La période de la ménopause se caractérise par l'absence de règles pendant au moins 12 mois consécutifs, par des modifications des sécrétions hormonales et par d'autres modifications physiologiques.
L'arrêt cyclique de l'activité ovarienne et de la saison fertile survient normalement vers l'âge moyen de 50 ans (+ ou - 5 ans). Cependant, en raison d'un dysfonctionnement de l'activité ovarienne, de certaines maladies, de la génétique ou de procédures médicales particulières, certaines femmes entrent en ménopause précocement, avant l'âge de 40 ans. Cette condition naturelle ou induite est connue sous le nom de ménopause prématurée (ou en plus de traiter les bouffées de chaleur, sautes d'humeur et autres symptômes typiques qui accompagnent le climatère, de nombreuses femmes ménopausées prématurées sont confrontées à des problèmes émotionnels et physiques supplémentaires (infertilité, densité osseuse réduite, effets métaboliques pouvant compromettre de nombreux organes, etc.).
) avant 40 ans. Cette affection peut survenir spontanément ou induite, par chirurgie d'ovariectomie bilatérale ou par suppression ovarienne pharmacologique ou radiothérapeutique. Le phénomène concerne environ 1 à 3 % des femmes italiennes en âge de procréer. , augmentation des gonadotrophines sériques (FSH et LH) et hypoestrogénie (réduction de l'œstradiol plasmatique).
En réalité, les deux conditions ne sont pas exactement équivalentes :
- L'insuffisance ovarienne prématurée peut être considérée comme un phénomène transitoire, car dans de nombreux cas, une activité ovarienne spontanée intermittente peut survenir pendant des années, caractérisée par des périodes menstruelles occasionnelles alternant avec d'autres d'aménorrhée (absence de menstruation pendant au moins trois mois). Les femmes souffrant d'insuffisance ovarienne prématurée sont toujours capables de produire de l'estradiol (par conséquent, l'ovulation peut se produire) et peuvent parfois réussir à devenir enceintes.
- La patiente ménopausée prématurément arrête complètement (et définitivement) ses règles et est donc incapable de tomber enceinte.
Chez les femmes présentant une insuffisance ovarienne prématurée :
- Il existe des follicules primordiaux dysfonctionnels, qui sont physiologiquement imprévisibles et absolument irréguliers ;
- L'ovulation peut survenir dans 5 à 10 % des cas.
Lorsque POF devient une condition permanente, cela équivaut à une ménopause prématurée.
il ne présente pas d'altérations (c'est-à-dire qu'il n'y a pas d'anomalies génétiques spécifiques qui prédisposent à une ménopause prématurée).Les causes possibles qui favorisent la ménopause précoce sont :
