L'obésité n'est pas une simple altération esthétique, mais une véritable pathologie qui augmente le risque de nombreuses maladies graves en réduisant l'espérance et la qualité de vie.L'augmentation de la morbidité associée au surpoids sévère est médiée par des altérations endocriniennes et métaboliques favorisées par un mode de vie sédentaire. et d'un mode de vie incorrect. Dans ce contexte également, l'activité physique est le moyen idéal pour favoriser la perte de poids, maintenir le poids atteint et s'opposer à ces changements hormonaux dangereux.
Modifications endocriniennes liées à l'obésité
GH : le sujet obèse produit moins de GH qu'un individu de poids normal. Bien que les valeurs basales soient dans la fourchette normale, les pics de sécrétion sont moins fréquents et la production totale est donc plus faible.
L'exercice est en soi un puissant stimulus pour la sécrétion de GH.
La réponse de cette hormone devient maximale lors d'exercices anaérobies avec une production élevée d'acide lactique. Cependant, une augmentation significative des taux plasmatiques de GH est déjà observée pour les exercices de faible intensité (50% du VO2max) qui sont certainement plus adaptés au sujet obèse.
Hormones thyroïdiennes : les taux plasmatiques de T4 (forme inactive) sont normaux, mais le renouvellement de T3 (forme active) augmente. L'augmentation de la production d'hormones thyroïdiennes est donc rapidement neutralisée par l'augmentation du taux d'élimination.
Ces hormones sont les principaux régulateurs du métabolisme du corps.En cas d'hypothyroïdie (production réduite de T3 et T4) le métabolisme basal est réduit de 40% ; au contraire, un sujet hyperthyroïdien a un métabolisme corporel accéléré, jusqu'à 25-50% supérieur à la norme.
Dans certains cas, l'obésité est causée précisément par une fonction thyroïdienne réduite.L'activité physique, quant à elle, ne peut pas faire grand-chose pour ramener la situation à la normale. Cependant, l'exercice régulier, indépendamment de la présence ou de l'absence d'altérations thyroïdiennes, a tendance à augmenter le métabolisme, à augmenter la masse musculaire et à améliorer l'activité métabolique globale.
Endorphines : les taux plasmatiques basaux reviennent à la normale, mais le rythme circadien disparaît et il y a peu de réponse aux stimuli sécrétoires. Ces hormones sont douées d'une puissante activité analgésique et excitante ; leur action est comparable à celle de la morphine.
L'activité physique est un puissant stimulus pour la sécrétion d'endorphines et cela explique le sentiment de bien-être et de satisfaction qui, malgré la fatigue abondante, apparaît à la fin d'un exercice physique.
ACTH et cortisol : le rythme circadien est préservé, mais le renouvellement augmente. Le cortisol, produit en réponse à l'hormone hypophysaire ACTH, a des effets de district car il stimule le développement du tissu adipeux sous-cutané dans le tronc et l'abdomen. Bien que la sécrétion de cortisol augmente pendant l'activité sportive, l'exercice n'influence pas significativement les taux plasmatiques basaux.
Axe gonadique : chez l'homme, les taux plasmatiques de testostérone et de certaines protéines responsables de son transport (SHBG) diminuent. Alors que les taux de testostérone libre sont encore normaux, d'autre part les obèses ont des taux d'œstrogènes légèrement plus élevés.En effet, une enzyme appelée aromatase est concentrée dans le tissu adipeux, capable de transformer la testostérone en œstradiol.
Les œstrogènes sont typiquement des hormones féminines capables d'influencer la répartition corporelle du tissu adipeux en le concentrant surtout au niveau des cuisses et des fesses.
Chez la femme, l'obésité est corrélée à une ménarche prématurée (apparition du premier flux menstruel) avec des perturbations fréquentes du cycle et une plus grande tendance à l'atrésie folliculaire. L'hirsutisme et la polycystose ovarienne sont fréquents.
Insuline : Le risque de développer un diabète sucré de type II est double pour chaque gain de poids de 20 % par rapport à la normale.
Chez le sujet obèse, l'apparition du diabète est liée à la résistance à l'insuline qui la précède.Dans cette première phase, véritable antichambre du diabète, la capacité de liaison de l'insuline diminue, du fait d'une diminution du nombre et de l'affinité des récepteurs membranaires. A cause des difficultés que rencontre le glucose pour passer de la circulation sanguine aux tissus, la glycémie augmente.Malgré la concentration sanguine élevée de glucose, les cellules meurent de faim car seule une petite partie de celui-ci peut les atteindre. Ce manque de glucose au niveau cellulaire stimule le foie à produire du nouveau glucose et à en libérer des quantités supplémentaires dans la circulation. On entre ainsi dans un cercle vicieux dont l'organisme tente de s'échapper en augmentant la production et la sécrétion d'insuline.En arrivant à un point limite, les cellules pancréatiques responsables de la production de cette hormone subissent, à cause d'un trop grand travail, un déclin fonctionnel, ouvrir les portes au diabète.
Considérant qu'environ 80% du glucose ingéré est utilisé par le muscle, on peut comprendre le rôle de l'exercice physique dans la prévention du diabète. La pratique régulière d'activités aérobies améliore l'utilisation cellulaire du glucose et renforce l'action de l'insuline, réduisant considérablement le risque de développer un diabète de type 2.
L'exercice physique améliore également l'équilibre lipidique du sang et la fonction cardiovasculaire, réduisant ainsi le risque de maladie cardiovasculaire. En même temps, il y a une réduction du risque de développer certaines formes de cancer (cancer du colon) et une amélioration globale de l'humeur (le sport réduit l'apparition de dépression et d'anxiété associées au surpoids).
Prescription d'exercice et obésité
L'activité physique est un support valable à la restriction calorique qui, en l'absence de son apport, échoue dans la grande majorité des cas.L'obèse lui-même doit prendre conscience que son surpoids sévère est la conséquence directe d'une activité physique réduite.
Certains avancent que l'augmentation de l'appétit induite par l'exercice finit par s'opposer à la perte de poids.En réalité, comme nous l'avons vu dans la première partie de cet article, l'activité physique déclenche une série de changements endocriniens et métaboliques, capables de favoriser la perte de poids. de la teneur en calories de l'alimentation. Evidemment une "consommation excessive de nourriture s'oppose à la perte de poids, cependant il est bon de ne pas imposer de restrictions caloriques excessives, difficiles à supporter tant d'un point de vue physique que psychologique.
La dépense énergétique liée à l'exercice est maximale pour les activités typiquement aérobies telles que le vélo, la marche, la natation longue distance ou le ski de fond.Ces sports sont également particulièrement adaptés aux sujets en surpoids, car ils ne soumettent pas le système squelettique et le système cardiovasculaire aux sollicitations. les contraintes élevées typiques des sports anaérobies.
Le choix de l'activité physique est très important non seulement d'un point de vue purement métabolique mais aussi psychologique : obliger une personne à pratiquer une activité qu'elle n'aime pas, c'est augmenter sa répudiation envers quelque chose qu'elle perçoit déjà comme hostile et frustrant. Pour la même raison il est bon d'éviter les situations qui peuvent créer de la gêne, en mettant plutôt en avant les progrès, même modestes, réalisés dans le sport pratiqué.
Enfin, il ne faut pas oublier que, malgré les apparences, une personne obèse, même à un jeune âge, pourrait être porteuse de pathologies nécessitant des précautions particulières. Une enquête approfondie du profil médical du client est donc indispensable. Le dialogue et la collaboration avec d'autres professionnels (psychologue, médecin, diététicien, etc.) sont également très importants.
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