiel d'agir le plus tôt possible, également pour évaluer la nécessité d'une intervention chirurgicale.
La prévention
La prévention des ischémies cérébrales est possible en faisant attention aux facteurs prédisposants.
Si vous êtes à risque, en raison de l'âge ou de la présence d'autres conditions pathologiques, il est bon de subir des tests périodiques, tels qu'un contrôle régulier de la tension artérielle, un test sanguin complet, un électrocardiogramme et une échographie des vaisseaux sanguins. présence de maladies spécifiques, il est essentiel de suivre les instructions du médecin.
Lorsqu'il s'agit d'ischémie cérébrale, il est très important de promouvoir un mode de vie sain, basé sur une bonne nutrition et une activité physique régulière. En fait, seulement 30 minutes de mouvement par jour suffisent à prévenir la plupart des maladies cardiovasculaires. Arrêter de fumer est essentiel, tout comme arrêter l'alcool. La consommation de graisses saturées doit être drastiquement réduite car elles favorisent « l'augmentation du taux de cholestérol dans le sang, tandis que l'excès de sel, comme on le sait, contribue à augmenter la pression artérielle.
Dans l'ensemble, ces mesures peuvent réduire considérablement le risque d'ischémie cérébrale. Veillez également à maîtriser les problèmes pouvant augmenter le risque d'ischémie cérébrale, comme l'hypertension artérielle et le diabète.
Ceux qui ont déjà subi un accident ischémique, en plus des indications énumérées ci-dessus, doivent subir des contrôles périodiques et suivre strictement les prescriptions pharmacologiques, utiles pour réduire le risque ischémique.
