Les signaux d'alarme qui peuvent faire suspecter l'inhalation d'un corps étranger comprennent l'inhalation forcée et la "faim d'air" pour tenter d'échapper à l'empêchement de respirer, l'agitation et la cyanose du visage. Ces manifestations surviennent rapidement et doivent amener le secouriste à intervenir brutalement avec des manœuvres susceptibles de sauver la vie de la victime de l'étouffement.
.L'étouffement par inhalation d'un corps étranger est une « urgence clinique et est l'une des principales causes de décès accidentel chez les nourrissons (en particulier chez les enfants de moins de 3 ans), à la maison ou à l'école. Si l'objet inhalé est coincé dans le larynx ou la trachée et est suffisamment gros pour provoquer une obstruction presque complète des voies respiratoires, l'asphyxie peut survenir en quelques minutes et entraîner la mort de la victime qui s'étouffe.
, bonbons, pièces de monnaie ou morceaux de jouets); en effet, il faut considérer que, durant la petite enfance, la connaissance du monde environnant passe d'abord par la bouche.
À l'âge pédiatrique, la plus grande prédisposition à l'étouffement est due à certaines caractéristiques typiques du développement psychophysique et de la physiologie de l'arbre respiratoire, à savoir :
- Voies respiratoires de petit diamètre ;
- Mauvaise coordination entre la mastication et l'ingestion d'aliments solides
- Dentition incomplète
- Fréquence respiratoire élevée ;
- Tendance à faire plusieurs activités en même temps (par exemple, les enfants mangent en courant, en jouant, en parlant ou en regardant la télévision).
Le risque d'étouffement reste élevé jusqu'à 14 ans.
