Généralité
Les falafels sont des aliments d'origine végétale ; bref, ce sont des boulettes de fèves ou de pois chiches ou des haricots crus, émincés, épicés, salés, panés et frits.
Les falafels ont des origines du Moyen-Orient mais atteignent progressivement tous les pays occidentaux, où ils connaissent un succès considérable auprès des consommateurs végétaliens et végétariens, qui les consomment à la place de la viande. Ils sont généralement accompagnés d'autres recettes/préparations typiques.Racines et étymologie
Les falafels ont probablement des racines égyptiennes mais sont également répandus en Israël, en Palestine, en Syrie et en Jordanie. Le terme « falafel » est arabe et indique la présence de légumineuses dans la recette. Il est concevable que les falafels représentent l'alternative chrétienne du vendredi à la viande et/ou l'alternative juive au porc.