Généralité
Le lapin (européen) est un animal mammifère de l'ordre Lagomorph ou Duplicindentati *, famille Leporidae, genre Oryctolagus et espèces cunicule; l'américain, cependant, bien que similaire, appartient au genre Sylvilagus.
* Les duplicides ou lagomorphes (dont le lapin fait partie) se caractérisent par une dentition assez particulière ; dans l'arcade supérieure, près des incisives, une autre paire de petites rétro-incisives émergent (utiles pour couper l'herbe et l'écorce), tandis que les canines sont TOUJOURS absentes.La structure dentaire du lapin comprend :
- Fascia supérieur : 4 incisives, pas de canines, 6 prémolaires et 6 molaires
- Fascia inférieur : 2 incisives, pas de canines, 4 prémolaires et 6 molaires.
La lèvre supérieure du lapin est divisée verticalement en deux parties (d'où le nom du défaut anatomique humain appelé fente labiale). Les oreilles sont assez développées et vascularisées, donc utiles pour la dispersion de l'excès de chaleur. Les membres ont 5 doigts en griffes (rétractables) et sont munis de coussinets. La queue est courte et sur le ventre il a 6 seins en deux rangées parallèles.
Le lapin a une excellente vue (même au crépuscule), une excellente ouïe et un bon odorat.
Le lapin européen, dont l'article suivant traitera, est une créature largement répandue dans la nature et élevée en captivité, à la fois pour sa viande (blanche) et pour sa fourrure et sa fourrure. Il est herbivore (il se nourrit d'herbe, de foin, d'écorce, etc.) avec des habitudes coprophages (cecotrophages) * et très vorace; toutes les races de lapins sont extrêmement prolifiques et utilisent un processus de croissance assez rapide (c'est pourquoi il est particulièrement adapté à l'élevage).
* Coprophagie du lapin vers les selles molles (aveugle, PAS les plus durs) constitue tout sauf une habitude hygiéniquement discutable ; en réutilisant ses propres selles molles issues du « caecum », le lapin met en place une sorte de « cycle de rumination externe » qui lui permet de récupérer la plupart des nutriments préalablement digérés mais non absorbés et de nombreuses vitamines élaborées par sa propre flore bactérienne.
Le lapin européen peut être divisé en lapin sauvage et lapin domestique, deux créatures trouvées dans la péninsule italienne.
Lapin sauvage
Le lapin de garenne a probablement des origines espagnoles ou du nord-ouest de l'Afrique, il a été importé en Grande-Bretagne et en Allemagne par les légionnaires de l'Empire romain, qui en consommaient fréquemment la viande.
Plus tard, il a atteint le reste de l'Europe, l'Asie, l'Amérique, l'Australie, etc. Il a ensuite été domestiqué par les Français, lorsque la sélection des différentes races de lapin domestique a probablement commencé.En Italie, le lapin de garenne est presque omniprésent avec une plus grande densité de population près des deux principales îles principales (Sicile et Sardaigne) et sur celles qu'il colonise principalement les territoires au climat chaud, sec (presque aride) et aux sols dans lesquels creuser leurs terriers (il n'est pas rare qu'il choisisse aussi des ravins rocheux) ; il est aussi très présent dans les bois d'arbres et de haies, dans les talus , etc. Le lapin de garenne se reproduit toute l'année, avec une fréquence plus élevée entre février et octobre ; la gestation (de 4 à 15 oursons) dure environ 30 jours et les naissances réalisées dans l'année (de 4 à 7) ont lieu dans des terriers, sur des lits de feuilles, de paille et de poils.Les oursons sont glabres et aveugles, contrairement aux lièvre qui soulage une progéniture déjà développée et capable de se déplacer de manière autonome.Les jeunes de lapins sauvages ne quittent la tanière qu'au bout d'environ 20 jours et se sevrent à 4 semaines; à 4 mois ils sont sexuellement matures.Il peut vivre jusqu'à 15 ans et est actif principalement la nuit, à l'aube et au crépuscule, tandis que pendant la journée il reste caché dans la tanière ou à l'intérieur des buissons.Le lapin sauvage atteint une longueur totale de 35-45cm, les oreilles mesurent environ 6-8cm et le poids est compris entre 1-1,5 et 2kg. La dentition comprend 28 dents et la coloration est presque totalement gris-fauve ; les parties inférieures sont plus claires, presque blanches, et le bout de la queue est noir.
Lapin domestique
Comme prévu, le lapin domestique est élevé principalement pour sa viande, sa fourrure et sa fourrure, mais a récemment trouvé amplement d'espace en tant qu'animal de compagnie (en particulier sous les formes naines). Le lapin domestique a été sélectionné dans de nombreuses espèces différentes pour : sa forme, sa couleur et sa taille. NB.
Les plus gros lapins domestiques atteignent 8 kg et les variétés les plus « massives » sont : Bélier, Géant, Géant blanc et Géant tacheté.Les races de lapin domestique les plus courantes pour l'élevage destiné à l'abattage (donc à la consommation humaine) sont le blanc de Nouvelle-Zélande et le Californie, purs ou croisés avec le faon de Bourgogne, le bleu de Vienne, le champagne argenté et le géant blanc.
Actuellement, l'élevage de lapins domestiques destiné uniquement à la production de fourrure est assez obsolète, alors qu'autrefois il était plus répandu, il était essentiellement utilisé pour la production de : vestes, manteaux, chapeaux et gants. NB : Les lapins domestiques les plus utilisés à cette fin sont : le Rex (fourrure de lapin), l'Angora (également utilisé pour les vêtements de haute couture), le Saint et le Renard.
Les lapins domestiques croisés (souvent trouvés à la maison ou dans de petites fermes) sont plus résistants aux maladies que les lignées d'origine pures.
Pour les propriétés nutritionnelles de la viande de lapin, nous renvoyons le lecteur à cet article.
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